Biografia lui Thomas Hart Benton, Pictorul vieții americane

Thomas Hart Benton a fost un artist american din secolul XX care a condus mișcarea cunoscută sub numele de regionalism. El a disprețuit avangarda și, în schimb, s-a concentrat pe Midwest-ul său natal și Sudul adânc ca subiect al său cel mai semnificativ. Stilul său a atras influența elementelor artei moderniste, dar opera sa a fost unică și imediat recunoscută.

Fapte rapide: Thomas Hart Benton

• Ocupaţie: Pictor și muralist
• Născut: 15 aprilie 1889 în Neosho, Missouri
• Părinţi: Elizabeth Wise Benton și colonelul Maecenas Benton
• Decedat: 19 ianuarie 1975 în Kansas City, Missouri
• Educaţie: Școala Institutului de Artă din Chicago, Academie Julian
• Circulaţie: Regionalism
• Soția: Rita Piacenza
• Copii: Thomas și Jessie
• Lucrări selectate: "America de azi" (1931), "O istorie socială a Missouri" (1935), "The Sowers" (1942), "The Sources of Country Music" (1975)
• Citat notabil: "Singurul mod în care un artist poate eșua personal este să renunțe la muncă."

Tinerete si educatie

Născut în sud-estul Missouri, Thomas Hart Benton a făcut parte dintr-o familie de politicieni remarcați. Tatăl său a îndeplinit patru mandate în Camera Reprezentanților din SUA și și-a împărtășit numele cu un stră-strănepot care a fost unul dintre primii doi senatori americani aleși din Missouri. Tânărul Thomas a participat la Western Military Academy cu o așteptare pe care o va urma pe urmele politice ale familiei.

Benton s-a revoltat împotriva tatălui său și, cu încurajarea mamei sale, s-a înscris la Școala Institutului de Artă din Chicago în 1907. Doi ani mai târziu, s-a mutat la Paris, Franța, pentru a studia la Academie Julian. În timp ce studiază, Benton l-a cunoscut pe artistul mexican Diego Rivera și pictorul sincromist Stanton Macdonald-Wright. Abordarea lor a văzut culoarea la fel de analogă cu muzica și a influențat puternic stilul de pictură în curs de dezvoltare a lui Thomas Hart Benton.

În 1912, Benton s-a întors în SUA și s-a stabilit în New York. El a servit în Marina SUA în timpul Primului Război Mondial și, în timp ce era staționat în Norfolk, Virginia, a lucrat ca „camuflaj” pentru a ajuta la aplicarea schemelor de pictură de camuflaj pe nave, iar el a desenat și pictat viața zilnică a șantierului naval. Tabloul din 1921 „Stâncile” arată atât influența operei navale precise a lui Benton, cât și mișcarea de măturare prezentată în picturile din mișcarea sincromistă.

„Stâncile” (1921). Wikimedia Commons / Domeniu public

Inamicul modernismului

La întoarcerea la New York după război, Thomas Hart Benton a declarat că este un „inamic al modernismului”. A început să picteze într-un stil naturalist, realist, care a devenit curând cunoscut sub numele de regionalism. La sfârșitul anilor 1920, care se apropie de vârsta de 40 de ani, a primit primul său mare comisie pentru pictarea serialului de picturi „America Today” pentru New School for Social Research din New York. Printre cele zece panouri ale sale se numără cele dedicate explicit Sudului Adânc și Mijloacului. Criticii de artă au văzut influența maestrului grec El Greco în figurile umane alungite din imagini. Benton s-a inclus pe el, patronul său, Alvin Johnson, și soția sa, Rita, printre subiectele din serial.

După finalizarea comisiei sale de la New School, Benton a câștigat oportunitatea de a picta picturi murale din viața Indiana pentru expoziția din 1933 a secolului de progres din Chicago. El era un necunoscut la nivel național până când decizia sa de a încerca să înfățișeze toată viața Indiana a provocat controverse. Pictura a inclus membri ai Ku Klux Klan în haine și hote. În anii 1920, aproximativ 30% dintre bărbații adulți din Indiana erau membri Klan. Pictura finală acum se atârnă în trei clădiri diferite din campusul principal al Universității Indiana.

În decembrie 1934, Timp revista a prezentat Thomas Hart Benton în culoare pe coperta sa. Problema a discutat despre Benton și colegii pictori Grant Wood și John Steuart Curry. Revista i-a identificat pe cei trei ca artiști americani în creștere proeminenți și a declarat că regionalismul este o mișcare de artă semnificativă.

La sfârșitul anului 1935, la apogeul faimei sale, Benton a scris un articol în care ataca criticii de artă din New York, care se plângeau de opera sa. Ulterior, a părăsit New York și s-a întors în Missouri natal pentru a ocupa o funcție de predare la Kansas City Art Institute. Întoarcerea a dus la o comisie pentru ceea ce mulți consideră cea mai fină lucrare a lui Thomas Hart Benton, un set de picturi murale înfățișând o „Istorie socială a Missouri” pentru a decora Capitoliuul statului Missouri din Jefferson City.

