Duncan c. Louisiana Supreme Court Case, Arguments, Impact

Duncan v. Louisiana (1968) a solicitat Curții Supreme să stabilească dacă un stat poate refuza cuiva dreptul la un proces de către juriul. Curtea Supremă a constatat că unei persoane acuzate de o infracțiune gravă i se garantează un proces al juriului în cadrul celei de-a șasea și a paisprezecea amendamente.

Fapte rapide: Duncan v. Louisiana

• Caz argumentat: 17 ianuarie 1968
• Decizia emisă: 20 mai 1968
• Petiţionar: Gary Duncan
• Paratul:  Statul Louisiana
• Întrebări cheie: Statul Louisiana a fost obligat să ofere un proces juriului într-un dosar penal precum Duncan pentru atac?
• Decizia majorității: Justiții Warren, Negru, Douglas, Brennan, Alb, Fortas și Marshall
• disident: Justiții Harlan și Stewart
• Guvernare: Curtea a constatat că a șasea modificare a procesului de către juri în cauzele penale a fost „fundamentală pentru sistemul american de justiție” și că statele erau obligate în cadrul paisprezece amendamente să furnizeze astfel de procese.

Fapte ale cauzei

În 1966, Gary Duncan conducea pe autostrada 23 în Louisiana, când a văzut un grup de tineri la marginea drumului. Când și-a încetinit mașina, a recunoscut că doi membri ai grupului erau verii lui, care tocmai se transferaseră la o școală albă.

Îngrijorat de rata incidentelor rasiale la școală și de faptul că grupul de băieți era format din patru băieți albi și doi băieți negri, Duncan și-a oprit mașina. Își încuraja pe verii săi să se descarce prin a se urca în mașină cu el. Înainte de a reveni în mașină în sine, a avut loc o scurtă altercație.

La proces, băieții albi au mărturisit că Duncan l-a bătut pe unul dintre ei pe cot. Duncan și verii săi au mărturisit că Duncan nu l-a înjunghiat pe băiat, ci mai degrabă îl atinsese. Duncan a solicitat un proces al juriului și a fost refuzat. La vremea respectivă, Louisiana a permis doar judecarea juriului pentru acuzații care ar putea duce la pedepse capitale sau închisoare la muncă silnică. Judecătorul de judecată l-a condamnat pe Duncan pentru o baterie simplă, un delict în statul Louisiana, condamnându-l la 60 de zile de închisoare și o amendă de 150 de dolari. Duncan a apelat apoi la Curtea Supremă din Louisiana pentru a-și revizui cazul. El a susținut că a negat un proces al juriului atunci când s-a confruntat cu doi ani de închisoare i-au încălcat drepturile sale de a șasea și a paisprezecea amendament.

Probleme constituționale

Poate un stat să nege cuiva un proces de juriu atunci când se confruntă cu acuzații penale?

Argumentele

Avocații pentru statul Louisiana au susținut că Constituția Statelor Unite nu a forțat statele să furnizeze procese juriului în nicio cauză penală. Louisiana s-a bazat pe mai multe cazuri, inclusiv Maxwell c. Dow și Snyder v. Massachusetts, pentru a arăta că Bill of Rights, în special a șasea modificare, nu ar trebui să se aplice statelor. Dacă s-a aplicat al șaselea amendament, aceasta ar pune la îndoială procesele efectuate fără jurii. De asemenea, nu s-ar aplica în cazul Duncan. El a fost condamnat la 60 de zile de închisoare și o amendă monetară. Cazul său nu respectă standardul pentru o infracțiune gravă, potrivit statului.

Avocații în numele Duncan au susținut că statul a încălcat dreptul de a șasea modificare a lui Duncan la un proces de către juriul. Clauza de proces al doi-lea amendament, care protejează persoanele împotriva negării arbitrare a vieții, a libertății și a bunurilor, asigură dreptul la un proces de către juriul. La fel ca multe alte elemente ale proiectului de lege, cel de-al paisprezecelea amendament încorporează statele al șaselea amendament. Când Louisiana a refuzat lui Duncan un proces de juriu, acesta i-a încălcat dreptul fundamental.

Opinia majoritară

Justiția Byron White a pronunțat decizia 7-2. Potrivit instanței de judecată, clauza de proces în doi din cel de-al paisprezecelea amendament aplică al șaselea amendament dreptul la un proces de către juriul statelor. Drept urmare, Louisiana a încălcat cel de-al șaselea amendament al lui Duncan chiar atunci când statul a refuzat să-i ofere un proces de juri. Justice White a scris:

Concluzia noastră este că, în statele americane, ca și în sistemul judiciar federal, acordarea generală a procesului de juri pentru infracțiuni grave este un drept fundamental, esențial pentru prevenirea infracțiunilor de justiție și pentru asigurarea că sunt furnizate procese corecte pentru toți inculpații. 

Decizia a afirmat că nu toate infracțiunile sunt suficient de „grave” pentru a necesita un proces al juriului în cadrul celei de-a șasea și a paisprezecea amendamente. Curtea a arătat clar că infracțiunile mărunte nu au necesitat un proces al juriului, respectând practica tradițională de drept comun de a utiliza un proces-banc pentru a judeca infracțiunile. Judecătorii au motivat că nu există „dovezi substanțiale” potrivit cărora Cadrele Constituției urmăreau să asigure dreptul la un proces al juriului pentru acuzații mai puțin grave.

Pentru a separa o „infracțiune gravă” de o „infracțiune mică”, instanța a privit către District of Columbia v. Clawans (1937). În acest caz, instanța a folosit criterii obiective și s-a concentrat pe legile și practicile existente în instanțele federale pentru a stabili dacă o infracțiune a necesitat un proces al juriului. În Duncan v. Louisiana, majoritatea au evaluat standardele din instanțele federale, instanțele de stat și practicile juridice americane din secolul al XVIII-lea pentru a determina că o crimă pedepsită cu până la doi ani de închisoare nu poate fi numită infracțiune.

Opinia dizidentă

Justiția John Marshall Harlan a dezamăgit, la care s-a alăturat Justice Potter Stewart. Disidentii au motivat ca statele ar trebui sa li se permita sa-si stabileasca propriile standarde de judecata, neimpediate de Curte, dar echitabile din punct de vedere constitutional. Justiția Harlan a încurajat ideea că cel de-al paisprezecelea amendament necesită echitate prin constituționalitate și nu prin uniformitate. Statele, a argumentat el, ar trebui să li se permită să-și conformeze individual procedurile din sala de judecată cu Constituția.

efect

Duncan v. Louisiana a încorporat dreptul la un proces al juriului în cadrul celui de-al șaselea amendament, garantându-l drept drept fundamental. Înainte de acest caz, aplicarea proceselor de juriu în cauzele penale a diferit între state. După Duncan, refuzul unui proces al juriului pentru acuzații penale grave cu sentințe mai mari de șase luni ar fi neconstituțional. Utilizarea renunțărilor la proces și juriile instanței civile variază în continuare între state.