Compania Indiei de Est

Compania Indiei de Est a fost o companie privată care, după o lungă serie de războaie și eforturi diplomatice, a ajuns să guverneze India în sec.

Înființată de regina Elisabeta I la 31 decembrie 1600, compania inițială a cuprins un grup de comercianți londonezi care sperau să facă comerț cu mirodenii la insulele din actuala Indonezia. Navele din prima călătorie a companiei au navigat din Anglia în februarie 1601.

După o serie de conflicte cu comercianții olandezi și portughezi activi în Insulele Spice, Compania Indiei de Est și-a concentrat eforturile pentru tranzacționarea pe subcontinentul indian.

Compania Indiei de Est a început să se concentreze asupra importului din India

La începutul anilor 1600 Compania Indiei de Est a început să se ocupe de conducătorii Mogul din India. Pe coastele indiene, comercianții englezi au creat avanposturi care vor deveni în cele din urmă orașe Bombay, Madras și Calcutta.

Numeroase produse, inclusiv mătase, bumbac, zahăr, ceai și opiu, au început să fie exportate din India. În schimb, mărfurile engleze, inclusiv lâna, argintul și alte metale, au fost expediate în India.

Compania s-a trezit nevoită să-și angajeze propriile armate pentru a apăra posturile comerciale. Și de-a lungul timpului, ceea ce a început ca o întreprindere comercială a devenit și o organizație militară și diplomatică.

Influența britanică s-a răspândit prin India în anii 1700

La începutul anilor 1700 Imperiul Mogul s-a prăbușit și diverse invadatoare, inclusiv persanii și afganii, au intrat în India. Însă amenințarea majoră pentru interesele britanice venea din partea francezilor, care au început să acapareze posturi comerciale britanice.

La bătălia de la Plassey, în 1757, forțele companiei Indiei de Est, deși au fost foarte numeroase, au învins forțele indiene susținute de francezi. Britanicul, condus de Robert Clive, verificase cu succes incursiunile franceze. Și compania a pus stăpânire pe Bengal, o regiune importantă din nord-estul Indiei, care a sporit considerabil participațiile companiei.

La sfârșitul anilor 1700, oficialii companiei au devenit notorii pentru întoarcerea în Anglia și pentru a demonstra enorma bogăție acumulată în timp ce se afla în India. Acestea erau denumite "nabobs", care era pronunția în engleză a Nawab, cuvântul pentru un lider Mogul.

Alarmat de raportările unei corupții enorme în India, guvernul britanic a început să preia controlul asupra afacerilor companiei. Guvernul a început numirea celui mai înalt funcționar al companiei, guvernatorul general.

Primul om care a deținut funcția de guvernator general, Warren Hastings, a fost în cele din urmă pus în libertate atunci când membrii Parlamentului au devenit resentimentați pentru excesele economice ale nabob-urilor.

Compania Indiei de Est la începutul anilor 1800

Succesorul lui Hastings, Lord Cornwallis (care este amintit în America pentru că s-a predat lui George Washington în timpul serviciului său militar în Războiul de Independență american) a funcționat ca guvernator general din 1786 până în 1793. Cornwallis a stabilit un model care va fi urmat ani de zile , instituirea reformelor și eliminarea corupției care au permis angajaților companiei să adune mari averi personale.