Moartea, banii și istoria scaunului electric

Pe parcursul anilor 1880, cele două dezvoltări au creat scena pentru invenția scaunului electric. Începând cu 1886, guvernul de stat din New York a înființat o comisie legislativă pentru studierea formelor alternative de pedeapsă capitală. Atârnarea a fost atunci metoda numărul unu de executare a pedepsei cu moartea, chiar dacă a fost considerată o metodă de executare prea lentă și dureroasă. O altă dezvoltare a fost rivalitatea crescândă între cei doi giganți ai serviciului electric. Compania Electrică Generală Edison fondată de Thomas Edison s-a înființat cu service DC. George Westinghouse a dezvoltat serviciul AC și a început compania Westinghouse Corporation.

Ce este AC și Ce este DC?

DC (curent continuu) este curent electric care curge doar într-o direcție. AC (curent alternativ) este curent electric care inversează direcția într-un circuit la intervale regulate.

Nașterea electrocutării

Serviciul DC depindea de cabluri electrice groase din cupru. Prețurile de cupru au crescut în acea perioadă, astfel încât serviciul de curent continuu a fost limitat prin faptul că nu a putut furniza clienților care locuiau dincolo de câțiva kilometri de un generator de curent continuu. Thomas Edison a reacționat în fața concurenței și a perspectivei de a pierde la serviciile AC, începând o campanie de frotiu împotriva Westinghouse, susținând că tehnologia AC nu este sigură de utilizat. În 1887, Edison a organizat o manifestație publică în West Orange, New Jersey, susținându-și acuzațiile prin înființarea unui generator de curent alternativ Westinghouse de 1.000 volți, atașându-l la o placă metalică și executând o duzină de animale, prin plasarea creaturilor sărace pe placa metalică electrificată. Presa a avut o zi de câmp care descrie evenimentul oribil și noul termen „electrocuție” a fost folosit pentru a descrie moartea prin electricitate.

La 4 iunie 1888, Legislativul din New York a adoptat o lege care instituie electrocutarea drept noua metodă oficială de executare a statului, cu toate acestea, din moment ce există două proiecte potențiale (AC și DC) ale scaunului electric, a fost lăsat la o comisie să decidă care forma de a alege. Edison a făcut campanie activă pentru selecția scaunului Westinghouse în speranța că consumatorii nu vor dori același tip de serviciu electric în casele lor care a fost folosit pentru execuție.

Mai târziu în 1888, unitatea de cercetare Edison l-a angajat pe inventatorul Harold Brown. Brown scrisese recent o scrisoare către New York Post care descrie un accident mortal în care un tânăr a murit după ce a atins un fir de telegraf expus care circula pe curentul de curent alternativ. Brown și asistentul său, doctorul Fred Peterson, au început să proiecteze un scaun electric pentru Edison, experimentând public cu tensiunea continuă pentru a arăta că a lăsat animalele sărace de laborator torturate, dar nu moarte, apoi au testat tensiunea de curent alternativ pentru a demonstra modul în care AC a ucis rapid..

Doctorul Peterson a fost șeful comitetului guvernamental care a selectat cel mai bun design pentru un scaun electric, în timp ce se afla pe plata companiei Edison. Nu a fost surprinzător când comitetul a anunțat că scaunul electric cu tensiune alternativă a fost ales pentru sistemul penitenciar din toată lumea.

Westinghouse

La 1 ianuarie 1889 a intrat în vigoare prima lege de execuție electrică din lume. Westinghouse a protestat împotriva deciziei și a refuzat să vândă generatoare de curent alternativ direct autorităților penitenciare. Thomas Edison și Harold Brown au furnizat generatoarele de curent alternativ necesare pentru primele scaune electrice de lucru. George Westinghouse a finanțat apelurile pentru primii prizonieri condamnați la moarte prin electrocutare, făcând pe motiv că „electrocuția a fost o pedeapsă crudă și neobișnuită”. Edison și Brown au mărturisit despre stat că executarea a fost o formă rapidă și nedureroasă de moarte, iar statul New York a câștigat contestațiile. În mod ironic, de mulți ani, oamenii s-au referit la procesul de a fi electrocutat pe scaun ca fiind „Westinghoused”.

Planul lui Edison de a duce la dispariția Westinghouse a eșuat, iar în curând a devenit clar că tehnologia AC este mult superioară tehnologiei DC. Edison a recunoscut în sfârșit ani mai târziu că s-a gândit la el însuși tot timpul.