Moartea pătrunde „Hamlet” chiar de pe scena de deschidere a piesei, unde fantoma tatălui lui Hamlet introduce ideea morții și consecințele acesteia. Fantoma reprezintă o perturbare a ordinii sociale acceptate - o temă reflectată și în starea sociopolitică volatilă a Danemarcei și în propria indecizie a lui Hamlet.
Această tulburare a fost declanșată de „moartea nenaturală” a capului figurii al Danemarcei, urmată curând de o ploaie de omor, sinucidere, răzbunare și decese accidentale..
Hamlet este fascinat de moarte de-a lungul întregii piese. Adânc înrădăcinată în personajul său, această obsesie pentru moarte este probabil un produs al durerii sale.
Cea mai directă considerație a morții lui Hamlet vine în Actul 4, Scena 3. Obsesia lui aproape morbidă cu ideea este dezvăluită atunci când a fost întrebat de Claudius unde a ascuns corpul lui Polonius.
CĂTUN
La cină ... Nu unde mănâncă, ci unde este mâncat. O anumită convocare a viermilor politici se află la el. Viermele tău este singurul tău împărat pentru dietă. Ne îngrășăm toate viețuitoarele pentru a ne îngrășa și ne îngrășăm pentru maggots. Regele tău gras și cerșetorul tău slab nu sunt decât un serviciu variabil - două feluri de mâncare, dar la o singură masă. Acesta este sfârșitul.
Hamlet descrie ciclul vieții existenței umane. Cu alte cuvinte: mâncăm în viață; suntem mâncați în moarte.
Fragilitatea existenței umane îl bântuie pe Hamlet de-a lungul piesei și este o temă la care revine în Actul 5, Scena 1: scena iconică a cimitirului. Ținând craniul lui Yorick, puștoaica de la curte care l-a distrat ca un copil, Hamlet ia în considerare curiozitatea și inutilitatea condiției umane și inevitabilitatea morții:
CĂTUN
Vai, bietul Yorick! Îl cunoșteam, Horațiu; un coleg de glumă infinită, de cea mai excelentă fantezie; m-a purtat pe spate de o mie de ori; și acum, cât de scârbos în imaginația mea este! Defileul meu se ridică la el. Aici au atârnat buzele alea pe care le-am sărutat, nu știu cum. Unde îți sunt puii acum? Gambolele tale? Melodiile tale? Sclipirile tale de rău, care nu aveau să pună masa pe un urlet?
Acest lucru stabilește scena pentru înmormântarea Ophelia unde și ea va fi întoarsă la pământ.
Poate cea mai tragică moarte din „Hamlet” este una la care audiența nu este martoră. Moartea lui Ophelia este relatată de Gertrude: mireasa lui Hamlet cade dintr-un copac și se îneacă într-un pârâu. Dacă moartea ei a fost sau nu o sinucidere este subiectul multor dezbateri între savanții shakespearieni.
Un sexton sugerează la fel de mult pentru mormântul ei, spre ultrajul lui Laertes. El și Hamlet s-au certat apoi pentru cine a iubit-o mai mult pe Ophelia, iar Gertrude menționează regretul că Hamlet și Ophelia ar fi putut fi căsătoriți.
Ceea ce este poate cea mai tristă parte a morții Ophelia este că Hamlet părea să o conducă spre ea; dacă ar fi luat măsuri mai devreme pentru a se răzbuna pe tatăl său, probabil pe Polonius și ea nu ar fi murit atât de tragic.
Ideea sinuciderii apare și din preocuparea lui Hamlet pentru moarte. Deși pare să se considere ucidându-se ca o opțiune, el nu acționează asupra acestei idei În mod similar, nu acționează atunci când are ocazia să-l omoare pe Claudius și să răzbune uciderea tatălui său în Actul 3, Scena 3. În mod ironic, este această lipsă de acțiune din partea lui Hamlet care duce în cele din urmă la moartea sa la sfârșitul piesei.