Geografia râului Colorado

Râul Colorado (hartă) este un râu foarte mare situat în sud-vestul Statelor Unite și nord-vestul Mexicului. Printre statele pe care le parcurge se numără Colorado, Utah, Arizona, Nevada, California, Baja California și Sonora. Are o lungime de aproximativ 2.450 de mile (2.334 km) și drenează o suprafață de aproximativ 246.000 mile pătrate (637.000 km pătrați). Râul Colorado este important istoric și este, de asemenea, o sursă majoră de apă și energie electrică pentru milioane de oameni din zonele în care se scurge.

• Sursă: Lacul La Poudre Pass, Parcul Național Rocky Mountain, Colorado
• Elevarea sursei: 3.171 m
• Gură: Golful California, Mexic
• Lungime: 2.334 km
• Zona bazinului hidrografic: 246.000 mile pătrate (637.000 km pătrați)

Cursul râului Colorado

Litoralele râului Colorado încep la lacul Poudre Pass în Parcul Național Rocky Mountain din Colorado. Altitudinea acestui lac este de aproximativ 2.000 m. Acesta este un punct semnificativ în geografia Statelor Unite, deoarece este locul unde Continental Divide întâlnește bazinul de drenaj al râului Colorado.

Pe măsură ce râul Colorado începe să coboare în altitudine și să curgă spre vest, acesta se varsă în Grand Lake din Colorado. După ce a coborât mai departe, râul intră apoi în mai multe rezervoare și în final se va scurge spre locul în care este paralel cu Autostrada U.S..

Odată ce râul Colorado întâlnește sud-vestul SUA, acesta începe să întâlnească mai multe baraje și rezervoare - primul dintre acestea fiind barajul Glen Canyon, care formează Lacul Powell din Arizona. De acolo, râul Colorado începe să curgă prin canioane masive pe care le-a ajutat să sculpteze cu milioane de ani în urmă. Printre acestea se află Grand Canyon (349 km) de 217 mile. După ce a trecut prin Marele Canion, râul Colorado întâlnește râul Virgin (unul dintre afluenții săi) din Nevada și se varsă în Lake Mead după ce a fost blocat de barajul Hoover la granița Nevada / Arizona..

După ce a curs prin barajul Hoover, râul Colorado își continuă cursul spre Pacific, prin mai multe baraje, inclusiv digurile Davis, Parker și Palo Verde. Apoi se varsă în Valea Coachella și Imperială din California și, în sfârșit, în delta sa din Mexic. Trebuie menționat, totuși, că delta râului Colorado, deși a fost odată bogată mlaștină, este astăzi în principal uscată, în afară de anii excepțional de umedi, din cauza eliminării apei în amonte pentru irigații și utilizări ale orașului.

Istoria umană a râului Colorado

Oamenii au locuit bazinul râului Colorado de mii de ani. Primii vânători nomazi și autohtonii americani au lăsat artefacte în toată zona. De exemplu, Anasazi a început să trăiască în Chaco Canyon în jurul anului 200 î.C.E. Civilizațiile native americane au crescut la apogeul lor de la 600 la 900 C.E., dar au început să scadă după aceea, probabil din cauza secetei.

Râul Colorado a fost remarcat pentru prima dată în documentele istorice în 1539, când Francisco de Ulloa a navigat în amonte de Golful California. La scurt timp după aceea, diverși exploratori au făcut mai multe încercări de a naviga mai departe în amonte. De-a lungul secolelor al XVII-lea, al XVIII-lea și al XIX-lea, au fost desenate o varietate de hărți care arătau râul, dar toate aveau nume și cursuri diferite pentru aceasta. Prima hartă folosind numele Colorado a apărut în 1743.

De-a lungul sfârșitului anilor 1800 și în anii 1900, au avut loc mai multe expediții pentru explorarea și harta precisă a râului Colorado. În plus, din 1836 până în 1921, râul Colorado a fost numit Grand River de la sursa sa din parcul național Rocky Mountain până la confluența sa cu râul verde din Utah. În 1859 a avut loc o expediție topografică a armatei americane condusă de John Macomb, timp în care a localizat cu precizie confluența Green and Grand Rivers și a declarat-o sursa râului Colorado.

În 1921, Marele Râu a fost redenumit Râul Colorado și de atunci râul a cuprins toată zona actuală.

Barajele râului Colorado

Istoria modernă a râului Colorado constă în principal în gestionarea apei sale pentru utilizări municipale și în prevenirea inundațiilor. Aceasta a rezultat ca urmare a unei inundații din 1904. În acel an, apa râului a străbătut un canal de deviere în apropiere de Yuma, Arizona. Acest lucru a creat Râurile Nou și Alamo și, în cele din urmă, a inundat Salton Sink, formând Marea Salton din Valea Coachella. În 1907, însă, a fost construit un baraj pentru a readuce râul pe cursul său natural.

Începând cu 1907, au fost construite mai multe baraje de-a lungul râului Colorado și s-a transformat într-o sursă majoră de apă pentru irigații și utilizări municipale. În 1922, statele din bazinul râului Colorado au semnat Pactul Fluvial Colorado care a guvernat drepturile fiecărui stat la apa râului și a stabilit alocări anuale specifice a ceea ce ar putea fi luate.

La scurt timp după semnarea Compactului River River, Barajul Hoover a fost construit pentru a asigura apă pentru irigații, pentru a gestiona inundațiile și pentru a genera energie electrică. Alte baraje mari de-a lungul râului Colorado includ Barajul Glen Canyon, precum și Parker, Davis, Palo Verde și Imperial Dams.

În plus față de aceste baraje mari, unele orașe au apeducte care alergă spre râul Colorado pentru a ajuta în continuare la menținerea aprovizionării cu apă. Aceste orașe includ Phoenix și Tucson, Arizona, Las Vegas, Nevada și Los Angeles, San Bernardino și San Diego California.

Pentru a afla mai multe despre râul Colorado, vizitați DesertUSA.com și Autoritatea Râului Inferior Colorado.