Războiul ruso-japonez din 1904-1905 a pus Rusia expansionistă împotriva Japoniei în devenire. Rusia a căutat porturile cu apă caldă și controlul Manciuriei, în timp ce Japonia s-a opus acestora. Japonia a apărut ca o putere navală și amiralul Togo Heihachiro a obținut faima internațională. Rusia a pierdut două dintre cele trei flote navale ale sale.
În mod uimitor, Imperiul Japonez a învins Imperiul Rus, datorită mai ales forței și tacticii navale superioare. A fost o pace negociată, mai degrabă decât o victorie completă sau zdrobitoare, dar extrem de importantă pentru statutul de creștere al Japoniei în lume.
(Sursa: Patrick W. Kelley, Medicina preventivă militară: mobilizare și desfășurare, 2004)
Războiul ruso-japonez a avut o semnificație internațională mare, deoarece a fost primul război complet din epoca modernă în care o putere non-europeană a învins una dintre marile puteri ale Europei. Drept urmare, Imperiul rus și țarul Nicolae al II-lea au pierdut un prestigiu considerabil, împreună cu două dintre cele trei flote navale ale acestora. Indignarea populară din Rusia în urma rezultatului a ajutat la conducerea Revoluției Ruse din 1905, un val de tulburări care a durat mai mult de doi ani, dar nu a reușit să răstoarne guvernul țarului.
Pentru Imperiul Japonez, desigur, victoria din Războiul ruso-japonez și-a cimentat locul ca o mare putere care se apropie, mai ales că a venit pe calea victoriei Japoniei în primul război sino-japonez din 1894-95. Cu toate acestea, opinia publică din Japonia nu a fost prea favorabilă. Tratatul de la Portsmouth nu a acordat Japoniei nici teritoriul, nici reparațiile monetare pe care poporul japonez le aștepta după investiția lor semnificativă de energie și sânge în război..