Soldați de bivoli afro-americani pe frontieră

Oamenii de origine africană au servit în armata americană de la Războiul Revoluționar. În secolul al XIX-lea, pe măsură ce frontiera se extindea spre vest, unități de elită de soldați negri au fost trimiși să lupte pe Câmpii. Au devenit cunoscuți sub numele de soldații de bivoli și au ajutat la schimbarea modului în care America și armata priveau cursa.

Știați?

• Există unele întrebări despre locul în care a venit termenul „soldați bivoli”; unii spun că a fost din cauza texturii părului soldaților negri, iar alții cred că provenea de la hainele de bumbac lână pe care le purtau pe vreme rece.
• În 1866, au fost create șase regimente negre pentru a ajuta la controlul activității nativilor americane pe câmpii și pentru a proteja coloniștii, echipajele de cale ferată și trenurile de vagoane din vest.
• Soldații bivoliți au participat la multe alte campanii militare, inclusiv războiul spaniol american și ambele războaie mondiale.

Istoric și servicii

În timpul războiului civil, Uniunea a creat numeroase regimente negre, inclusiv legendarul 54 al Massachusetts. Odată ce războiul s-a încheiat în 1865, majoritatea acestor unități s-au desființat, iar bărbații lor s-au întors la viața civilă. Cu toate acestea, în anul următor, Congresul a decis să se concentreze asupra unor probleme cu extinderea spre vest; pe măsură ce frontiera se extindea mai mult, au existat tot mai multe conflicte cu nativii americani pe Câmpii. S-a decis că, chiar dacă America nu mai era în război, regimentele militare trebuiau să fie strânse și trimise spre vest.

Arhiva Fotografii / Getty Images

Congresul a adoptat Legea de reorganizare a armatei în 1866 și, odată cu aceasta, a creat șase regimente cu totul noi, cu infanterie și cavalerie. Au fost însărcinate să protejeze coloniștii și trenurile de vagoane, precum și autocarele și echipajele de cale ferată. În plus, aceștia au fost repartizați pentru a ajuta la controlul conflictului din ce în ce mai volatil dintre coloniștii albi și populația autohtonă locală. Se estimează că 20% din trupele de cavalerie care au luptat în războaiele indiene erau afro-americani; regimentele negre au luptat în cel puțin 175 de derapaje în cele două decenii următoare războiului civil.

La un moment dat, aceste trupe au câștigat porecla de „Soldați de bivoli”, deși există o oarecare întrebare cu privire la etimologia numelui. O poveste este că una dintre triburile autohtone - fie Cheyenne, fie Apache - a inventat sintagma datorită texturii părului soldaților afro-americani, spunând că era asemănătoare cu haina lână a bivolului. Alții spun că le-a fost acordat să își marcheze capacitatea de luptă, în onoarea „vitejiei aprige a bivolului”. Deși inițial termenul a fost folosit pentru a desemna aceste unități occidentale post-război civile, în scurt timp a devenit o frază care cuprinde toate trupele negre..

Colecția de imagini LIFE / Getty Images

Au existat două unități de cavalerie, a noua și a 10-a și patru regimente de infanterie care au fost în cele din urmă consolidate în doar două, a 24-a și a 25-a. Cea de-a 9-a cavalerie a început să recruteze recrutele în august și septembrie 1866, antrenându-se în New Orleans, și apoi a fost trimisă în Texas pentru a supraveghea drumul de la San Antonio la El Paso. Triburile autohtone din zonă erau neliniștite și supărate că au fost trimise cu forță la rezervații și au avut loc atacuri asupra coloniștilor și a unităților de vite.

Între timp, a 10-a cavalerie s-a strâns la Fort Leavenworth, dar a fost nevoie de mai mult timp pentru a construi decât a noua. Istoricii sunt de acord că acest lucru se datorează faptului că, în timp ce al 9-lea a luat orice om care ar putea călări un cal, comandantul celui de-al 10-lea, colonelul Benjamin Grierson, și-a dorit bărbați educați în unitatea sa. În vara anului 1867, venind chiar pe focul unui focar de holeră, al 10-lea a început să lucreze pentru a asigura construcția căii ferate din Pacific, care a fost în atac aproape constant de la Cheyenne.

