Coker împotriva v. Georgia, Curtea Supremă, Argumente, Impact

În cauza Coker v. Georgia (1977), Curtea Supremă a decis că emiterea unei pedepse cu moartea pentru violul unei femei adulte reprezenta o pedeapsă crudă și neobișnuită în cadrul celui de-al optulea amendament.

Fapte rapide: Coker v. Georgia

Cauza argumentată: 28 martie 1977
Decizia emisă: 29 iunie 1977
Petiţionar: Erlich Anthony Coker, un deținut care execută o serie de sentințe într-o închisoare din Georgia pentru omor, viol, răpire și agresiune, care a scăpat și violat o femeie
Paratul: Statul Georgia
Întrebare cheie: A fost impunerea pedepsei cu moartea pentru viol o formă de pedeapsă crudă și neobișnuită interzisă de Al optulea amendament?
Decizia majorității: Judecătorii White, Stewart, Blackmun, Stevens, Brennan, Marshall, Powell
disidentă: Judecătorii Burger, Rehnquist
Guvernare: Curtea a constatat că o condamnare la moarte a fost o „pedeapsă grosier disproporționată și excesivă” pentru infracțiunea de viol, care a încălcat drepturile de Coker's Optight Amendament.

Fapte ale cauzei

În 1974, Ehrlich Coker a scăpat dintr-o închisoare din Georgia, unde execută mai multe pedepse pentru omor, viol, răpire și agresiune agravată. El a intrat în casa lui Allen și a Elnitei Carver printr-o ușă din spate. Coker a amenințat-o pe Carvers și a legat-o pe Allen Carver, luându-și cheile și portofelul. El a amenințat-o pe Elnita Carver cu un cuțit și a violat-o. Coker apoi s-a urcat în mașină și a plecat, luând-o pe Elnita cu el. Allen s-a eliberat și a chemat poliția. Ofițerii au găsit și arestat Coker.

În 1974, Codul Penal din Georgia a spus: „[o persoană condamnată pentru viol va fi pedepsită cu moartea sau cu închisoare pe viață sau cu închisoare pentru nu mai puțin de unul sau mai mult de 20 de ani”.

Pedeapsa cu moartea ar putea fi urmărită doar pentru viol în Georgia, dacă ar exista una dintre cele trei „circumstanțe agravante”:

Infractorul avea o condamnare prealabilă pentru o infracțiune capitală.
Violul „a fost comis în timp ce infractorul a fost angajat în comiterea unei alte infracțiuni capitale sau a unei baterii agravate.”
Violul „a fost în mod scandalos sau fără voie, oribil sau inuman prin faptul că a implicat tortură, depravare a minții sau baterie agravată victimei.”

Juriul l-a găsit pe Coker vinovat de primele două „circumstanțe agravante”. El a avut condamnări anterioare pentru infracțiuni de capital și a comis jaf armat în timpul atacului.

Curtea Supremă a acordat certiorari. Cazul se bazează pe o fundație pe care Curtea Supremă a pus-o în temeiul lui Furman c. Georgia (1972) și Gregg c. Georgia (1976).

În temeiul lui Gregg împotriva Georgiei, Curtea Supremă a decis că A opta amendament prevede pedepse „barbare” și „excesive” pentru infracțiuni. Pedeapsa „excesivă” a fost definită ca pedeapsă care:

nu contribuie la „obiective acceptabile” ale pedepsei;
este imposibilă sau inutilă de durere și suferință;
este disproporționat „grosolan” față de gravitatea infracțiunii.

De asemenea, Gregg v. Georgia a cerut instanțelor să folosească factori obiectivi pentru a stabili criteriile de mai sus. Instanța trebuie să analizeze istoricul, precedentul, atitudinile legislative și comportamentul juriului.

Argumente

Avocatul reprezentând Coker s-a concentrat asupra proporționalității pedepsei cu crima. El a argumentat el închisoarea a fost o pedeapsă mai potrivită pentru viol decât moartea. Avocatul lui Coker a menționat în plus că a existat o tendință evidentă de abolire a pedepsei cu moartea în cazurile de viol.

