Comisia pentru informații publice, agenția americană de propagandă a războiului mondial

Comitetul pentru Informații Publice a fost o agenție guvernamentală creată în timpul Primului Război Mondial pentru a distribui informații destinate să influențeze opinia publică pentru a inspira sprijin pentru intrarea Americii în război. Organizația era, în esență, un braț de propagandă al guvernului federal și a fost prezentată publicului și Congresului ca o alternativă rezonabilă la cenzura guvernamentală a știrilor de război..

Administrația lui Woodrow Wilson credea că era necesar un birou guvernamental dedicat să ofere publicitate favorabilă cauzei intrării în război. Americanii nu trimiseră niciodată o armată în Europa. Iar alăturarea războiului din partea Marii Britanii și a Franței a fost un concept care trebuia să fie vândut publicului cum ar putea fi vândut un produs obișnuit de consum..

Cheltuieli cheie: Comisia pentru informații publice

• Agenția de propagandă guvernamentală a fost creată pentru a convinge publicul american de necesitatea ca SUA să intre în Primul Război Mondial.
• Publicul și Congresul credeau că IPC nu va asigura cenzura presei și că vor fi furnizate informații fiabile.
• Agenția a furnizat zeci de mii de vorbitori publici, a organizat evenimente pentru a vinde obligațiuni și a promova războiul, a creat afișe și a publicat broșuri.
• În urma războiului, a existat o reacție împotriva agenției și excesele de fervoare de război au fost învinovățite.

În câțiva ani de funcționare, Comitetul pentru Informații Publice (IPC) a transmis materiale ziarelor și revistelor, a comandat campanii de publicitate și a produs afișe de propagandă. Ba chiar a organizat ca mii de vorbitori publici să apară în toată țara, făcând cazul ca americanii să lupte în Europa.

Depasirea scepticismului

Un motiv pentru crearea IPC, așa cum a devenit cunoscut, a fost înrădăcinat în controverse care au apărut în 1916, când guvernul Statelor Unite se preocupa din ce în ce mai mult de suspecții spioni și sabotori. Avocatul general al Woodrow Wilson, Thomas Gregory, a propus controlul fluxului de informații prin cenzurarea presei. Congresul a rezistat acestei idei, la fel ca și editorii de ziare și membrii publicului.

La începutul anului 1917, cu problema cenzurării presei încă discutată, un scriitor cu o reputație de jalnic, George Creel, i-a scris președintelui Wilson. Creel a propus formarea unui comitet care să ofere informații presei. Dacă presa a fost de acord în mod voluntar de a fi furnizate informații, ar evita cenzura.

Formarea Comitetului

Ideea lui Creel a găsit favoare cu Wilson și cu consilierii săi cei mai buni, iar prin ordin executiv, Wilson a creat comitetul. Pe lângă Creel, comitetul a inclus secretarul de stat, secretarul de război și secretarul marinei (ceea ce astăzi ar fi Departamentul de Apărare era încă împărțit între departamentele armatei și ale armatei).

Formarea comisiei a fost anunțată în aprilie 1917. Într-o poveste din prima pagină din 15 aprilie 1917, New York Times a raportat că cei trei secretari ai cabinetului din comisie au trimis președintelui Wilson o scrisoare, care a fost făcută publică. În scrisoare, cei trei oficiali au spus că „nevoile mari prezente ale Americii sunt încrederea, entuziasmul și serviciul”.

Scrisoarea a mai spus: „Deși există multe despre care este secret în mod corespunzător în legătură cu departamentele guvernului, totalul este mic în comparație cu sumele mari de informații care sunt corecte și potrivite pentru oameni.”

George Creel, șeful Comitetului pentru Informații Publice al Statelor Unite. Poze Timp și Viață / Getty Images

Scrisoarea a prezentat, de asemenea, ideea că două funcții, identificate drept „cenzură și publicitate”, ar putea coexista fericit. George Creel ar fi șeful comisiei și ar putea funcționa ca un cenzor guvernamental, dar s-a presupus că ziarele vor accepta cu fericire știrile de război distribuite de guvern și nu ar trebui să fie cenzurate.

Mesaje și tehnici cheie CPI

Creel a ajuns repede la treabă. În 1917, IPC a organizat un birou de vorbitori, care a trimis peste 20.000 de persoane (unele conturi dau un număr mult mai mare) pentru a susține discursuri scurte care susțin efortul de război american. Vorbitorii au devenit cunoscuți ca The Four-Minute Men pentru scurtitudinea discursurilor lor. Efortul a fost de succes, iar întrunirile de la întâlniri de club la spectacole publice, au prezentat curând un vorbitor care vorbea despre datoria Americii de a se alătura războiului din Europa.

New York Times, la 30 decembrie 1917, a publicat o poveste despre bărbații în patru minute care indicau cât de obișnuiți au devenit:

„Activitatea bărbaților de patru minute a fost extinsă recent la faptul că vorbitorii reprezentanți apar săptămânal în aproape fiecare casă cu imagini în mișcare. Subiectul este pregătit, iar discursul este direcționat de la Washington ... În fiecare stat există o organizație de bărbați de patru minute.

„Numărul de vorbitori este de 20.000. Subiectele lor sunt probleme de importanță națională legate de planurile de război ale guvernului. ”

Creel credea că poveștile mai îngrozitoare despre atrocitățile germane nu ar fi crezute de public. Așa că, în primele luni ale operațiunii sale, el a îndrumat vorbitorii să se concentreze asupra modului în care americanii ar lupta pentru a sprijini libertatea și democrația în fața brutalității germane.