Ambele unități de cavalerie au fost puternic implicate cu derapaje împotriva nativilor americani. În apropierea râului Roșu din Texas, a noua a luptat împotriva Comanche, Cheyenne, Kiowa și Arapahoe înainte de a 10-a a fost în cele din urmă comandat să se ajute din Kansas. Soldații bivoleni s-au distins curând pentru vitejie. Trupele de la al 10-lea au salvat un ofițer blocat și cercetașii săi, care au fost prinși în timpul unui derapaj, iar infanteria s-a luptat atât de curajos, încât au fost mulțumiți oficial într-un ordin de câmp de la generalul Philip Sheridan.

Până în anii 1880, soldații de bivoli au ajutat la stingerea mare parte a rezistenței nativilor americani, iar al nouălea a fost trimis în Oklahoma. Într-o inversare ciudată, slujba lor era aceea de a-i împiedica pe coloniștii albi să își facă casele pe pământuri autohtone. A 10-a și-a croit drum spre Montana, pentru a rotunji triburile Cree. Când a început războiul hispano-american în anii 1890, atât unitățile de cavalerie cât și cele două regimente de infanterie consolidate s-au mutat în Florida.

În următoarele câteva decenii, soldații de bivoli au servit în conflicte din întreaga lume, deși, în multe cazuri, li s-a interzis să se angajeze în lupte reale, deoarece discriminarea rasială a continuat. Totuși, în ultimele trei decenii ale secolului al XIX-lea, se estimează că 25.000 de oameni negri au servit, reprezentând aproximativ 10% din totalul personalului armatei.

Prejudecată în armată

Până în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, discriminarea rasială a fost încă procedura de operare standard în armata Statelor Unite. Soldații de bivoli stabiliți în comunități albe au fost adesea întâmpinați de violență, la care li s-a interzis să răspundă. Adesea, soldații negri de la frontieră au întâlnit coloniști albi care încă mai purtau cu ei sentimentele pro-sclavie din sudul războiului pre-civil. Din această cauză, li s-a ordonat adesea să rămână la vest de Mississippi.

Grafică transcendentală / Imagini Getty

În ciuda tuturor acestor lucruri, bărbații cunoscuți ca soldații de bivoli au avut o rată mult mai mică de dezertare și de marțial față de contemporanii lor albi. Câțiva soldați de bivoli au primit medalia de onoare a Congresului, recunoscând vitejia lor în luptă.

Regimentele din armată erau încă separate prin culoarea pielii în prima parte a secolului al XX-lea, iar în timpul Primului Război Mondial, președintele Woodrow Wilson a ordonat ca regimentele negre să fie excluse din Forța Expedițională Americană și să fie puse sub comanda franceză pentru toată durata război. Aceasta a fost prima dată în istorie că orice trupă americană a fost pusă la comanda unei puteri străine.

Abia în 1948, președintele Harry Truman a semnat Ordinul executiv 9981, care a eliminat segregarea rasială în forțele armate. Ultima dintre toate unitățile negre a fost desființată în anii 1950, iar când a început războiul din Coreea, soldații alb-negru au servit împreună în unități integrate.

Astăzi, există monumente și muzee care sărbătoresc moștenirea soldaților bivoliți în tot vestul american. Mark Matthews, ultimul soldat de bivoli din Statele Unite, a murit în 2005; avea 111 ani.

surse

• Bemoses. „Cine sunt soldații de bivoli.” Muzeul Național al Soldaților Buffalo, buffalosoldiermuseum.com/who-are-the-buffalo-soldiers/.
• Editori, History.com. „Soldați de bivoli”. History.com, Rețele de televiziune A&E, 7 decembrie 2017, www.history.com/topics/westward-expansion/buffalo-soldiers.
• Hill, Walter. „Recordul - martie 1998.” Administrația arhivelor și înregistrărilor naționale, Administrația arhivelor și înregistrărilor naționale, www.archives.gov/publications/record/1998/03/buffalo-soldiers.html.
• Leckie, William H. și Shirley A. Leckie. Soldați de bivoli O narațiune a cavaleriei negre din vest. University of Oklahoma Press, 2014.
• „Mândria moștenire a soldaților de bivoli.” Muzeul Național de Istorie și Cultură afro-americană, 8 februarie 2018, nmaahc.si.edu/blog-post/proud-legacy-buffalo-soldiers.