Biografia lui Solomon Northup, autorul lui Twelve Years a Slave

Solomon Northup era un rezident negru gratuit al statului New York, care a fost drogat într-o călătorie la Washington, D.C., în primăvara anului 1841 și vândut unui dealer de sclavi. Bătut și înlănțuit, el a fost transportat cu nava pe o piață de sclavi din New Orleans și a suferit mai mult de un deceniu de servitute în plantațiile din Louisiana.

Northup a trebuit să-și ascundă alfabetizarea sau să riscă violența. Și el nu a fost în stare, timp de ani buni, să dea cuvânt cu nimeni din Nord pentru a-i anunța unde se afla. Din fericire, el a fost în cele din urmă în măsură să trimită mesaje care au determinat acțiuni legale care i-au asigurat libertatea.

Scriind narațiunea Sa și impactul asupra abolirii

După ce și-a recăpătat libertatea și s-a întors miraculos în familia sa din New York, el colaborează cu un avocat local pentru a scrie un cont șocant al calvarului său, Doisprezece ani un sclav, care a fost publicat în mai 1853.

Cazul lui Northup și cartea sa au atras atenția considerabilă. Cele mai multe narațiuni ale sclavilor au fost scrise de foști sclavi care s-au născut în sclavie, dar perspectiva lui Northup asupra unui om liber răpit și obligat să-și petreacă ani întregi trudindu-se pe plantații era deosebit de deranjant.

Cartea lui Northup s-a vândut bine și, din când în când, numele său a apărut în ziare alături de voci atât de marcante abolitioniste precum Harriet Beecher Stowe și Frederick Douglass. Cu toate acestea, el nu a devenit o voce de durată în campania de a pune capăt sclaviei.

Deși faima lui era trecătoare, Northup a avut un impact asupra modului în care societatea privea sclavia. Cartea lui părea să sublinieze argumentele abolitioniste avansate de oameni precum William Lloyd Garrison. Și Doisprezece ani un sclav a fost publicat într-un moment în care controversa privind Fugitive Slave Act și evenimente precum Christiana Riot au rămas în mintea publicului.

Povestea sa a devenit importantă în ultimii ani datorită unui film major, „12 Years a Slave”, al regizorului britanic Steve McQueen. Filmul a câștigat Oscarul pentru cea mai bună imagine din 2014.

Viața lui Northup ca om liber

Conform propriului său cont, Solomon Northup s-a născut în județul Essex, New York, în iulie 1808. Tatăl său, Mintus Northup, se născuse un sclav, dar proprietarul său, membru al unei familii numite Northup, îl eliberase..

Crescând, Solomon a învățat să citească și, de asemenea, a învățat să cânte la vioară. În 1829 s-a căsătorit, iar el și soția sa Anne au avut în cele din urmă trei copii. Solomon și-a găsit de lucru la diverse meserii, iar în anii 1830 familia s-a mutat la Saratoga, orașul stațiunii, unde a fost angajat la conducerea unui hack, echivalentul tras al unui taxi.

Uneori, el găsea angajare cântând la vioară, iar la începutul anului 1841 a fost invitat de o pereche de interpreți călători să vină cu ei la Washington, D.C., unde puteau găsi lucrare lucrativă cu un circ. După ce a obținut documente în New York, care au stabilit că este liber, i-a însoțit pe cei doi bărbați albi până în capitala națiunii, unde sclavia era legală.

Răpirea la Washington

Northup și tovarășii săi, ai căror nume credeau că sunt Merrill Brown și Abram Hamilton, au ajuns la Washington în aprilie 1841, tocmai la timp pentru a asista la procesiunea funerară pentru William Henry Harrison, primul președinte care va muri în funcție. Northup și-a amintit că a vizionat prezentarea cu Brown și Hamilton.

În noaptea aceea, după ce a băut cu tovarășii săi, Northup a început să se simtă rău. La un moment dat, și-a pierdut cunoștința.

Când s-a trezit, era într-un subsol de piatră, legat de podea. Buzunarele i se goliseră și documentele care atestau că era un om liber dispăruseră.

Northup a aflat curând că era închis într-un stilou sclav care se afla la vederea clădirii Capitolului Statelor Unite. Un dealer de sclavi pe nume James Burch l-a informat că a fost cumpărat și va fi trimis în New Orleans.

Când Northup a protestat și a afirmat că este liber, Burch și un alt bărbat au produs un bici și o paletă și l-au bătut în mod salvator. Northup aflase că este extrem de periculos să-și proclame statutul de om liber.