Democrația Atunci și Acum

În timp ce războaiele de astăzi se luptă în numele democrației ca și cum democrația ar fi un ideal moral, precum și un stil guvernamental ușor de identificat, nu este și nu a fost niciodată atât de alb-negru. Democrația - când toți cetățenii unei societăți votează toate problemele și fiecare vot este considerat la fel de important ca toate celelalte - a fost inventat de grecii care locuiau în mici orașe-state numite poleis. Contactul cu lumea largă a fost mai lent. Viața nu avea conveniențe moderne. Mașinile de vot au fost primitive, în cel mai bun caz.

Dar oamenii - cei care au pus Demo- în democrație - au fost implicați în mod intim în deciziile care i-au afectat și ar fi îngrozit că proiectele de lege care trebuie votate necesită acum citirea prin mii de pagini. S-ar putea să fie și mai agitat că oamenii votează de fapt aceste facturi fără să facă lectură.

Cum numim democrație?

Lumea a fost uluită în 2008, când George W. Bush a fost numit pentru prima dată câștigătorul cursei prezidențiale a Statelor Unite, chiar dacă mai mulți alegători din SUA au votat pentru fostul vicepreședinte Al Gore. În 2016, Donald Trump a învins-o pe Hillary Clinton în colegiul electoral, dar a obținut doar o minoritate a voturilor publice. Cum ar putea SUA să se numească democrație, totuși să nu-și selecteze funcționarii pe baza regulii majorității?

O parte a răspunsului este că SUA nu a fost niciodată stabilită ca o democrație pură, ci ca o republică în care alegătorii aleg reprezentanți și alegători, care iau aceste decizii. Dacă nu a existat vreodată ceva apropiat de o democrație pură și totală, oriunde în orice moment, este discutabil. Cu siguranță nu a existat niciodată un sufragiu universal: în Atena antică, numai cetățenii bărbați aveau voie să voteze. Aceasta a lăsat afară mult mai mult de jumătate din populație. În acest sens, cel puțin, democrațiile moderne sunt mult mai inclusive decât Grecia antică.

Democrația ateniană

Democrația este din grec: demo-uri înseamnă mai mult sau mai puțin „poporul” cracy derivă din Kratos ceea ce înseamnă „putere sau regulă”, deci democrație = guvernare de către popor. În secolul al V-lea î.e.n., democrația ateniană era alcătuită dintr-un ansamblu de adunări și instanțe angajați de oameni cu termene foarte scurte (unele ca o zi scurtă) - peste o treime din toți cetățenii cu vârsta de peste 18 ani au servit cel puțin una pe parcursul anului pe parcursul vieții.

Spre deosebire de țările noastre enorme enorme, răspândite și diverse de azi, Grecia antică era o mână de mici orașe-state înrudite. Sistemul guvernamental grecesc atenian a fost proiectat pentru a rezolva problemele din cadrul acestor comunități. Următoarele sunt probleme și soluții cronologice care au dus la ceea ce considerăm democrația greacă:

