Conquistadors vs. aztecii Bătălia de la Otumba

În iulie 1520, în timp ce cuceritorii spanioli de sub Hernan Cortes se retrăgeau din Tenochtitlan, o mare forță de războinici azteci i-a luptat pe câmpiile Otumba.
Deși epuizați, răniți și depășiți cu severitate, spaniolii au reușit totuși să alunge invadatorii ucigând comandantul armatei și luându-și standardul. În urma bătăliei, spaniolii au putut ajunge în provincia prietenoasă Tlaxcala pentru a se odihni și a se regrupa.

Tenochtitlan și Noaptea întristărilor

În 1519, Hernan Cortes, în fruntea unei armate de aproximativ 600 de conquistatori, a început cucerirea auditivă a Imperiului Aztecă. În noiembrie 1519, a ajuns în orașul Tenochtitlan și după ce a fost întâmpinat în oraș, a arestat trădător împăratul mexica Montezuma. În mai 1520, în timp ce Cortes se afla pe coastă care lupta împotriva armatei conquistadorului Panfilo de Narvaez, locotenentul său Pedro de Alvarado a ordonat masacrarea a mii de cetățeni neînarmați ai Tenochtitlanului la Festivalul Toxcatl. Enervatul Mexica a asediat intrusii spanioli din orașul lor.

Când Cortes s-a întors, el nu a putut să restabilească calmul și Montezuma însuși a fost ucis atunci când a încercat să-și implore poporul pentru pace. Pe 30 iunie, spaniolii au încercat să se strecoare noaptea din oraș, dar au fost observați pe calea din Tacuba. Mii de războinici feroce Mexica au atacat, iar Cortes și-a pierdut aproximativ jumătate din forță în ceea ce a fost cunoscut sub numele de „noche triste” sau „Noaptea întristărilor”.

Bătălia de la Otumba

Invadatorii spanioli care au reușit să scape de Tenochtitlan au fost slabi, disperați și răniți. Noul împărat al Mexicii, Cuitláhuac, a decis că trebuie să încerce să-i zdrobească o dată pentru totdeauna. El a trimis o armată mare din fiecare războinic pe care l-ar putea găsi sub comanda noului cihuacoatl (un fel de căpitan general), fratele său Matlatzincatzin. La 7 iulie 1520 sau aproximativ, cele două armate s-au întâlnit în zonele de câmpie din Valea Otumba.

Spaniolii îi rămăseseră foarte puțină praf de pușcă și își pierduseră tunurile în Noaptea întristării, așa că armatorii și artilerierii nu aveau să se implice în această luptă, însă Cortes spera că îi va rămâne suficientă cavalerie pentru a duce ziua. Înainte de luptă, Cortes le-a dat oamenilor săi o discuție pe linie și a ordonat cavaleriei să facă tot posibilul pentru a perturba formațiunile inamice.

Cele două armate s-au întâlnit pe teren și, la început, părea ca și armata masivă aztecă să copleșească spaniolul. Deși săbiile și armurile spaniole erau cu mult superioare armelor autohtone, iar conchistadorii supraviețuitori erau veterani antrenați în luptă, au existat prea mulți dușmani. Cavalerul și-a făcut treaba, împiedicând formarea războinicilor azteci, dar au fost prea puțini pentru a câștiga bătălia direct.

Văzând pe Matlatzincatzin îmbrăcat strălucitor și pe generalii săi la celălalt capăt al câmpului de luptă, Cortes a decis o mișcare riscantă. Invocându-i pe cei mai buni călăreți rămași (Cristobal de Olid, Pablo de Sandoval, Pedro de Alvarado, Alonso de Avila și Juan De Salamanca), Cortes a călărit la căpitanii inamici. Asaltul brusc și furios ia luat prin surprindere pe Matlatzincatzin și pe ceilalți. Căpitanul Mexica și-a pierdut piciorul, iar Salamanca l-a ucis cu lancea, prinzând standardul inamic în acest proces.

Demoralizată și fără standard (care era folosită pentru direcționarea mișcărilor de trupe), armata aztecă s-a împrăștiat. Cortes și spaniolul au scos o victorie cel mai puțin probabilă.

Importanța bătăliei de la Otumba

Victoria improbabilă spaniolă asupra cotei copleșitoare la bătălia de la Otumba a continuat fuga lui Cortes de noroc fenomenal. Cuceritorii au putut să se întoarcă la Tlaxcala prietenoasă pentru a se odihni, a vindeca și a decide următorul lor curs de acțiune. Unii spanioli au fost uciși și însuși Cortes a suferit răni grave, căzând în comă câteva zile, în timp ce armata lui se afla la Tlaxcala.

Bătălia de la Otumba a fost amintită ca o mare victorie pentru spanioli. Gazda aztecă a fost aproape să-și anihileze inamicul atunci când pierderea conducătorului lor i-a determinat să piardă bătălia. A fost ultima, cea mai bună șansă pe care Mexica a avut-o de a se răzbi de invadatorii spanioli urâți, dar a rămas scurt. În câteva luni, spaniolii vor construi o marină și ar asalta Tenochtitlan, luând-o o dată pentru totdeauna.