Generațiile din Statele Unite sunt definite ca grupuri sociale de oameni născuți într-o perioadă de timp definită, care împărtășesc trăsături, valori și preferințe culturale similare. În Statele Unite astăzi, majoritatea oamenilor se identifică ca Millennials, Xers sau Boomers. În timp ce numele de generație există de ani buni, utilizarea lor regulată este un fenomen cultural relativ recent.
Istoricii sunt în general de acord că denumirea generațională a început în secolul XX. Scriitoarea americană Gertrude Stein a fost decedată care a inventat termenul „Generația pierdută” în lucrarea ei. Ea a acordat acest titlu celor născuți în jurul vârstei de secol XX, care și-au dedicat viața în slujba în timpul Primului Război Mondial. În epigrama pentru „The Sun also Rises”, publicată în 1926, Stein a scris: „Sunteți toată o generație pierdută ".
Cât despre restul generațiilor? Teoreticienii generației, Neil Howe și William Strauss, sunt de obicei credulați cu identificarea și denumirea generațiilor americane din secolul XX în cartea lor din 1991 intitulată generaţii. Majoritatea acestor etichete s-au blocat. În acest studiu, cei doi istorici au identificat generația care a luptat al doilea război mondial drept G.I. (scurt pentru „Problema Guvernului”) Generație, dar acest nume va fi în curând înlocuit. Mai puțin de un deceniu mai târziu, Tom Brokaw a publicat Cea mai mare generație o istorie culturală cel mai bine vândută a Marii Depresiuni și a celui de-al Doilea Război Mondial și acest nume este încă utilizat în prezent.
Autorul canadian Douglas Coupland, născut în 1961 la capătul cozii Baby Boom, a fost responsabil de numirea generației care i-a urmat propria sa. Cartea lui Coupland din 1991 Generația X: Povești pentru o cultură accelerată iar lucrările ulterioare au cronicizat viața din 20 de lucruri și au fost văzute ca o reprezentare exactă a tinereții acelei ere. Fără să știe acest lucru, Coupland a numit permanent Gen X
Teoreticienii generației Neil Howe și William Strauss au sugerat numele Thirteeners (pentru a 13-a generație născută de la Revoluția americană) pentru generația X, dar termenul nu a prins niciodată.
Originile generațiilor care urmează generației X sunt mult mai puțin clare. La începutul anilor 1990, copiii născuți după gena X au fost adesea denumiți generația Y de către mijloacele de comunicare media ca Age Advertising, care este recunoscut ca fiind primul care a folosit termenul în 1993. Dar la mijlocul anilor 90, în mijlocul agitației despre la sfârșitul secolului XXI, această generație a fost mai des numită Millennials, un termen Howe și Strauss folosit pentru prima dată în cartea lor. Există acum o generație X și o generație Millenial.
Numele pentru cea mai recentă generație este și mai variabil. Unii preferă Generația Z, continuând tendința alfabetică începută cu Generația X, în timp ce alții preferă titluri mai zgomotoase precum Centenare sau iGenerare. Ceea ce va veni în viitor este presupunerea oricui și cu fiecare nouă generație vine mai mult dezacord.
Unele generații, cum ar fi Baby Boomers, sunt cunoscute doar cu un singur nume, dar alte generații au multe titluri din care să aleagă și acestea nu provoacă nicio mică dispută între experți. Citiți mai jos câteva sisteme alternative de clasificare și denumire a generațiilor.
Neil Howe și William Strauss definesc cohorte generaționale în Statele Unite din 1900 până în 2015, după cum urmează.
Biroul de referință pentru populație oferă o listă alternativă și cronologie a numelor de generație din 1889 până în 2001 în Statele Unite.