Dacă ați găsi ocupația cuiva menționată ca ruptor (vânzător de pește), seinter (producător de brâu), hosteler (innkeeper) sau pettifogger (avocat timid), ați ști ce a însemnat? Lumea muncii s-a schimbat foarte mult de pe vremea strămoșilor noștri, determinând multe denumiri și termeni ocupaționali să cadă în uz.
Dacă cineva era un bonifac sau un gennaker, atunci erau un hangar. Un peruker sau producător de peruke a fost cineva care a făcut peruci. Și doar pentru că un individ a fost identificat ca snob sau snobscat, nu înseamnă că era condescendent. Este posibil să fi fost un cobbler sau cineva care a reparat pantofii. Un vulcan nu se referă doar la o specie umanoidă extraterestră fictivă din franciza Star Trek, dar este, de asemenea, un termen tradițional englez pentru un fierar.
Pentru a confunda în continuare problema, unii termeni ocupaționali au semnificații multiple. Cineva care a lucrat ca candelabru ar putea fi cineva care a făcut sau a vândut lumânări de semință sau ceară, sau săpun, sau ar putea fi un comerciant cu amănuntul în provizioane și consumabile sau echipamente de un anumit fel. Lustre de nave, de exemplu, specializate în furnituri sau echipamente pentru nave, cunoscute sub numele de magazine ale navei.
Un alt motiv pentru care nu puteți recunoaște o anumită ocupație este faptul că prescurtările sunt și au fost utilizate frecvent în multe înregistrări și documente. Directoarele orașului, de exemplu, adesea prescurtau ocupațiile locuitorilor orașului, în efortul de a economisi spațiu și de a reduce costurile publicării. Un ghid al prescurtărilor poate fi găsit în general printre primele câteva pagini ale directorului. Este, de asemenea, obișnuit să găsiți anumite nume profesionale mai lungi prescurtate în registrele de recensământ, din cauza spațiului limitat pe formularul de recensământ.
Instrucțiunile enumeratorilor pentru recensământul federal din SUA ofereau adesea instrucțiuni specifice despre dacă sau despre cum ar trebui prescurtate ocupațiile. Instrucțiunile recensământului din 1900, de exemplu, afirmă „Spațiul din coloana 19 este oarecum restrâns și poate fi necesar să folosiți următoarele abrevieri (dar nu altele)”, urmate de o listă de abrevieri acceptabile pentru douăzeci de ocupații comune. Instrucțiunile de enumerare din alte țări pot furniza informații similare, cum ar fi instrucțiunile pentru enumeratori pentru recensământul din 1841 al Angliei și Țării Galilor.
De ce contează ce muncă au ales strămoșii noștri pentru traiul lor? Așa cum este și astăzi, ocupația este adesea o parte importantă din cine suntem ca indivizi. Învățarea despre ocupațiile strămoșilor noștri poate oferi cunoștințe despre viața lor de zi cu zi, statutul social și, chiar, originea numelui de familie. Includerea detaliilor despre ocupațiile vechi sau neobișnuite poate adăuga și o notă de condiment istoriei familiei scrise.
Nu puteți găsi ceea ce căutați? Surse suplimentare pentru meserii și meserii vechi și învechite: