Tratamentul brutal al femeilor sufragiste la Occoquan Workhouse

Circula un e-mail care povestește despre tratamentul brutal din 1917 la Occoquan, Virginia, închisoare, a femeilor care au pichetat Casa Albă ca parte a campaniei pentru câștigarea votului pentru femei. Punctul e-mailului: a fost nevoie de multe sacrificii pentru a câștiga votul pentru femei și, astfel, femeile de astăzi ar trebui să își onoreze sacrificiul, luându-ne în serios dreptul de a vota și ajungând de fapt la urne. Autorul articolului din e-mail, deși e-mailurile omit de obicei creditul, este Connie Schultz din The Plain Dealer, Cleveland.

Alice Paul a condus aripa mai radicală a celor care lucrau pentru sufragiul femeilor în 1917. Paul a participat la activități de votare militantă mai mult în Anglia, inclusiv greve de foame care au fost întâmpinate cu închisoare și metode brutale de alimentare. Credea că, aducând astfel de tactici militante în America, simpatia publicului va fi îndreptată către cei care au protestat pentru votul femeilor, iar votul pentru femei va fi câștigat, în sfârșit, după șapte decenii de activism.

Și tot așa, Alice Paul, Lucy Burns și alții s-au separat în America de Asociația Națională a Femeilor Sufragiere (NAWSA), în frunte cu Carrie Chapman Catt, și au format Union Congress for Woman Suffrage (CU), care în 1917 s-a transformat în National Petrecerea femeii (NWP).

În timp ce mulți activiști din NAWSA s-au îndreptat în timpul Primului Război Mondial fie în pacifism, fie în sprijinul efortului de război al Americii, Partidul Național al Femeilor a continuat să se concentreze pe câștigarea votului pentru femei. În timpul războiului, au planificat și au desfășurat o campanie de pichetare a Casei Albe din Washington, DC. Reacția a fost, ca și în Marea Britanie, puternică și rapidă: arestarea pichetorilor și închisoarea acestora. Unii au fost transferați la o casă de lucru abandonată situată la Occoquan, Virginia. Acolo, femeile au organizat greve de foame și, ca și în Marea Britanie, au fost hrănite cu forță brutal și altfel tratate violent.

M-am referit la această parte din istoria votului femeii în alte articole, în special când am descris istoria împărțirii sufragiste asupra strategiei din ultimul deceniu de activism, înainte ca votul să fie câștigat definitiv..

Feminista Sonia Pressman Fuentes documentează această istorie în articolul ei despre Alice Paul. Ea include această relocare a poveștii „Noaptea de teroare” a Laboratorului Occoquan, 15 noiembrie 1917:

În conformitate cu ordinele lui W. H. Whittaker, superintendentul Casei de Muncă Occoquan, patruzeci de paznici cu cluburi au mers pe jos, brutalizând treizeci și trei de sufragiști temniți. Au bătut-o pe Lucy Burns, și-au legat mâinile pe barele celulare de deasupra capului și au lăsat-o acolo pentru toată noaptea. Au aruncat-o pe Dora Lewis într-o celulă întunecată, i-au lovit capul de un pat de fier și au dat-o afară. Colega ei de celule, Alice Cosu, care credea că doamna Lewis este moartă, a suferit un atac de cord. Conform declarațiilor, alte femei au fost apucate, târâte, bătute, sufocate, trântite, ciupite, răsucite și lovite.
(sursa: Barbara Leaming, Katherine Hepburn (New York: Crown Publishers, 1995), 182.)

Resurse conexe

• O imagine cu Emmeline Pankhurst, care a condus-o pe sufragistele militante britanice, inclusiv tactici de grevă a foamei, care i-a inspirat pe Alice Paul și Partidul Național al Femeii
• O relatare de prima manieră este în Doris Stevens Închis pentru libertate (New York: Liveright Publishing, 1920. (text Gutenberg)
• Filmul Iron Jawed Angels se concentrează asupra acestei perioade a mișcării de votare a femeii.
• Sewall-Belmont House, acasă la National Woman's Party, este acum un muzeu care include multe arhive ale acestor evenimente.
• Biblioteca Congresului prezintă câteva fotografii cu prizonierii cu sufragiu: prizonierii sufragiului