Mai multe orașe ioniene s-au unit în Liga Delian pentru protecția reciprocă împotriva perșilor. Au pus Atena în frunte (ca hegemon) din cauza supremației sale navale. Această confederație liberă (symmachia) de orașe autonome, fondată în 478 î.Hr., era formată din reprezentanți, un amiral și trezorieri numiți de Atena. A fost numită Liga Delian, deoarece tezaurul său era situat la Delos.
Formată în 478 î.Hr., Liga Delian a fost o alianță a statelor-orașe de coastă și ale marilor Egee împotriva Persiei, într-un moment în care Grecia se temea că Persia ar putea ataca din nou. Scopul său era să-i facă pe Persia să plătească și să-i elibereze pe greci sub stăpânirea persană. Liga s-a transformat în Imperiul atenian care s-a opus aliaților spartani în Războiul Peloponezian.
După războaiele persane, care a inclus invazia lui Xerxes pe pământ la bătălia de la Thermopylae (scenariul pentru filmul grafic bazat pe romane), diversele elene poleis (state-oraș) împărțite în părți opuse se întindeau în jurul Atenei și Spartei și luptă cu Războiul Peloponezian.
Acest război însuflețitor a fost un punct de cotitură important în istoria greacă, deoarece în secolul următor, orașele-state nu mai erau suficient de puternice pentru a face față macedonienilor sub Filip și fiul său Alexandru cel Mare. Acești macedoneni au adoptat unul dintre scopurile Ligii Delian: acela de a face ca Persia să plătească. Puterea este ceea ce căutau polonezii când au apelat la Atena pentru a forma Liga Delian.
După victoria elenă la bătălia de la Salami, în timpul războaielor persane, orașele ioniene s-au unit în Liga Delian pentru protecție reciprocă. Liga era menită să fie ofensivă, precum și defensivă: „să aibă aceiași prieteni și dușmani” (termeni tipici pentru o alianță formată în acest scop dublu [Larsen]), cu secesiunea interzisă. Membrul poleis a pus Atena în frunte (hegemon) din cauza supremației sale navale. Multe dintre orașele grecești s-au enervat de comportamentul tiranic al comandantului spartan Pausanias, care fusese liderul grecilor în timpul războiului persan.
„96. Când atenienii au obținut astfel comanda prin acordul confederaților pentru ura pe care o dădeau lui Pausanias, ei au stabilit apoi un ordin prin care orașele ar trebui să contribuie cu bani pentru acest război împotriva barbarilor și care galerează.
Căci pretindeau să repare rănile suferite prin depunerea deșeurilor pe teritoriile regelui. [2] Și apoi au apărut mai întâi printre atenieni biroul de tezaure din Grecia, care au fost primitori ai tributului, pentru că așa au numit acești bani au contribuit.
Iar primul tribut care a fost impozitat a ajuns la patru sute șaizeci de talanți. Tezaurul era la Delos, iar întâlnirile lor erau ținute acolo în templu ".
În Izbucnirea războiului peloponezian (1989), autorul-istoric Donald Kagan spune că membrii au inclus aproximativ 20 de membri din insulele grecești, 36 de state-oraș ioniene, 35 de la Hellespont, 24 din jurul Caria și 33 din jurul Traciei, ceea ce o face în primul rând o organizație a Insulele Egee și coasta.
Această confederație gratuită (symmachia) din orașe autonome, format din reprezentanți, un amiral și ofițeri financiari / trezorieri (hellenotamiai) numit de Atena. A fost numită Liga Delian, deoarece tezaurul său era situat la Delos. Un lider atenian, Aristides, a evaluat inițial aliații din Liga Delian 460 de talanți, probabil anual [Rodos] (există o anumită întrebare despre suma și oamenii evaluați [Larsen]), care urmează să fie plătită trezoreriei, fie în numerar sau nave de război. (Trireme). Această evaluare este denumită phoros „ceea ce este adus” sau un tribut.
"23.5 De aici, Aristeides a evaluat tributele statelor aliate cu prima ocazie, la doi ani de la bătălia navală de la Salami, în arhondarea Timostenei, și care a administrat jurământurile către ioniști când au jurat să aibă aceiași dușmani și prietenii, ratificându-și jurământul lăsând bucățile de fier să se scufunde în fund în mare. "
- Aristotel Ath. Pol. 23.5
Timp de 10 ani, Liga Delian a luptat pentru a scăpa de Tracia și Egeea de cetățile persane și de piraterie. Atena, care a continuat să ceară contribuții financiare sau nave de la aliații săi, chiar și atunci când lupta nu mai era necesară, a devenit din ce în ce mai puternică pe măsură ce aliații ei au devenit mai săraci și mai slabi. În 454, tezaurul a fost mutat la Atena. Animozitatea s-a dezvoltat, dar Atena nu ar permite secolării orașelor anterioare libere.
"Vrăjmașii lui Pericles plângeau cum că comunitatea Atenei și-a pierdut reputația și s-a vorbit prost despre străinătate pentru că a îndepărtat comoara comună a grecilor din insula Delos în propria lor custodie; făcând acest lucru, și anume, că au luat-o de frica pe care barbarii ar trebui să o prindă și, în scopul de a o asigura într-un loc sigur, acest Pericles a făcut-o indisponibilă și cum „Grecia nu poate decât să o resimtă ca un afront insuficient și consideră-se tiranizată în mod deschis, atunci când vede comoara, care a fost contribuită de ea la o necesitate pentru război, dusă în mod dorit de noi asupra orașului nostru, de a o îndrăgosti de tot și de a o împodobi și de a o porni, ca era o femeie zadarnică, atârnată cu pietre prețioase, figuri și temple, care costau o lume de bani. ""