„Libidele urâților” de H. L. Mencken

Jurnalistul H.L. Mencken a fost renumit pentru stilul său prozator combativ și punctele de vedere incorecte din punct de vedere politic. Publicat pentru prima oară în „Prejudecțiuni: seria a șasea” în 1927, eseul lui Mencken „Libido pentru urât” este un exercițiu puternic în hiperbole și invective. Observați încrederea sa pe exemple concrete și detalii precise, descriptive.

„Libido pentru urât”

¹ Într-o zi de iarnă în urmă cu câțiva ani, ieșind din Pittsburgh pe unul dintre expresele căilor ferate din Pennsylvania, m-am rotit spre est timp de o oră prin orașele de cărbune și oțel din județul Westmoreland. Era un teren familiar; băiete și bărbat, trecusem de multe ori înainte. Dar, într-un fel, n-am simțit deloc dezolarea ei îngrozitoare. Aici s-a aflat inima Americii industriale, centrul activității sale cele mai lucrative și caracteristice, mândria și mândria celei mai bogate și mai mari națiuni văzute vreodată pe Pământ - și aici a fost o scenă atât de îngrozitor de hidoasă, atât de intolerabil de sumbru și de nepătruns a redus întreaga aspirație a omului la o glumă macabră și deprimantă. Aici era bogăția dincolo de calcul, aproape dincolo de imaginație - și aici erau locuințe umane atât de abominabile încât ar fi disgrașat o rasă de pisici de alee.

² Nu vorbesc doar de murdărie. Se așteaptă ca orașele din oțel să fie murdare. Ceea ce fac aluzie este urâțenia neîntreruptă și agonizantă, monstruositatea pur și revoltătoare a fiecărei case la vedere. De la Libertatea de Est până la Greensburg, la o distanță de douăzeci și cinci de mile, nu a existat o singură perspectivă din tren care să nu insulte și să îndure ochiul. Unele erau atât de rele și se numărau printre cele mai pretențioase - biserici, magazine, depozite și altele asemenea, încât erau de-a dreptul uimitoare; unul clipi în fața lor în timp ce unul clipește înaintea unui om cu fața împușcată. Câțiva zăbovește în amintire, oribil chiar și acolo: o biserică mică nebună aflată la vest de Jeannette, așezată ca o fereastră în cameră de pe un deal gol și lepr; sediul Veteranilor Războaielor Străine într-un alt oraș îndepărtat, un stadion de oțel ca o imensă capcană de șobolan undeva mai departe de linie. Dar cel mai mult îmi amintesc efectul general - al hidozității fără pauză. Nu a existat o singură casă decentă în raza ochilor, din suburbiile din Pittsburgh până la curțile Greensburg. Nu a existat unul care să nu fie neajuns, și nici unul care să nu fie neplăcut.

³ Țara în sine nu este în mod neobișnuit, în ciuda somnului morilor nesfârșite. Este, în formă, o vale îngustă de râu, cu pescăruși adânci care se ridică în dealuri. Este așezat gros, dar nu este evident supraaglomerat. Există încă o mulțime de spații pentru construcții, chiar și în orașele mai mari, și există foarte puține blocuri solide. Aproape fiecare casă, mare și mică, are spațiu pe toate cele patru părți. Evident, dacă ar exista arhitecți cu vreun sens sau demnitate profesională în regiune, ei ar fi perfecționat un cabană pentru a îmbrățișa dealurile - un caban cu un acoperiș înalt, pentru a arunca furtunile de iarnă grele, dar totuși în esență un nivel scăzut și clădire agățată, mai lată decât era înaltă. Dar ce au făcut? Au luat ca model un set de cărămidă la capăt. Acestea s-au transformat într-un lucru din clapetele dingy, cu un acoperiș îngust, cu adâncime. Și ansamblul pe care l-au așezat pe stâlpi subțire de cărămidă. Prin sute și mii de case, aceste case abominabile acoperă dealurile goale, ca pietrele de mormânt în unele cimitir gigantic și în descompunere de pe laturile lor adânci, acestea au trei, patru și chiar cinci etaje; pe părțile lor joase, se îngroapă în mod mohorât în ​​noroi. Nici o cincime dintre ei nu sunt perpendiculare. Se apleacă în acest fel și, agățându-se de bazele lor în mod precar. Și unul și toate sunt strecurate în nuanțe groase, cu petice moarte și eczematoase de vopsea care se uită printre dungile.

⁴ Din când în când există o casă din cărămidă. Dar ce cărămidă! Când este nou este culoarea unui ou prăjit. Când a preluat patina morilor, aceasta este culoarea unui ou, care a trecut de toate speranțele sau grija. Era necesar să adopți acea culoare șocantă? Nu mai mult decât era necesar să punem la punct toate casele. Cărămida roșie, chiar și într-un oraș de oțel, îmbătrânește cu o anumită demnitate. Lasă-l să devină negru, și este încă la vedere, mai ales dacă tunsurile sale sunt din piatră albă, cu funingine în adâncimi și pete înalte spălate de ploaie. Dar în Westmoreland preferă galbenul uremic și, prin urmare, au cele mai neplăcute orașe și sate văzute vreodată de ochi muritor.