1. Cele patru triburi ale Atenei: Societatea era împărțită în două clase sociale, dintre care partea superioară stătea cu regele în consiliu pentru probleme majore. Vechii regi tribali erau prea slabi din punct de vedere financiar, iar simplitatea materială uniformă a vieții impunea ideea că toți triburile aveau drepturi.
2. Conflictul dintre fermieri și aristocrați: Odată cu creșterea hoplitei (infanteria greacă formată din non-ecvestri, non-aristocrați), cetățenii obișnuiți ai Atenei ar putea deveni membri apreciați ai societății, dacă ar avea suficiente bogății pentru a-și asigura armura corporală necesară pentru a lupta în falange..
3. Draco, Datoritorul Dreptului Draconian: Puțini privilegiați din Atena luaseră toate deciziile suficient de mult. Până în anul 621 î.e.n., restul atenienilor nu mai erau dispuși să accepte regulile orale arbitrare, „ale celor care stabilesc legea” și ale judecătorilor. Draco a fost numit să scrie legile: iar când au fost scrise, publicul a recunoscut cât de dure erau.
4. Constituția lui Solon: Solon (630-560 î.e.n.) a redefinit cetățenia pentru a crea bazele democrației. Înainte de Solon, aristocrații aveau un monopol asupra guvernului în virtutea nașterii lor. Solon a înlocuit aristocrația ereditară cu patru clase sociale bazate pe bogăție.
5. Cleisthenes și cele 10 triburi ale Atenei: Când Cleisthenes (570-508 î.e.n.) a devenit magistrat-șef, el a trebuit să se confrunte cu problemele pe care Solon le crease cu 50 de ani mai devreme, prin reformele sale democratice compromițătoare. În primul rând dintre aceștia a fost fidelitatea cetățenilor față de clanurile lor. Pentru a rupe astfel de loialități, Cleisthenes a împărțit 140-200 de demes (diviziuni naturale ale Attica și baza cuvântului „democrație”) în trei regiuni: orașul Atena, fermele interioare și satele de coastă. Fiecare comună a avut o adunare locală și un primar și toți au raportat la o adunare populară. Cleisthenes este creditat că instituie o democrație moderată.

Provocarea: democrația este un sistem eficient de guvernare?

În Atena antică, locul de naștere al democrației, nu numai copiii au fost refuzați votul (excepție pe care o considerăm încă acceptabilă), dar au fost și femeile, străinii și sclavii. Oamenii de putere sau influență nu erau preocupați de drepturile unor astfel de cetățeni. Ceea ce conta era dacă sistemul neobișnuit era sau nu bun. A funcționat pentru sine sau pentru comunitate? Ar fi mai bine să avem o clasă conducătoare inteligentă, virtuoasă, binevoitoare sau o societate dominată de o gloată care caută confort material pentru sine?

Spre deosebire de democrația ateniană bazată pe lege, monarhia / tirania (stăpânirea unuia) și aristocrația / oligarhia (stăpânit de puțini) au fost practicate de eleni și persani vecini. Toți ochii s-au îndreptat către experimentul atenian și puțini le-au plăcut ceea ce au văzut.

Beneficiarii democrației o susțin

Unii dintre filozofi, oratori și istorici ai vremii au susținut ideea de un singur om, un vot, în timp ce alții erau neutri față de defavorabil. Așa cum acum, oricine beneficiază de un anumit sistem tinde să-l susțină. Istoricul Herodot a scris o dezbatere a susținătorilor celor trei tipuri guvernamentale (monarhie, oligarhie, democrație); dar alții erau mai dispuși să ia parte.

• Aristotel (384-322 î.e.n.) a fost un fan al oligarhiei, spunând că guvernul a fost cel mai bine condus de oameni cu libertatea de a o practica.
• Tucidide (460-400 î.e.n.) au susținut democrația atâta timp cât a existat un conducător adept la cârpă - cum ar fi Pericles - dar, în caz contrar, a crezut că poate fi periculos.
• Platon (429-348 î.e.n.) a considerat că, deși era aproape imposibil de a da înțelepciune politică, toată lumea, indiferent de comerțul sau nivelul său de sărăcie ar putea participa la democrație. 
• Aeschines (389-314 î.e.n.) a spus că guvernul funcționează cel mai bine dacă este condus de lege, nu este condus de oameni. 
• Pseudo-Xenofon (431-354 î.e.n.) a spus că democrația bună duce la legislație proastă, iar legislația bună este impunerea forțată a voinței de către cei mai inteligenți. 

Surse și lectură ulterioară

• Goldhill, Simon și Robin Osborne (eds). „Cultura de performanță și democrația ateniană”. Cambridge UK: Cambridge University Press, 1999.
• Raaflaub, Kurt A., Josiah Ober și Robert Wallace. „Origini ale democrației în Grecia Antică”. Berkeley CA: University of California Press, 2007.
• Rodos, P. J. „Democrația ateniană”. Oxford Marea Britanie: Oxford University Press, 2004.
• Roper, Brian S. „Istoria democrației: o interpretare marxistă”. Pluto Press, 2013.