Biografia lui Thaddeus Lowe, Balloon Pioneer

Thaddeus Lowe (1832-1913) a fost un om de știință autodidact care a devenit un pionier al balonării în America. Exploatările sale au inclus crearea primei unități aeriene din armata Statelor Unite, Corpul de balon al armatei Uniunii.

Fapte rapide

Cunoscut pentru: conducerea Corpului de balon al armatei americane.

Născut: 20 august 1832, New Hampshire, S.U.A..

Decedat: 16 ianuarie 1913, Pasadena, California, S.U.A..

Educație: autodidactă

Obiectivul său inițial, în anii care au precedat războiul civil, a fost pilotarea unui balon peste Atlantic, din Statele Unite ale Americii până în Marea Britanie..

Unul dintre zborurile sale de test din primăvara anului 1861 l-a dus pe Lowe pe teritoriul confederat, unde a fost aproape ucis pentru că a fost spion al Uniunii. Revenind în Nord, și-a oferit serviciile guvernului federal.

Baloanele lui Lowe au devenit curând o noutate fascinantă în primii ani ai războiului. El a dovedit că un observator din coșul unui balon ar putea oferi informații utile pe câmpul de luptă. Comandanții de pe teren nu l-au luat în general în serios.

Cu toate acestea, președintele Abraham Lincoln a fost un fan cunoscut al noilor tehnologii. Și a fost impresionat de ideea de a folosi baloane pentru a cerceta câmpurile de luptă și a localiza formațiunile trupelor inamice. Lincoln a numit Thaddeus Lowe să conducă o nouă unitate de „aeronauți” care urmau să urce în baloane.

Tinerețe

Thaddeus Sobieski Coulincourt Lowe s-a născut în New Hampshire la 20 august 1832. Numele sale neobișnuite proveneau de la un personaj dintr-un roman popular la acea vreme..

În copilărie, Lowe a avut puține oportunități pentru educație. Împrumutând cărți, el a educat în esență și a dezvoltat o fascinație specială pentru chimie. În timp ce participa la o prelegere de chimie asupra gazelor, el a devenit capturat de ideea baloanelor.

În anii 1850, când Lowe avea 20 de ani, a devenit lector de călătorie, numindu-se profesor Lowe. El va vorbi despre chimie și balonare și a început să construiască baloane și să dea expoziții despre ascensiunile lor. Transformându-se într-un showman, Lowe ar urma să-și plătească clienții de la început.

Traversarea Atlanticului prin balon

Până la sfârșitul anilor 1850, Lowe, care devenise convins că curenții de aer de mare altitudine se deplasau mereu spre est, a conceput un plan pentru a construi un balon imens care ar putea zbura sus în Oceanul Atlantic spre Europa.

Potrivit propriului cont al lui Lowe, pe care l-a publicat zeci de ani mai târziu, exista un interes substanțial în a putea transmite rapid informații peste Atlantic. Primul cablu de telegraf transatlantic nu a reușit deja și s-ar putea să treacă săptămâni până când mesajele traversează oceanul prin navă. Se credea că un serviciu de balon are potențial.

Ca zbor de încercare, Lowe a luat un balon mare pe care l-a construit la Cincinnati, Ohio. El a planificat să zboare pe curenții de aer spre est către Washington, D.C..

Navigând de-a lungul altitudinii între 14.000 și 22.000 de metri, Lowe a traversat Munții Blue Ridge. La un moment dat, a coborât balonul pentru a striga fermierii, întrebându-se în ce stare se află. Fermierii s-au uitat în sfârșit, au strigat „Virginia” și apoi au fugit în spaimă.

Lowe a continuat să navigheze de-a lungul zilei și a ales în cele din urmă ceea ce părea a fi un loc sigur pentru a ateriza. El se afla peste Pea Ridge, Carolina de Sud și, după propriul său cont, oamenii trăgeau asupra lui și a balonului său.

Lowe și-a amintit de localnici acuzându-l că „este un locuitor al unei regiuni eterice sau infernale”. După ce i-a convins pe oameni că nu este diavolul, în cele din urmă a fost acuzat că este un spion Yankee.

Din fericire, un locuitor al unui oraș din apropiere îl văzuse pe Lowe înainte și chiar urcase într-unul dintre baloanele sale la o expoziție. El a apreciat că Lowe era un om de știință dedicat și nu o amenințare pentru nimeni.