Woodrow Wilson (28 decembrie 1856 - 3 februarie 1924) a fost cel de-al 28-lea președinte al Statelor Unite, funcționând între 1913 și 1921. Înainte de aceasta, Wilson a fost guvernatorul New Jersey. Deși a câștigat reelecția cu sloganul „El ne-a ferit de război”, Wilson a fost comandantul-șef atunci când țara a intrat în sfârșit în primul război mondial la 6 aprilie 1917.
Thomas Woodrow Wilson s-a născut pe 28 decembrie 1856, în Staunton, Virginia. A fost fiul lui Joseph Ruggles Wilson, ministru presbiterian și al lui Janet „Jessie” Woodrow Wilson. Avea două surori și un frate.
La scurt timp după nașterea lui Wilson, familia sa s-a mutat în scurt timp în Augusta, Georgia, unde Wilson a fost educat acasă. În 1873, a mers la Colegiul Davidson, dar a renunțat curând din cauza problemelor de sănătate. A intrat în Colegiul New Jersey - acum cunoscut sub numele de Princeton University - în 1875. Wilson a absolvit în 1879 și a continuat să studieze la Universitatea din Virginia School of Law. El a fost admis la bar în 1882. A fi avocat, însă, nu a fost pe placul său, iar Wilson s-a întors curând la școală cu intențiile de a deveni educator. În cele din urmă a câștigat un doctorat. de la Universitatea Johns Hopkins din 1886.
La 23 iunie 1885, Wilson s-a căsătorit cu Ellen Louis Axson, fiica unui ministru presbiterian. În cele din urmă ar avea trei fiice: Margaret Woodrow Wilson, Jessie Woodrow Wilson și Eleanor Randolph Wilson.
Wilson a ocupat funcția de profesor la Colegiul Bryn Mawr din 1885 până în 1888 și apoi ca profesor de istorie la Universitatea Wesleyan din 1888 până în 1890. Wilson a devenit apoi profesor de economie politică la Princeton. În 1902, a fost numit președinte al Universității Princeton, funcție pe care a deținut-o până în 1910. În 1911, Wilson a fost ales guvernator al New Jersey. În această poziție, și-a făcut un nume pentru sine, trecând reforme progresive, inclusiv legi pentru reducerea corupției publice.
Până în 1912, Wilson devenise o figură populară în politica progresistă și a făcut campanie activă pentru nominalizarea prezidențială a Partidului Democrat. După ce a făcut legătura cu alți lideri din partid, Wilson a reușit să asigure nominalizarea, cu guvernatorul Indiana, Thomas Marshall, în calitate de vicepreședinte. Wilson s-a opus nu numai președintelui general William Taft, ci și candidatului Theodore Roosevelt, Bull Moose. Partidul republican a fost împărțit între Taft și Roosevelt, permițând lui Wilson să câștige cu ușurință președinția cu 42% din voturi. (Roosevelt a primit 27% din voturi, iar Taft a obținut 23%.)
Unul dintre primele evenimente ale președinției lui Wilson a fost trecerea tarifului Underwood. Aceasta a redus ratele tarifare de la 41 la 27 la sută. De asemenea, a creat primul impozit federal pe venit după trecerea celui de-al 16-lea amendament.
În 1913, Legea Rezervei Federale a creat sistemul de rezerve federale pentru a ajuta la abordarea maximelor și a nivelurilor economice. Aceasta a oferit băncilor împrumuturi și a ajutat la eliminarea ciclurilor de afaceri.
În 1914, Legea anti-încredere Clayton a fost adoptată pentru îmbunătățirea drepturilor muncii. Legea a creat protecții pentru tactici importante de negociere a forței de muncă, cum ar fi greve, pichete și boicoturi.
În această perioadă, a avut loc o revoluție în Mexic. În 1914, Venustiano Carranza a preluat guvernul mexican. Cu toate acestea, Villa Pancho a deținut o mare parte din nordul Mexicului. Când Villa a trecut în Statele Unite în 1916 și a ucis 17 americani, Wilson a trimis 6.000 de soldați sub generalul John Pershing în zonă. Pershing a urmărit Villa în Mexic, supărând guvernul mexican și Carranza.
Primul Război Mondial a început în 1914, când arhiducele Francisc Ferdinand a fost asasinat de un naționalist sârb. Datorită acordurilor încheiate între națiunile europene, multe țări s-au alăturat în cele din urmă războiului. Puterile Centrale - Germania, Austria-Ungaria, Turcia și Bulgaria - au luptat împotriva Aliaților, Marii Britanii, Franței, Rusiei, Italiei, Japoniei, Portugaliei, Chinei și Greciei. America a rămas inițial neutră, iar Wilson a fost renumit pentru a candida la președinție în 1916, la primul tur de scrutin, împreună cu Marshall în calitate de vicepreședinte. I s-a opus republicanul Charles Evans Hughes. Democrații au folosit sloganul „El ne-a ferit de război”, în timp ce au făcut campanie pentru Wilson. Hughes a avut mult sprijin, însă Wilson a câștigat în cele din urmă la o alegere strânsă, cu 277 din 534 de voturi electorale.
În 1917, Statele Unite au intrat în Primul Război Mondial de partea Aliaților. Două motive au fost scufundarea navei britanice Lusitania, care a ucis 120 de americani și telegrama Zimmerman, care a dezvăluit că Germania încerca să ajungă la un acord cu Mexic pentru a forma o alianță dacă Statele Unite ar intra în război.
Pershing a dus trupele americane în luptă, ajutând la înfrângerea Puterilor Centrale. Un 11 armistițiu a fost semnat la 11 noiembrie 1918. Tratatul de la Versailles, semnat în 1919, a învinovățit războiul împotriva Germaniei și a cerut reparații uriașe. De asemenea, a creat o Ligă a Națiunilor. La final, Senatul Statelor Unite nu va ratifica tratatul și nu s-ar fi alăturat niciodată Ligii.
În 1921, Wilson s-a retras la Washington, D. C. El era foarte bolnav. La 3 februarie 1924, a murit din cauza complicațiilor provocate de un accident vascular cerebral.
Woodrow Wilson a jucat un rol imens în a determina dacă și când America se va implica în primul război mondial. El a fost un izolaționist care a încercat să țină America în război. Cu toate acestea, odată cu scufundarea Lusitania, hărțuirea continuă a navelor americane de submarinele germane și eliberarea Telegramei Zimmerman, America nu ar fi reținută. Wilson a luptat pentru crearea Ligii Națiunilor pentru a ajuta la evitarea unui alt război mondial; eforturile sale i-au câștigat Premiul Nobel pentru pace din 1919.