Înconjurând globul Călătoria Marii Flote Albe

Marea Flotă Albă se referă la o mare forță de nave de luptă americane care au circumnavigat globul între 16 decembrie 1907 și 22 februarie 1909. Concepută de președintele Theodore Roosevelt, croaziera flotei avea scopul de a demonstra că Statele Unite ar putea proiecta puterea navală oriunde în lumea, precum și testarea limitelor operaționale ale navelor flotei. Începând de pe coasta de est, flota a înconjurat America de Sud și a vizitat Coasta de Vest înainte de a tranzita Pacificul pentru apeluri portuare în Noua Zeelandă, Australia, Japonia, China și Filipine. Flota s-a întors acasă prin Oceanul Indian, Canalul Suez și Mediterana.

O putere în ascensiune

În anii de după triumful său în războiul spaniol-american, Statele Unite au crescut rapid la putere și prestigiu pe scena mondială. O putere imperială recent înființată, cu posesiuni care includ Guam, Filipine și Puerto Rico, s-a considerat că Statele Unite trebuie să își crească substanțial puterea navală pentru a-și păstra noul statut global. Condusă de energia președintelui Theodore Roosevelt, Marina SUA a construit unsprezece nave de luptă noi între 1904 și 1907.

În timp ce acest program de construcție crește foarte mult flota, eficacitatea de luptă a mai multor nave a fost pusă în pericol în 1906 odată cu sosirea armei mari HMS cuirasat. În ciuda acestei dezvoltări, expansiunea forței navale a fost fortuită, deoarece Japonia, recent triumfătoare în războiul ruso-japonez, după victoriile de la Tsushima și Port Arthur, a prezentat o amenințare tot mai mare în Pacific.

Îngrijorări cu Japonia

Relațiile cu Japonia au fost accentuate în 1906, printr-o serie de legi care discriminau imigranții japonezi din California. Prin eliminarea revoltelor anti-americane din Japonia, aceste legi au fost abrogate în cele din urmă la insistența lui Roosevelt. În timp ce acest lucru a ajutat la calmarea situației, relațiile au rămas încordate și Roosevelt a fost îngrijorat de lipsa de forță a Marinei SUA în Pacific.

Pentru a impresiona japonezii că Statele Unite ar putea să-și transfere flota principală de luptă în Pacific cu ușurință, a început să creeze o croazieră mondială a navelor naționale ale națiunii. Roosevelt folosise în mod eficient demonstrațiile navale în scopuri politice în trecut, la începutul acelui an, el a desfășurat opt ​​nave de luptă în Marea Mediterană pentru a face o declarație în timpul Conferinței franco-germane din Algeciras.

Suport la domiciliu

Pe lângă faptul că a trimis un mesaj japonezilor, Roosevelt a dorit să ofere publicului american o înțelegere clară a faptului că națiunea este pregătită pentru un război pe mare și a căutat să asigure sprijin pentru construirea de nave de război suplimentare. Din punct de vedere operațional, Roosevelt și liderii navali au fost dornici să afle despre rezistența navelor de luptă americane și cum se vor ridica în timpul călătoriilor lungi. Anunțând inițial că flota se va muta în Coasta de Vest pentru exerciții de antrenament, navele de luptă s-au adunat la Hampton Roads la sfârșitul anului 1907 pentru a participa la Expoziția Jamestown.

preparate

Planificarea călătoriei propuse a necesitat o evaluare completă a instalațiilor marinei americane de pe coasta de vest, precum și de-a lungul Pacificului. Primele au avut o importanță deosebită, întrucât se aștepta ca flota să necesite o completare și revizuire completă după aburirea în America de Sud (Canalul Panama nu era încă deschis). Imediat au apărut îngrijorari că singura curte navală capabilă să întrețină flota era la Bremerton, WA, deoarece canalul principal în Insula Mare Mare din San Francisco era prea puțin adâncă pentru navele de luptă. Aceasta a necesitat redeschiderea unei curte civile pe Hunter's Point din San Francisco.

Marina americană a constatat, de asemenea, că sunt necesare aranjamente pentru a se asigura că flota poate fi realimentată în timpul călătoriei. În lipsa unei rețele globale de stații de încălzire, s-au luat dispoziții pentru ca colectorii să întâlnească flota în locații preorganizate pentru a permite realimentarea. În curând au apărut dificultăți în contractarea a suficiente nave cu steaguri americane și în mod penibil, mai ales având în vedere punctul de plecare al croazierei, majoritatea colaboratorilor angajați erau din registrul britanic.

In jurul lumii

Navigând sub comanda amiralului Robley Evans, flota a fost constituită din navele de luptă USS Kearsarge, USS Alabama, USS Illinois, USS insula Rhode , USS Maine, USS Missouri, USS Ohio, USS Virginia, USS Georgia, USS New Jersey, USS Louisiana, USS Connecticut, USS Kentucky, USS Vermont, USS Kansas, și USS Minnesota. Acestea au fost sprijinite de un Torpedo Flotilla format din șapte distrugători și cinci auxiliari ai flotei. Plecând de la Chesapeake la 16 decembrie 1907, flota a trecut prin iahtul prezidențial Mayflower în timp ce părăseau Hampton Roads.

Zburându-și pavilionul Connecticut, Evans a anunțat că flota se va întoarce acasă prin Pacific și va circumnaviga globul. Deși nu se știe dacă aceste informații au fost scurse din flotă sau au devenit publice după sosirea navelor pe Coasta de Vest, nu a fost respectată cu aprobarea universală. În timp ce unii erau preocupați de faptul că apărarea navală a Atlanticului națiunii ar fi slăbită de absența prelungită a flotei, alții au fost preocupați de costuri. Senatorul Eugene Hale, președintele Comitetului național de apropiere a Senatului, a amenințat că va reduce finanțarea flotei.

USS Wisconsin (BB-9) în curs de desfășurare pe vreme grea, în perioada 1908-1909. Comandamentul istoric și patrimoniu naval al SUA

Spre Pacific

Răspunzând în mod tipic, Roosevelt a răspuns că el are deja banii și a îndrăznit liderii Congresului să „încerce să-l recupereze”. În timp ce liderii se luptau la Washington, Evans și flota sa continuau cu călătoria lor. La 23 decembrie 1907, au făcut primul apel la port la Trinidad înainte de a apela la Rio de Janeiro. Pe traseu, bărbații au desfășurat obișnuitele ceremonii „Crossing the Line” pentru a iniția acei marinari care nu au trecut niciodată pe Ecuator.

Ajuns la Rio la 12 ianuarie 1908, apelul portului s-a dovedit a fi unul important, deoarece Evans a suferit un atac de gută și mai mulți marinari au fost implicați într-o luptă la bar. Plecând de la Rio, Evans se îndrepta spre strâmtoarea Magellanului și Pacificului. Intrând în strâmtoare, navele au făcut un scurt apel la Punta Arenas înainte de a tranzita pasajul periculos fără incidente.

Ajungând în Callao, Peru, pe 20 februarie, bărbații s-au bucurat de o sărbătoare de nouă zile în onoarea zilei de naștere a lui George Washington. Mergând mai departe, flota s-a oprit timp de o lună la Golful Magdalena, Baja California, pentru practica de artă. Cu acest lucru complet, Evans s-a deplasat pe coasta de vest făcând opriri la San Diego, Los Angeles, Santa Cruz, Santa Barbara, Monterey și San Francisco.