Un student a compus următorul proiect ca răspuns la această misiune cu cuvânt larg: „După ce ați selectat un subiect care vă interesează, scrieți un eseu folosind strategii de cauză și efect.” Studiază proiectul elevului, apoi răspunde la întrebările de discuție de la sfârșit. În cele din urmă, comparați „De ce urăsc matematica” cu versiunea revizuită a eseului, „Învățând să urăsc matematica”.
1 Am urât aritmetica în clasa a treia, deoarece nu voiam să memorez tabelele de timp. Spre deosebire de a învăța să citești, nu părea să existe vreun rost să studiezi matematica. Alfabetul era un cod care îmi putea spune tot felul de secrete după ce l-aș fi periculos. Tabelele de înmulțire mi-au spus doar cât au fost de șase ori nouă. Nu era deloc plăcut să știi asta.
2 Chiar am început să urăsc matematica când sora Celine ne-a obligat să jucăm concursuri de numărare. Această bătrână călugăriță ne-ar face să ne ridicăm în rânduri, apoi va striga probleme. Cei care au sunat rapid răspunsurile corecte vor câștiga; cei care ne-au răspuns greșit ar trebui să se așeze. Pierderea nu m-a deranjat niciodată atât de mult. A fost acea senzație în groapa stomacului meu înainte și imediat după ce a strigat numerele. Tu stii asta matematica sentiment. Cumva, nu numai că matematica părea irelevantă și plictisitoare, a devenit, de asemenea, asociată în mintea mea cu viteză și concurență. Matematica s-a agravat pe măsură ce am îmbătrânit. Numerele negative, credeam eu, erau nebunești. Fie aveți unii, nici unul, nu m-am gândit - nu unii negativ. Fratele meu ar încerca să mă vorbească prin pași atunci când mă va ajuta cu temele mele și, în cele din urmă, voi încerca lucrurile (mult după ce restul clasei s-a mutat la altceva), dar nu am înțeles niciodată punctul puzzle-ului. Profesorii mei au fost întotdeauna prea ocupați să explice de ce contează ceva. Nu au putut vedea rostul de a explica totul. Am început să-mi creez probleme în liceu sărind temele. Cu geometria, desigur, asta înseamnă moarte. Profesorii mei m-ar pedepsi făcându-mă să stau după școală pentru a face mai multe probleme de matematică. Am ajuns să asociez subiectul cu durerea și pedeapsa. Deși acum termin cursurile de matematică, Matematica mai are un mod de a mă îmbolnăvi. Uneori la serviciu sau în linie la bancă, am din nou acea vechime senzație de nervi, ca și cum sora Celine este încă acolo, strigând probleme. Nu este că nu pot să fac matematica. Doar că asta este matematica.
3 Știu că nu sunt singurul care a crescut urând matematica, dar asta nu mă face să mă simt mai bine. Lucrul amuzant este că, acum, când nu mai trebuie să studiez matematica, încep să mă interesez ce înseamnă totul.