⁵ Premiez acest campionat numai după cercetări laborioase și rugăciuni neîncetate. Am văzut, cred, toate orașele cele mai nevrednice ale lumii; toate se găsesc în Statele Unite. Am văzut orașele de moară care descompun New England și orașele deșertate din Utah, Arizona și Texas. Sunt familiarizat cu străzile din spate din Newark, Brooklyn și Chicago și am făcut explorări științifice către Camden, NJ și Newport News, Va. Sigur într-un Pullman, m-am învârtit prin satele sumbre, părăsite de Dumnezeu din Iowa și Kansas, și cătunele maloase cu apă de maree din Georgia. Am fost la Bridgeport, Conn. Și în Los Angeles. Dar nicăieri pe acest pământ, acasă sau în străinătate, nu am văzut ceva care să se compare cu satele care se încurcă de-a lungul liniei Pennsilvaniei de la șantierele din Pittsburgh până la Greensburg. Sunt de culoare incomparabilă și sunt incomparabile în ceea ce privește designul. Este ca și cum un geniu titanic și aberant, neîngăduitor inimic omului, ar fi dedicat toată ingeniozitatea iadului creării lor. Ele arată grotesquerii urâțeniei care, în retrospectivă, devin aproape diabolice. Nu ne putem imagina simple ființe umane care săvârșească astfel de lucruri îngrozitoare și abia dacă ne putem imagina ființe umane care duc viață în ele.

⁶ Sunt atât de înspăimântătoare pentru că valea este plină de străini, niște bătăi pline de nesimțire, fără dragoste de frumusețe? Atunci de ce acești străini nu au stabilit urâciuni similare în țările din care provin? De fapt, nu veți găsi nimic în genul în Europa, cu excepția, poate, în zonele mai putrede ale Angliei. Aproape un sat urât pe întregul continent. Țăranii, oricât de săraci, reușesc cumva să-și facă locuințe grațioase și fermecătoare, chiar și în Spania. Dar, în satul american și în orașul mic, atracția este întotdeauna spre urâțenie, iar în acea vale din Westmoreland, ea a fost cedată cu o dorință mărginită de pasiune. Este incredibil că simpla ignoranță ar fi trebuit să obțină astfel de capodopere de groază.

⁷ La anumite niveluri ale rasei americane, într-adevăr, pare să existe o libido pozitivă pentru urât, întrucât la alte niveluri și mai puțin creștine există un libido pentru frumos. Este imposibil să punem pe fundal tapetul care dezamăgește locuința americană obișnuită a clasei de mijloc inferioare unei simple inadvertențe sau umorului obscen al producătorilor. Asemenea modele îngrozitoare, trebuie să fie evidente, care să ofere o încântare autentică unui anumit tip de minte. Întâlnesc, într-un fel nesatisfăcător, cerințele sale obscure și neinteligibile. Ei îl mângâie așa cum „The Palms” o mângâie, sau arta Landseer, sau arhitectura ecleziastică a Statelor Unite. Gustul pentru ei este la fel de enigmatic și totuși la fel de comun ca gustul pentru vaudeville, teologia dogmatică, filmele sentimentale și poezia lui Edgar A. Guest. Sau pentru speculațiile metafizice ale lui Arthur Brisbane. Astfel bănuiesc (deși mărturisesc fără să știu) că marea majoritate a oamenilor cinstiți din județul Westmoreland, și în special cei 100% americani dintre ei, admiră de fapt casele în care locuiesc și sunt mândri de ei. Cu aceiași bani, ar putea să-i obțină pe cei cu mult mai buni, dar preferă ceea ce au. Cu siguranță, nu a fost nicio presiune asupra Veteranilor Războaielor Străine să aleagă edificiul îngrozitor care poartă steagul lor, pentru că există o mulțime de clădiri vacante de-a lungul traseului, iar unele dintre ele sunt mult mai bune. S-ar putea, într-adevăr, să-și fi construit unul mai bun. Dar au ales acea groază apăsătoare, cu ochii deschiși și, după ce au ales-o, au lăsat-o moale în depravarea sa șocantă. Le place așa cum este: pe lângă ea, Partenonul nu le-ar jigni. Exact în același mod, autorii stadionului de șobolan pe care l-am menționat au făcut o alegere deliberată. După ce au proiectat-o ​​și ridicat-o cu durere, au făcut-o perfectă în propria lor vedere, punând o pent-house complet imposibilă, vopsind un galben stătător, deasupra ei. Efectul este cel al unei femei grase, cu ochi negri. Este cel al unui rânjet presbiterian. Dar le place.

⁸ Iată ceva pe care psihologii l-au neglijat până acum: iubirea urâțeniei de dragul său, pofta de a face lumea intolerabilă. Habitatul său este Statele Unite. Din toping-ul apare o rasă care urăște frumusețea, deoarece urăște adevărul. Etiologia acestei nebunii merită mult mai mult studiu decât a obținut-o. Trebuie să existe cauze în spatele ei; ea apare și înflorește în ascultarea de legile biologice și nu ca un simplu act al lui Dumnezeu. Care sunt, exact, termenii acelor legi? Și de ce aleargă mai puternic în America decât în ​​altă parte? Lasă unii sinceri Privat Dozent în sociologia patologică se aplică el însuși la problemă.