A ajutat Cabana unchiului Tom să înceapă războiul civil?

Când autorul romanului Cabana unchiului Tom, Harriet Beecher Stowe, l-a vizitat pe Abraham Lincoln la Casa Albă în decembrie 1862, se presupune că Lincoln a salutat-o ​​spunând: "Este aceasta femeia cea mică care a făcut acest mare război?"

Este posibil ca Lincoln să nu fi spus niciodată această linie. Cu toate acestea, a fost adesea citat să demonstreze importanța romanului enorm de popular al lui Stowe ca cauză a războiului civil.

A fost un roman cu acțiuni politice și morale de fapt responsabil pentru izbucnirea războiului?

Publicarea romanului a fost, desigur, unul dintre numeroasele evenimente din deceniul anilor 1850 care au pus țara pe drumul războiului civil. Iar publicarea romanului în 1852 nu ar fi putut fi o direct cauza războiului. Cu toate acestea, faimoasa lucrare de ficțiune a schimbat cu siguranță atitudinile în societate cu privire la instituția sclaviei și nu există nici o îndoială că opiniile asupra publicului american au fost într-o oarecare măsură de roman.

Aceste schimbări de opinie populară care au început să se răspândească la începutul anilor 1850 au contribuit la aducerea ideilor abolitioniste în mainstream-ul vieții americane. Noul Partid Republican s-a format la mijlocul anilor 1850 pentru a se opune răspândirii sclaviei către noi state și teritorii. Și în curând a câștigat mulți susținători.

După alegerea Lincoln-ului în 1860 pe biletul republican, o serie de state sclave au fost detașate de Uniune, iar adâncirea crizei de secesiune a declanșat Războiul Civil. Atitudinile crescânde împotriva sclaviei din Nord, care a fost consolidată de conținutul Cabana unchiului Tom, fără îndoială, a ajutat la asigurarea victoriei lui Lincoln.

Ar fi o exagerare să spunem că romanul enorm de popular al lui Harriet Beecher Stowe a provocat direct Războiul Civil. Cu toate acestea, există puține îndoieli în acest sens Cabana unchiului Tom, prin influențarea considerabilă a opiniei publice din anii 1850, a fost într-adevăr un factor care a dus la război.

O nuvelă cu un scop cert

În scris Cabana unchiului Tom, Harriett Beecher Stowe avea un scop deliberat: a vrut să înfățișeze relele sclaviei într-un mod care să facă o mare parte din publicul american să se raporteze la această problemă. Exista o presă abolitionistă care operează în Statele Unite de zeci de ani, publicând lucrări pasionate care pledau pentru eliminarea sclaviei. Însă abolitioniștii erau adesea stigmatizați ca extremiștii care acționează la marginea societății.

De exemplu, campania de broșuri abolitioniste din 1835 a încercat să influențeze atitudinile despre sclavie prin trimiterea unor literaturi anti-sclavie către oamenii din Sud. Campania, care a fost finanțată de frații Tappan, oameni de afaceri și aboliți de renume din New York, a fost întâmpinată de o rezistență feroce. Broșurile au fost confiscate și arse în focuri pe străzile Charleston, Carolina de Sud.

Unul dintre cei mai de seamă abolitionisti, William Lloyd Garrison, a ars public o copie a Constituției Statelor Unite. Garnizoana credea că Constituția însăși a fost afectată, întrucât este permis instituției sclaviei să supraviețuiască în noile Statele Unite.

Pentru abolitionisti comisi, actele stridente ale unor persoane precum Garrison au avut sens. Dar pentru publicul larg, astfel de demonstrații au fost văzute ca acte periculoase ale jucătorilor franți. Marea majoritate a americanilor nu aveau de gând să fie recrutați în rândurile aboliștilor prin demonstrații extreme.

Harriet Beecher Stowe, care a fost implicată în mișcarea abolitionistă, a început să vadă că o portretizare dramatică a modului în care societatea coruptă de sclavie ar putea transmite un mesaj moral fără a înstrăina potențialii aliați.

Și creând o lucrare de ficțiune la care ar putea lega cititorii generali și populând-o cu personaje atât simpatice cât și ticăloase, Harriet Beecher Stowe a putut să transmită un mesaj extrem de puternic. Mai bine, creând o poveste care conține suspans și dramă, Stowe a fost capabil să-și țină cititorii logodni.

Personajele ei, albe și negre, în Nord și în Sud, toate se înrăutățesc cu instituția sclaviei. Există portretele despre modul în care sclavii sunt tratați de stăpânii lor, unii dintre ei sunt amabili și alții sadici.

Iar complotul din romanul lui Stowe prezintă modul în care sclavia a funcționat ca o afacere. Cumpărarea și vânzarea de oameni asigură transformări majore în complot și există un accent deosebit pe modul în care traficul din sclavi a separat familiile.

Acțiunea din carte începe cu un proprietar al plantației, angajat în acordarea de datorii pentru a vinde unii dintre sclavii săi. Pe măsură ce povestea se desfășoară, unii sclavi scăpați își riscă viața încercând să ajungă în Canada. Și sclavul unchiului Tom, un personaj nobil din roman, este vândut în mod repetat, ajungând în cele din urmă în mâinile lui Simon Legree, un bețiv și sadic de notorietate.