Marcus Aurelius (Marcus Aurelius Antoninus Augustus) a fost un împărat roman respectat (161-180 e.n.), un rege filosof care a fost ultimul dintre așa-numiții Cinci Împărați ai Romei. Moartea sa în 180 a fost considerată sfârșitul Pax Romana și începutul instabilității care a dus de-a lungul timpului la căderea Imperiului Roman de Apus. Se spune că domnia lui Marcus Aurelius a simbolizat Epoca de Aur a Imperiului Roman.
El s-a angajat într-o serie de războaie și operațiuni militare care au drept scop stingerea vecinilor în repaus și într-o campanie costisitoare și obsesivă pentru extinderea granițelor nordice ale Romei. El nu era cunoscut mai ales pentru înțelepciunea sa militară, ci pentru natura sa grijulie și o regulă guvernată de rațiune.
În anii săi de campanii militare, și-a înregistrat gândurile politice discursive, fragmentare, în limba greacă, în scrieri fără titlu, care au devenit cunoscute sub numele de „Meditații” de 12 volume.
Mulți reverează această lucrare ca fiind una dintre cele mai mari opere de filozofie din lume și o contribuție semnificativă la înțelegerea modernă a stoicismului antic. El a practicat stoicismul, iar scrierile sale reflectă această filozofie a serviciului și datoriei, găsirea echilibrului și atingerea unei stări de stabilitate și compunere în fața conflictului urmărind natura ca inspirație.
Dar se pare că gândurile sale fragmentare, discursive, epigrammatice, deși venerate, nu au fost originale, ci o reflectare a principiilor morale ale stoicismului, pe care sclavul și filozoful Epictet i l-a învățat.
"Un om nobil se compară și se estimează pe el însuși printr-o idee mai mare decât el însuși; și un om mediu, cu unul mai jos decât el însuși. Cel care produce aspirație; celălalt ambiție, care este modul în care aspiră un om vulgar."
„Acceptați lucrurile de care soarta te leagă și iubește pe oamenii cu care soarta te reunește, dar fă asta din toată inima”.
"Adaptați-vă la lucrurile dintre care lotul vostru a fost turnat și iubește sincer pe semenii creaturi cu care destinul a rânduit să trăiești."
"Orice ar fi frumos în orice fel își derivă frumusețea de la sine și nu cere nimic dincolo de sine. Lăudarea nu face parte din ea, căci nimic nu este agravat sau mai bun prin laudă."
"Deoarece propria ta forță este inegală cu sarcina, nu presupune că aceasta este dincolo de puterile omului; dar dacă ceva se află în interiorul puterilor și provinciei omului, credeți că este și în propria dvs. busolă."
"Începeți. A începe este jumătate din lucrare, lăsați jumătate să rămână; începeți din nou aceasta și veți termina."
"Privește constant universul ca o singură ființă vie, având o singură substanță și un singur suflet; și observă cum toate lucrurile au referire la o singură percepție, percepția acestei ființe vii și cum toate lucrurile acționează cu o singură mișcare și cum toate lucrurile sunt cauzele care cooperează pentru toate lucrurile care există; observați și rotirea continuă a firului și a contextualizării web-ului. "
„Moartea este o eliberare din impresiile simțurilor și din dorințele care ne fac marionetele lor, și din învârtirile minții și din slujba grea a cărnii”.
„Nu disprețui moartea, ci primește-o, căci natura o vrea ca toate celelalte”.
"Tot ceea ce există este într-o manieră sămânța a ceea ce va fi."