Capitol de stat din Missouri - Camera Thomas Hart Benton. Bill Badzo / Creative Commons 2.0

De-a lungul restului anilor 1930, Benton a continuat să creeze lucrări notabile, inclusiv nuduri controversate ale zeiței grecești mitologice „Persefone” și o interpretare a poveștii biblice „Susanna și bătrânii”. A publicat autobiografia „Un artist în America” în 1937. Acesta și-a documentat călătoriile prin Statele Unite și a obținut recenzii pozitive puternice din partea criticilor..

Educator de artă

Pe lângă munca sa notabilă ca pictor, Thomas Hart Benton a avut o lungă carieră ca educator de artă. A predat la Art Students League din New York din 1926 până în 1935. Acolo, unul dintre cei mai notabili studenți ai săi a fost Jackson Pollock, ulterior lider al mișcării expresioniste abstracte. Ulterior, Pollock a afirmat că a învățat cu ce să se răzvrătească din învățăturile lui Benton. În ciuda declarației sale, profesorul și elevul au fost apropiați cel puțin o perioadă. Pollock apare ca model pentru un jucător de armonică în tabloul lui Benton din 1934 "Balada iubitorului gelos al Lone Green Valley".

Thomas Hart Benton cu student. Alfred Eisenstaedt / Getty Images

După ce s-a întors în Missouri, Thomas Hart Benton a predat la Kansas City Art Institute din 1935 până în 1941. Școala l-a demis din funcția sa, după ce revista Time l-a citat spunând că muzeul obișnuit era „un cimitir condus de un băiat drăguț cu încheieturi delicate. și un leagăn în mersul lui. " A fost una dintre multiplele referințe dispersante la influența homosexualității în lumea artei.

Cariera ulterioară

În 1942, Benton a creat picturi pentru a ajuta la stimularea cauzei americane în al doilea război mondial. Serialul său intitulat „Anul pericolului” a înfățișat amenințările fascismului și nazismului. Acesta a inclus piesa „Semănătorii”, care face referire, într-o manieră de coșmar, la faimoasa notă a lui Millet, „The Sower”. Un uriaș în șepcă militară semine un câmp de cranii de moarte aruncate în peisaj.

„Semănătorii” (1942). Arhiva Hulton / Getty Images

Până la sfârșitul războiului, regionalismul nu mai era celebrat ca avangardă a artei americane. Expresionismul abstract a captat atenția lumii de artă din New York. În ciuda estompării celebrității sale, Thomas Hart Benton a pictat activ încă 30 de ani.

Printre picturile picturii pictate de Benton se numără „Lincoln” pentru Universitatea Lincoln din Jefferson City, Missouri; „Joplin la întoarcerea secolului” pentru orașul Joplin, Missouri; și „Independența și deschiderea Occidentului” pentru Biblioteca Prezidențială Harry S. Truman din Independența, Missouri. Country Music Hall of Fame de la Nashville a comandat muralul final al lui Benton, „The Sources of Country Music”. El a terminat lucrarea la momentul morții sale la mijlocul anilor 80, în 1975. Acesta arată reverență pentru dansurile de hambar, baladele din Apalahia și influența afro-americană asupra muzicii country. Stilul picturii este neschimbat din perioada de vârf a lui Thomas Hart Benton, cu 40 de ani mai devreme.

Moştenire

Thomas Hart Benton a fost unul dintre primii artiști americani care a combinat eficient ideile estetice din pictura modernistă cu reverența pentru subiectele realiste regionale. El și-a îmbrățișat Midwest-ul natal și și-a ridicat istoria și oamenii prin crearea de picturi murale monumentale care sărbătoresc viața de zi cu zi. Înainte de programul New Deal Arts, lucrarea murală a lui Benton a influențat puternic eforturile WPA de a crea picturi murale în cinstea istoriei și vieții americane.

„Grau de leagăn” (1938). Galeria Gandalf / Creative Commons 2.0

În timp ce unii renunță la rolul lui Benton ca educator de arte în dezvoltarea picturii americane, ecouri ale apariției sale, abordarea musculară a creării artei poate fi văzută în opera celui mai cunoscut student al său, Jackson Pollock.

În 1956, Academia Națională de Design, organizație onorifică pentru artiști, l-a ales pe Thomas Hart Benton ca membru cu drepturi depline. El a făcut obiectul unui celebru documentar din 1988 al lui Ken Burns intitulat „Thomas Hart Benton”. Casa și studioul său sunt un sit istoric al statului Missouri.

surse

• Adams, Henry. Thomas Hart Benton: Un original american. Knopf, 1989.
• Baigell, Matthew. Thomas Hart Benton. Harry N. Abrams, 1975.