Asediul de război francez și indian al fortului William Henry
Share
Asediul Fortului William Henry a avut loc în 3-9 august 1757, în timpul războiului francez și indian (1754-1763). Deși tensiunile dintre forțele britanice și franceze de la frontieră au crescut de câțiva ani, Războiul francez și indian nu a început în serios până în 1754, când comanda locotenent-colonelului George Washington a fost învinsă la Fort Necessity, în vestul Pennsylvania.
În anul următor, o mare forță britanică condusă de generalul-major Edward Braddock a fost zdrobită la bătălia de la Monongahela, încercând să răzbune înfrângerea Washingtonului și să-l capteze pe Fort Duquesne. Spre nord, britanicii s-au arătat mai bine, după cum a menționat agentul indian Sir William Johnson a condus trupele la victorie la bătălia de la Lacul George din septembrie 1755 și l-a capturat pe comandantul francez, baronul Dieskau. În urma acestei situații de atac, guvernatorul New France (Canada), marchizul de Vaudreuil, a îndreptat ca Fort Carillon (Ticonderoga) să fie construit la capătul sudic al lacului Champlain.
Fort William Henry
Ca răspuns, Johnson a ordonat maiorului William Eyre, inginerul militar al 44-lea regiment de la picioare, să construiască Fort William Henry pe malul sudic al lacului George. Această poziție a fost susținută de Fort Edward care se afla pe râul Hudson la aproximativ șaisprezece mile spre sud. Construit într-un design pătrat cu bastioane la colțuri, zidurile Fortului William Henry aveau o grosime de aproximativ treizeci de metri și erau alcătuite din pământ cu față de cherestea. Revista fortului a fost localizată în bastionul de nord-est, în timp ce o instalație medicală a fost amplasată în bastionul de sud-est. După cum a fost construit, fortul era menit să dețină o garnizoană de 400-500 de oameni.
Deși formidabil, fortul avea scopul de a respinge atacurile nativilor americani și nu a fost construit pentru a rezista la artileria inamică. În timp ce peretele nordic se confruntă cu lacul, celelalte trei erau protejate de o groapă uscată. Accesul la fort era asigurat de un pod peste acest șanț. Sprijinirea fortului a fost o tabără mare înrădăcinată situată la o distanță scurtă spre sud-est. Garnizonat de oamenii regimentului Eyre, fortul a întors un atac francez, condus de Pierre de Rigaud în martie 1757. Acest lucru s-a datorat în mare parte francezilor lipsiți de arme grele.
Planuri britanice
Pe măsură ce sezonul campaniei din 1757 s-a apropiat, noul comandant șef britanic pentru America de Nord, Lord Loudoun, a prezentat planuri la Londra, solicitând un atac asupra orașului Quebec. Centrul operațiunilor franceze, căderea orașului ar tăia efectiv forțele inamice spre vest și sud. Pe măsură ce acest plan a avansat, Loudoun intenționa să ia o poziție defensivă pe frontieră. El a considerat că acest lucru va fi posibil, întrucât atacul asupra Quebecului va îndepărta trupele franceze de graniță.
Mergând mai departe, Loudoun a început să adune forțele necesare misiunii. În martie 1757, el a primit ordine de la noul guvern al lui William Pitt, îndrumându-l să-și îndrepte eforturile spre luarea cetății Louisbourg de pe insula Cape Breton. Deși acest lucru nu a modificat pregătirile lui Loudoun în mod direct, a schimbat dramatic situația strategică, deoarece noua misiune nu va îndepărta forțele franceze departe de frontieră. Deoarece operațiunea împotriva lui Louisbourg a avut prioritate, cele mai bune unități au fost atribuite în consecință. Pentru a proteja frontiera, Loudoun l-a numit pe generalul de brigadă Daniel Webb pentru supravegherea apărărilor din New York și i-a dat 2.000 de obișnuiți. Această forță trebuia sporită de 5.000 de miliții coloniale.
Răspunsul francez
În Noua Franță, comandantul de câmp al lui Vaudreuil, generalul-major Louis-Joseph de Montcalm (marchizul de Montcalm), a început să planifice reducerea Fortului William Henry. Proaspăt dintr-o victorie la Fort Oswego anul trecut, el a demonstrat că tactica tradițională de asediu europeană ar putea fi eficientă împotriva forturilor din America de Nord. Rețeaua de informații Montcalm a început să-i ofere informații care sugerează că ținta britanică pentru 1757 va fi Louisbourg. Recunoscând că un astfel de efort îi va lăsa pe britanicii slabi de frontieră, el a început să adune trupe pentru a lovi spre sud.
Această lucrare a fost ajutată de Vaudreuil, care a fost capabil să recruteze aproximativ 1.800 de războinici americani pentru a suplimenta armata Montcalm. Acestea au fost trimise spre sud la Fort Carillon. Adunând o forță combinată de aproximativ 8.000 de oameni la fort, Montcalm a început să se pregătească să se mute spre sud împotriva Fortului William Henry. În ciuda celor mai bune eforturi, aliații săi americani s-au dovedit greu de controlat și au început să maltrateze și să tortureze prizonierii britanici la fort. În plus, au luat în mod obișnuit mai mult decât partea lor din rații și s-a dovedit că sunt canibalizând ritual prizonieri. Deși Montcalm a dorit să pună capăt unui astfel de comportament, el a riscat nativii americani să părăsească armata dacă a împins prea tare.
Campania începe
La Fort William Henry, comanda a trecut locotenentului colonel George Monro de la 35 de picioare în primăvara anului 1757. Stabilindu-și sediul în tabăra fortificată, Monro avea la dispoziție aproximativ 1.500 de bărbați. El a fost susținut de Webb, care se afla la Fort Edward. Alertat de acumularea franceză, Monro a trimis o forță în susul lacului care a fost dirijat la Bătălia de la Punctul Zilei Sabatului din 23 iulie. Ca răspuns, Webb a călătorit la Fort William Henry cu un detașament de rangerii din Connecticut condus de majorul Israel Putnam.
Cercetând spre nord, Putnam a raportat abordarea unei forțe autohtone. Revenind la Fort Edward, Webb a direcționat 200 de obișnuiți și 800 de milițieni din Massachusetts pentru a consolida garnizoana Monro. Deși aceasta a crescut garnizoana la aproximativ 2.500 de bărbați, câteva sute erau bolnavi de variolă. La 30 iulie, Montcalm a ordonat lui François de Gaston, Chevalier de Lévis să se deplaseze spre sud cu o forță avansată. În ziua următoare, s-a reîntors cu Lévis la Golful Ganaouske. Împingând din nou în față, Lévis a tabărat pe o distanță de trei mile de Fort William Henry la 1 august.
Armate și Comandanți
britanic
- Locotenent colonelul George Monro
- 2.500 de bărbați
Francezi și americani autohtoni
- Marchizul de Montcalm
- aproximativ 8.000 de bărbați