Avocatul, în numele statului Georgia, a susținut că pedeapsa cu moartea nu a încălcat protecția lui Coker al optulea amendament împotriva pedepselor crude și neobișnuite. Potrivit avocatului, statul Georgia avea un interes deosebit în reducerea recidivei prin impunerea unor pedepse dure asupra crimelor violente. El a susținut că pedeapsa „crimelor de capital” ar trebui să fie lăsată legiuitorilor de stat.

Opinia majoritară

Justiția Byron Raymond White a pronunțat decizia 7-2. Majoritatea a considerat că o condamnare la moarte a fost „brusc disproporționată și o pedeapsă excesivă” pentru infracțiunea de viol. Emiterea pedepsei cu moartea împotriva lui Coker a încălcat al optulea amendament. Violul, deși „extrem de reprobabil, atât în sens moral, cât și în disprețul său aproape total pentru integritatea personală”, nu ar trebui să necesite pedeapsa capitală, a argumentat majoritatea.

Curtea a respins ideea că „circumstanțele agravante” ar trebui să permită unui juriu să crească pedeapsa la nivelul unei pedepse cu moartea.

Majoritatea a remarcat că Georgia a fost singurul stat care a permis încă o condamnare la moarte pentru violul unei femei adulte. Din 1973, juriile din Georgia au condamnat doar șase bărbați la moarte în Georgia pentru viol și una dintre acele condamnări a fost anulată. Potrivit majorității, acestea, împreună cu alte statistici, au arătat o tendință în creștere spre pedepse, altele decât moartea pentru viol.

Justiția Albă a concluzionat opinia majoritară, subliniind faptul că în Georgia, ucigașii nu au fost supuși pedepsei cu moartea dacă nu erau prezente circumstanțe agravante.

Justice White a scris:

„Este dificil să acceptăm noțiunea, iar noi nu, că violatorul, cu sau fără circumstanțe agravante, ar trebui pedepsit mai greu decât criminalul deliberat, atâta timp cât violatorul nu își asumă viața victimei sale.”

Opinia dizidentă

Justice Warren Earl Burger a depus o opinie disensantă, căreia i s-a alăturat Justice Rehnquist. Justiția Burger a considerat că problema modalității de pedepsire a infractorilor repetiți trebuie să fie lăsată în sarcina legiuitorilor. El a respins ideea că pedeapsa poate fi la fel de severă ca infracțiunea în sine și a susținut că Curtea a subestimat „suferința profundă pe care crima o impune victimelor și celor dragi”. Justiția Burger a menționat că Coker fusese condamnat anterior pentru doi. agresiuni sexuale separate și brutale. El a susținut că statul Georgia ar trebui să permită pedepsirea mai severă a celei de-a treia instanțe a crimei pentru a descuraja alți infractori repetiți și pentru a încuraja raportarea victimelor.

Opinii concurente

Mai multe Justiții au scris opinii concurente pentru a aborda anumite elemente ale cazului. Judecătorii Brennan și Marshall, de exemplu, au scris că pedeapsa cu moartea ar trebui să fie neconstituțională în toate circumstanțele din al optulea amendament. Justiția Powell a declarat, însă, că pedeapsa cu moartea ar trebui să fie permisă în unele cazuri de viol, în care sunt prezente circumstanțe agravante, dar nu în cea de față.

efect

Coker v. Georgia a fost unul dintre cazurile dintr-un grup de cazuri de pedeapsă cu moartea aplicate de Curtea Supremă pentru a opta amendament. În timp ce Curtea a considerat neconstituțională pedeapsa cu moartea atunci când a fost aplicată violului unei femei adulte, au lăsat-o la asta. Pedeapsa cu moartea a rămas o opțiune pentru juriile care au auzit cazuri de violuri în copii până la anii 1980. În 2008, Kennedy c. Louisiana a scos în afara pedepsei cu moartea, chiar și în cazul violului de copii, semnalând că instanța nu va tolera pedeapsa cu moartea în alte cazuri decât omorul sau trădarea..

surse

Coker v. Georgia, 433 S.U.A. 584 (1977).
Kennedy v. Louisiana, 554 S.U.A. 407 (2008).
Gregg v. Georgia, 428 U.S. 153 (1976).

umanistică