Evacuarea Dunkirk

În perioada 26 mai - 4 iunie 1940, britanicii au trimis 222 de nave Royal Navy și aproximativ 800 de bărci civile pentru a evacua Forța Expediționară Britanică (BEF) și alte trupe aliate din portul maritim din Dunkirk în Franța în timpul celui de-al doilea război mondial. După opt luni de inacțiune din timpul „Războiului telefonic”, trupele britanice, franceze și belgiene au fost repede copleșite de tactica blitzkrieg a Germaniei naziste când atacul a început la 10 mai 1940.

În loc să fie anihilat complet, BEF a decis să se retragă în Dunkirk și să spere la evacuare. Operațiunea Dynamo, evacuarea a peste un sfert de milioane de soldați din Dunkirk, părea o sarcină aproape imposibilă, dar britanicii au tras împreună și au salvat în cele din urmă aproximativ 198.000 de trupe britanice și 140.000 de trupe franceze și belgiene. Fără evacuarea de la Dunkirk, al doilea război mondial ar fi fost pierdut în 1940.

Pregătirea pentru luptă

După începerea celui de-al Doilea Război Mondial la 3 septembrie 1939, a existat o perioadă de aproximativ opt luni în care practic nu au avut loc lupte; jurnaliștii au numit acest „Război telefonic”. Deși au acordat opt ​​luni pentru a se antrena și fortifica pentru o invazie germană, trupele britanice, franceze și belgiene au fost destul de nepregătite când atacul a început efectiv la 10 mai 1940..

O parte a problemei era că, în timp ce armatei germane primiseră speranța unui rezultat victorios și diferit de cel al Primului Război Mondial, trupele aliate erau neinspirate, sigur că războiul din tranșe îi aștepta din nou. Liderii aliați s-au bazat foarte mult pe fortificațiile defensive recent construite, de înaltă tehnologie, ale liniei Maginot, care a alergat de-a lungul graniței franceze cu Germania - respingând ideea unui atac din nord.

Așa că, în loc să se antreneze, trupele aliate și-au petrecut mare parte din timp bând, alungând fete și abia așteptând atacul. Pentru mulți soldați BEF, șederea lor în Franța s-a simțit cam ca o mini vacanță, cu mâncare bună și puțin de făcut.

Toate acestea s-au schimbat atunci când germanii au atacat în primele ore ale zilei de 10 mai 1940. Trupele franceze și britanice au mers spre nord pentru a întâlni Armata Germaniei în Belgia, fără să-și dea seama că o mare parte din armata germană (șapte divizii Panzer) tăiau prin Ardeni, o zonă împădurită pe care Aliații o considerau de nepătruns.

Retrăgându-se în Dunkirk

Cu armata germană în fața lor în Belgia și venind în spatele lor din Ardeni, trupele aliate au fost repede nevoite să se retragă.

Trupele franceze, în acest moment, erau într-o mare dezordine. Unii au rămas prinși în Belgia, în timp ce alții s-au risipit. Lipsând o conducere puternică și o comunicare eficientă, retragerea a lăsat armata franceză într-o gravă dezordine.

BEF au fost, de asemenea, backpedaling în Franța, luptând cu derapaje în timp ce se retrageau. Săpând de zi și retrăgându-se noaptea, soldații britanici au dormit puțin. Fugiații refugiați au înfundat străzile, încetinind călătoria personalului și a echipamentelor militare. Bombardierele germane Stuka au atacat atât soldați cât și refugiați, în timp ce soldații și tancurile germane au apărut peste tot. Trupele BEF au devenit deseori împrăștiate, dar moralul lor a rămas relativ ridicat.

Comenzile și strategiile dintre aliați se schimbau rapid. Francezii solicitau o regrupare și un contraatac. Pe 20 mai, mareșalul de câmp John Gort (comandantul BEF) a comandat un contraatac la Arras. Deși inițial a avut succes, atacul nu a fost suficient de puternic pentru a traversa linia germană, iar BEF a fost din nou nevoită să se retragă.

Francezii au continuat să facă eforturi pentru o regrupare și o contraofensivă. Totuși, britanicii începeau să-și dea seama că trupele franceze și belgiene erau prea dezorganizate și demoralizate pentru a crea o contraofensivă suficient de puternică pentru a opri avansul german extrem de eficient. Mult mai probabil, credea Gort, este că, dacă britanicii s-ar alătura trupelor franceze și belgiene, toți ar fi anihilați.

Pe 25 mai 1940, Gort a luat decizia dificilă de a renunța nu numai la ideea unei contraofensive comune, dar să se retragă la Dunkirk în speranța unei evacuări. Francezii credeau că această decizie este dezertare; britanicii sperau că le va permite să lupte încă o zi.

Un mic ajutor din partea germanilor și a apărătorilor din Calais

În mod ironic, evacuarea de la Dunkirk nu s-ar fi putut întâmpla fără ajutorul germanilor. La fel cum britanicii se regrupau la Dunkirk, germanii și-au oprit avansul la doar 18 mile distanță. Timp de trei zile (24 - 26 mai), grupul B al armatei germane a rămas pus. Mulți oameni au sugerat că Fuhrer-ul nazist Adolf Hitler a lăsat intenționat armata britanică să plece, crezând că britanicii vor negocia mai ușor o predare.

Motivul cel mai probabil al opririi a fost că generalul Gerd von Runstedt, comandantul Grupului B al armatei germane, nu a vrut să-și ia diviziunile blindate în zona mlăștinoasă din jurul Dunkirk. De asemenea, liniile de aprovizionare germane au fost extrem de intensificate după un avans atât de rapid și de lungă durată în Franța; armata germană trebuia să se oprească destul de mult pentru ca proviziile și infanteria lor să ajungă la pas.

Grupul A de armată germană a oprit, de asemenea, atacarea Dunkirk până în 26 mai. Grupul de armată A a fost împins într-un asediu de la Calais, unde un mic buzunar de soldați BEF s-au închis. Primul ministru britanic Winston Churchill a crezut că apărarea epică de la Calais are o corelație directă cu rezultatul evacuării de la Dunkirk.