Politica chineză pentru un singur copil a fost instituită de liderul chinez Deng Xiaoping în 1979 pentru a restricționa creșterea populației comuniste din China și cuplurile limitate la un singur copil. Deși a fost desemnată o „măsură temporară”, aceasta a rămas în vigoare mai mult de 35 de ani. Amenzi, presiuni pentru avortarea unei sarcini și chiar sterilizarea forțată a femeilor au însoțit sarcini secundare sau ulterioare.
Politica nu a fost o regulă atotcuprinzătoare, deoarece a fost limitată la etnicii Han chinezi care trăiesc în zonele urbane. Cetățenii care locuiesc în mediul rural și minoritățile care trăiesc în China nu erau supuși legii.
Au fost semnalate de mult timp că oficialii au forțat femeile însărcinate fără permisiunea de a avorta și au aplicat amenzi abrupte familiilor care încalcă legea. În 2007, în regiunea autonomă din sud-vestul Chinei, China, au izbucnit revolte, iar unele persoane ar fi putut fi ucise, inclusiv oficiali de control al populației.
Chinezii au avut de multă vreme preferința pentru moștenitorii de sex masculin, așa că regula unui singur copil a cauzat multe probleme pentru sugari: avortul, adoptarea în afara țării, neglijarea, abandonul și chiar infanticidul au fost cunoscute la femei. Statistic, o astfel de planificare familială draconiană a dus la raportul diferit (estimat) de 115 bărbați pentru fiecare 100 de femei în rândul copiilor născuți. În mod normal, 105 bărbați sunt născuți natural pentru fiecare 100 de femei. Acest raport înclinat în China creează problema unei generații de bărbați tineri care nu au suficiente femei să se căsătorească și să aibă propriile familii, ceea ce s-a speculat că poate provoca tulburări viitoare în țară. Acești burlaci pentru totdeauna nu vor avea o familie care să îi îngrijească la bătrânețe, ceea ce ar putea pune un efort asupra serviciilor sociale viitoare ale guvernului..
S-a estimat că regula unui singur copil a redus creșterea populației în țară cu aproape 1,4 miliarde (estimată, 2017) cu peste 300 de milioane de oameni în primii 20 de ani. Dacă raportul dintre bărbați și femei se ușurează odată cu întreruperea politicii pentru un copil, va fi clar în timp.
Deși politica cu un singur copil ar fi avut scopul de a împiedica populația țării să se izbucnească de sub control, după câteva decenii, au existat îngrijorări cu privire la efectul său demografic cumulativ, și anume țara cu un bazin de muncă micșor și o populație tânără mai mică care să aibă grijă. a numărului persoanelor în vârstă din decenii următoare. Astfel, în 2013, țara a ușurat politica pentru a permite unor familii să aibă doi copii. La sfârșitul anului 2015, oficialii chinezi au anunțat anularea acestei politici, permițând tuturor cuplurilor să aibă doi copii.
Rata de fertilitate totală a Chinei (numărul nașterilor pe femeie) este de 1,6, mai mare decât a scăzut lent Germania la 1,45, dar mai mică decât SUA la 1,87 (2,1 nașteri pe femeie este nivelul de înlocuire a fertilității, reprezentând o populație stabilă, exclusiv migrația) . Efectul regulii celor doi copii nu a făcut ca populația să scadă să se stabilizeze complet, dar legea este încă tânără.