Moștenire întunecată Originea primei cruciade

Imperiul Bizantin avea probleme.

Timp de zeci de ani, turcii, războinici nomazi înverșunați convertiți recent la islam, cuceriseră zonele exterioare ale imperiului și supuneau aceste țări la propria lor guvernare. Recent, au capturat cetatea sfântă a Ierusalimului și, înainte de a înțelege cum pelerinii creștini din oraș își pot ajuta economia, au maltratat deopotrivă creștinii și arabii. În plus, și-au stabilit capitala la doar 100 de mile de Constantinopol, capitala Bizanțului. Dacă civilizația bizantină urma să supraviețuiască, turcii trebuiau opriți.

Împăratul Alexius Comnenus știa că nu avea mijloace pentru a-i opri pe acești invadatori pe cont propriu. Deoarece Bizanțul a fost un centru al libertății și învățării creștine, s-a simțit încrezător în cererea de asistență a Papei. În 1095 d.Hr., a trimis o scrisoare către Papa Urban al II-lea, solicitându-i să trimită forțe armate în Roma de Est pentru a ajuta la alungarea turcilor. Forțele pe care Alexius le avea în minte, mai mult decât probabil, erau mercenarii, soldații profesioniști plătiți a căror pricepere și experiență ar rivaliza cu armata împăratului. Alexius nu și-a dat seama că Urban are o agendă cu totul diferită.

Papalitatea în Europa a dobândit o putere considerabilă în deceniile precedente. Bisericile și preoții care au fost sub autoritatea diferiților domnii seculari au fost adunați sub influența papei Grigorie al VII-lea. Acum, Biserica era o forță de control în Europa în problemele religioase și chiar unele laice, iar Papa Urban al II-lea a fost cel care i-a succedat lui Grigorie (după scurtul pontificat al lui Victor al III-lea) și și-a continuat activitatea. Deși este imposibil să spunem exact ce avea în minte Urban când a primit scrisoarea de împărat, acțiunile sale ulterioare au fost cele mai revelatoare.

La Consiliul de la Clermont, în noiembrie 1095, Urban a ținut un discurs care a schimbat literalmente cursul istoriei. În ea, el a declarat că turcii nu numai că au invadat pământurile creștine, dar au vizitat atrocități indiscutabile asupra creștinilor (despre care, potrivit relatării lui Robert Călugărul, a vorbit cu mare amănunt). Aceasta a fost o exagerare grozavă, dar a fost doar începutul.

Urban a continuat să îi admoneste pe cei adunați pentru păcate crunte împotriva fratilor lor creștini. El a vorbit despre modul în care cavalerii creștini s-au luptat cu alți cavaleri creștini, rănindu-se, făcându-se de seamă și ucidându-se unul pe celălalt și, astfel, împiedicându-și sufletele nemuritoare. Dacă ar continua să se numească cavaleri, ar trebui să înceteze să se omoare reciproc și să se grăbească spre Țara Sfântă.

• „Ar trebui să vă zguduiați, fraților, ar trebui să vă zdruncinați când ridicați o mână violentă împotriva creștinilor; este mai puțin ticălos să vă marcați sabia împotriva saracenilor.” (Din relatarea lui Robert Călugărul din discursul lui Urban)

Urban a promis iertarea completă a păcatelor pentru oricine ucis în Țara Sfântă sau chiar pentru oricine a murit în drum spre Țara Sfântă în această cruciată dreaptă.

S-ar putea susține că cei care au studiat învățăturile lui Iisus Hristos ar fi șocați de sugestia de a ucide pe cineva în numele lui Hristos. Dar este important să ne amintim că singurii oameni care erau în general capabili să studieze scripturile erau preoții și membrii ordinelor religioase cloiestate. Puțini cavaleri și mai puțini țărani au putut citi deloc, iar cei care rareori puteau avea vreodată acces la o copie a Evangheliei. Preotul unui om a fost legătura lui cu Dumnezeu; Papa era sigur că știe dorințele lui Dumnezeu mai bine decât oricine. Cine erau ei să se certe cu un om atât de important de religie?

Mai mult, teoria unui „Război Just” a fost luată în considerare serioasă încă de când creștinismul a devenit religia favorizată a Imperiului Roman. Sfântul Augustin de la Hipona, cel mai influent gânditor creștin din Antichitatea Târzie, a discutat despre această problemă Orasul lui Dumnezeu (Cartea XIX). Pacifisim, un principiu călăuzitor al creștinismului, a fost foarte bun și bun în viața personală a individului; dar când a fost vorba de națiuni suverane și de apărare a celor slabi, cineva a trebuit să preia sabia.

În plus, Urban fusese corect atunci când a decretat violența din Europa de atunci. Cavalerii s-au omorât aproape în fiecare zi, de obicei în turneele de practică, dar ocazional într-o luptă mortală. Cavalerul, se poate spune cu prudență, a trăit pentru a lupta. Și acum Papa însuși le-a oferit tuturor cavalerilor o șansă de a continua sportul pe care îl iubeau cel mai mult în numele lui Hristos.

Discursul lui Urban a pus în acțiune un lanț mortal de evenimente care ar continua câteva sute de ani, a căror repercusiuni se simt și astăzi. Nu numai că prima cruciadă a fost urmată de alte șapte cruciadele numerotate oficial (sau șase, în funcție de sursa consultată) și de multe alte incursiuni, dar întreaga relație dintre Europa și țările estice a fost alterată iremediabil. Cruciații nu și-au limitat violența la turci și nici nu s-au distins cu ușurință între niciun grup care nu era evident creștin. Însuși Constantinopolul, la acea vreme încă un oraș creștin, a fost atacat de membrii celei de-a patra cruciade în 1204, datorită unor comercianți ambizioși venețieni.

Încerca Urban să instaureze un imperiu creștin în est? Dacă da, este îndoielnic că ar fi putut avea în vedere extremele la care ar merge cruciații sau impactul istoric pe care ambițiile sale l-au avut în cele din urmă. Niciodată nu a văzut rezultatele finale ale primei cruciade; până când știrile despre capturarea Ierusalimului au ajuns în vest, Papa Urban al II-lea era mort.

Nota ghidului: Această caracteristică a fost postată inițial în octombrie 1997 și a fost actualizată în noiembrie 2006 și în august 2011.