În aceste paragrafe de deschidere ale eseului „Moartea unui porc”, E.B. Albul amestecă formal cu dicția informală în timp ce introduce o metaforă extinsă.
de E. B. White
Am petrecut mai multe zile și nopți la jumătatea lunii septembrie cu un porc bolnav și mă simt condus să dau socoteală acestei perioade de timp, mai ales că porcul a murit în sfârșit, iar eu am trăit, iar lucrurile s-ar putea să meargă ușor invers și nimeni nu a rămas să facă contabilitatea. Chiar și acum, atât de aproape de eveniment, nu-mi amintesc brusc orele și nu sunt gata să spun dacă moartea a venit în a treia noapte sau a patra noapte. Această incertitudine mă afectează cu un sentiment de deteriorare personală; dacă aș fi într-o sănătate decentă, aș ști câte nopți aș fi stat cu un porc.
Schema de a cumpăra un porc de primăvară în perioada de înflorire, de a-l hrăni prin vară și de toamnă și de a-l macela atunci când vine vremea rece rece, este o schemă familiară și urmează un model antic. Este o tragedie declanșată în majoritatea fermelor cu o fidelitate perfectă a scenariului original. Crima, fiind premeditată, este în primul grad, dar este rapidă și pricepută, iar slănina afumată și șunca oferă un final ceremonial a cărui stare de fitness este rareori pusă la îndoială..
Din când în când, ceva alunecă - unul dintre actori urcă în rândurile sale și întreaga reprezentație se poticnește și se oprește. Porcul meu pur și simplu nu a reușit să se prezinte la o masă. Alarma s-a răspândit rapid. Schița clasică a tragediei a fost pierdută. M-am trezit dintr-o dată aruncată în rolul de prieten și medic al porcului - un personaj farsic cu o pungă cu clismă pentru un recuzitor. Am avut un prezentament, chiar în prima după-amiază, că piesa nu-și va recăpăta niciodată echilibrul și că simpatiile mele erau acum în întregime cu porcul. Acesta a fost slapstick - genul de tratament dramatic care a apelat instantaneu la vechiul meu dachshund, Fred, care s-a alăturat veghei, a ținut geanta și, când s-a terminat totul, a prezidat îngroparea. Când am alunecat corpul în mormânt, amândoi am fost zguduiti până la miez. Pierderea pe care am simțit-o nu a fost pierderea șuncului, ci pierderea porcului. În mod evident devenise prețios pentru mine, nu că a reprezentat o hrănire îndepărtată într-o vreme foame, ci că a suferit într-o lume suferință. Dar merg înainte de povestea mea și va trebui să mă întorc. ...
*„Moartea unui porc” apare în Eseuri de E. B. White, Harper, 1977.