Biografia lui Strom Thurmond, politician segregatist

Strom Thurmond a fost un politician segregatist care a candidat pentru președinte în 1948 pe o platformă opusă drepturilor civile pentru afro-americanii. Ulterior a servit 48 de ani - un uimitor opt mandate - ca senator american din Carolina de Sud. În ultimele decenii ale carierei sale, Thurmond și-a întunecat părerile cu privire la rasă, afirmând că el nu s-a opus decât vreodată unei puteri federale excesive.

Viața timpurie și cariera

James Strom Thurmond s-a născut pe 5 decembrie 1902 în Edgefield, Carolina de Sud. Tatăl său era avocat și procuror, care era, de asemenea, profund implicat în politica de stat. Thurmond a absolvit Universitatea Clemson în 1923 și a lucrat în școlile locale ca antrenor și profesor de atletism.

Thurmond a devenit directorul educației din Edgefield County în 1929. El a fost tutorat în drept de tatăl său și a fost admis la barul din Carolina de Sud în 1930, moment în care a devenit avocat al județului. În același timp, Thurmond s-a implicat în politică, iar în 1932 a fost ales ca senator de stat, funcție pe care a deținut-o în 1938.

După ce s-a încheiat mandatul de senator de stat, Thurmond a fost numit judecător de circuit al statului. El a deținut această funcție până în 1942, când a intrat în armata SUA în timpul celui de-al doilea război mondial. În timpul războiului, Thurmond a servit într-o unitate de afaceri civile, care a fost însărcinată cu crearea funcțiilor guvernamentale pe teritoriile recent eliberate. Poziția nu a fost una sedativă: Thurmond a aterizat în Normandia la bordul unui planor în Ziua D și a văzut acțiuni în care a făcut prizonieri soldați germani.

În urma războiului, Thurmond a revenit la viața politică din Carolina de Sud. Conducând o campanie ca erou de război, a fost ales guvernator al statului în 1947.

Campania prezidențială Dixiecrat

În 1948, în timp ce președintele Harry S. Truman s-a mutat pentru a integra armata americană și a porni la alte inițiative în domeniul drepturilor civile, politicienii din sud au răspuns cu ultraj. Partidul Democrat din Sud a susținut de mult timp pentru segregare și guvernarea lui Jim Crow și, în timp ce democrații s-au adunat pentru convenția lor națională din Philadelphia, sudicii au reacționat cu înverșunare.

La o săptămână după convocarea democraților în iulie 1948, liderii politicieni din sud s-au adunat pentru o convenție despărțitoare la Birmingham, Alabama. Înainte de o aglomerație de 6.000 de persoane, Thurmond a fost desemnat candidat la președinția grupului.

Fracțiunea împărțită a Partidului Democrat, care a devenit cunoscută în presă drept Dixiecrats, a promis opoziția față de președintele Truman. Thurmond a vorbit la convenție, unde a denunțat-o pe Truman și a susținut că programul lui Truman pentru reformele drepturilor civile „a trădat Sudul”.

Eforturile lui Thurmond și Dixiecrats au reprezentat o problemă serioasă pentru Truman. El s-ar confrunta cu Thomas E. Dewey, un candidat republican care a candidat deja la funcția de președinte și perspectiva pierderii voturilor electorale ale statelor din sud (care erau cunoscute de mult timp „Sudul Solid”) ar putea fi dezastruoase.

Thurmond a făcut campanii energice, făcând tot ce a putut pentru a cripta campania lui Truman. Strategia Dixiecratilor a fost de a refuza ambilor candidați majoritatea voturilor electorale, ceea ce ar arunca alegerile prezidențiale în Camera Reprezentanților. Dacă alegerile s-ar duce la Cameră, ambii candidați ar fi obligați să facă campanie pentru voturile membrilor Congresului, iar politicienii din sud au presupus că ar putea forța candidații să se îndrepte împotriva drepturilor civile.

În Ziua alegerilor din 1948, ceea ce a devenit cunoscut sub numele de biletul Democrat al Drepturilor Statelor a câștigat voturile electorale a patru state: Alabama, Mississippi, Louisiana și statul de origine al Thurmond din Carolina de Sud. Cu toate acestea, cele 39 de voturi electorale pe care le-a primit Thurmond nu l-au împiedicat pe Harry Truman să câștige alegerile.

Campania de la Dixiecrat a fost semnificativă din punct de vedere istoric, deoarece a marcat pentru prima dată când alegătorii democrați din Sud au început să se abată de la partidul național în problema cursei. În termen de 20 de ani, Thurmond va juca un rol în realinierea majoră a celor două partide majore, întrucât democrații au devenit partidul asociat drepturilor civile, iar republicanii s-au prins spre conservatorism.

Filibuster faimos

După ce mandatul său de guvernator s-a încheiat în 1951, Thurmond a revenit la practica de drept privat. Cariera sa politică părea să se fi încheiat odată cu campania de la Dixiecrat, în condițiile în care democrații de stabilire au rezistat pericolului pe care l-a prezentat partidului la alegerile din 1948. În 1952, s-a opus vocal candidaturii candidatului democrat Adlai Stevenson.

Pe măsură ce problema drepturilor civile a început să se dezvolte la începutul anilor '50, Thurmond a început să vorbească împotriva integrării. În 1954 a candidat pentru un loc de senator al SUA în Carolina de Sud. Fără sprijin din partea înființării partidului, el a candidat ca înscris și, împotriva șanselor, a câștigat. În vara anului 1956, a primit o atenție națională, îndemnând din nou sudicii să se despartă și să formeze un al treilea partid politic care ar fi „drepturile statelor”, ceea ce însemna, desigur, o politică de segregare. Amenințarea nu s-a materializat pentru alegerile din 1956.

În 1957, în timp ce Congresul a dezbătut un proiect de lege privind drepturile civile, sudicii au fost indignați, dar cei mai mulți au acceptat că nu au voturi pentru a opri legislația. Thurmond a ales, totuși, să ia atitudine. S-a dus la podea Senatului în seara de 28 august 1957 și a început să vorbească. El a ținut cuvântul 24 de ore și 18 minute, stabilind un record pentru un filibuster din Senat.