A lui William Shakespeare Cătun este considerată dintre cele mai bogate opere tematice ale literaturii în limba engleză. Piesa tragică, care îl urmărește pe prințul Hamlet, în timp ce decide dacă să se răzbune pe moartea tatălui său ucigându-l pe unchiul său, include teme de apariție vs. realitate, răzbunare, acțiune vs. inacțiune și natura morții și a vieții de apoi.
Aspectul versus realitatea este o temă recurentă din piesele lui Shakespeare, care adesea pun la îndoială granița dintre actori și oameni. La inceputul Cătun, Hamlet se află în discuție cât de mult poate avea încredere în apariția fantomatică. Este cu adevărat fantoma tatălui său sau este un spirit rău menit să-l conducă în păcat ucigător? Incertitudinea rămâne centrală pentru narațiune de-a lungul piesei, deoarece declarațiile fantomei determină o mare parte din acțiunea narațiunii.
Nebunia lui Hamlet estompează linia dintre aparență și realitate. În actul I, Hamlet precizează clar că intenționează să prefacă nebunia. Cu toate acestea, pe parcursul piesei, devine din ce în ce mai puțin clar că nu se preface decât să fie nebun. Poate cel mai bun exemplu al acestei confuzii are loc în Actul III, când Hamlet o aruncă pe Ophelia lăsând-o complet confuză despre starea afecțiunii sale pentru ea. În această scenă, Shakespeare reflectă sclipitor confuzia în alegerea limbii sale. În timp ce Hamlet îi spune lui Ophelia „să te ducă la o mănăstire”, o audiență elisabetană ar auzi un punct pe „mănăstire”, ca loc de evlavie și de castitate, precum și termenul contemporan de argou pentru „bordel”. Această prăbușire a contrariilor reflectă nu numai starea confuză a minții lui Hamlet, ci și incapacitatea Ophelia (și a noastră) de a-l interpreta corect. Acest moment răsună pe tema mai largă a imposibilității de a interpreta realitatea, care la rândul său duce la lupta lui Hamlet cu răzbunare și inacțiune.
Tema apariției versus realitatea este reflectată în trupa Shakespearean a piesei în cadrul unei piese. (Luați în considerare cele mai des citate remarcări ale „întregii lumi” din Shakespeare După cum îți place.) În timp ce publicul urmărește actorii piesei Cătun vizionarea unei piese (aici, Crima lui Gonzago), este sugerat să micșoreze și să ia în considerare modalitățile prin care ei înșiși ar putea fi pe o scenă. De exemplu, în cadrul piesei, minciunile și diplomația lui Claudius sunt în mod clar o simplă pretenție, așa cum este nebunia înflăcărată a lui Hamlet. Dar nu este cumpărarea nevinovată a Ophelia la cererea tatălui ei de a înceta să vadă Hamlet o altă pretenție, întrucât în mod clar nu vrea să-și spargă iubitul? Shakespeare este astfel preocupat de felul în care suntem actori în viața noastră de zi cu zi, chiar și atunci când nu vrem să fim.
Răzbunarea este catalizatorul acțiunii din Cătun. La urma urmei, mandatul fantomei către Hamlet este de a căuta răzbunare pentru moartea sa, care îl obligă pe Hamlet să acționeze (sau inacțiunea, după caz). in orice caz, Cătun nu este o simplă dramă de răzbunare. În schimb, Hamlet renunță continuu la răzbunarea pe care se presupune că o prinde. El chiar consideră propriul suicid în loc să-l omoare pe Claudius; cu toate acestea, întrebarea vieții de apoi și dacă ar fi pedepsit pentru că și-a luat propria viață, îi rămâne mâna. În mod similar, atunci când Claudius decide că trebuie să-l omoare pe Hamlet, Claudius îl trimite pe prinț în Anglia cu o notă pentru a-l executa, mai degrabă decât să facă fapta în sine.
În contrast direct cu inacțiunea lui Hamlet și Claudius este acțiunea forțată a lui Laertes. Imediat ce aude de uciderea tatălui său, Laertes se întoarce în Danemarca, gata să se răzbune pe cei responsabili. Doar printr-o diplomație atentă și inteligentă, Claudius reușește să-l convingă pe enervatul Laertes că Hamlet are vina pentru crimă.
Desigur, la finalul piesei, toată lumea se răzbună: tatăl lui Hamlet, în timp ce moare Claudius; Polonius și Ophelia, în timp ce Laertes îl ucide pe Hamlet; Hamlet însuși, în timp ce îl ucide pe Laertes; chiar și Gertrude, pentru adulterul ei, este ucisă băind din calciul otrăvit. În plus, prințul Fortinbras din Norvegia, care căuta răzbunare pentru moartea tatălui său, la mâna Danemarcei, intră pentru a găsi cea mai mare parte a familiei regale care a fost ucisă. Dar poate că această rețea care se blochează fatal are un mesaj mai însuflețitor: și anume, consecințele distructive ale unei societăți care valorizează răzbunarea..
Încă de la începutul piesei, problema morții începe. Fantoma tatălui lui Hamlet face ca publicul să se întrebe despre forțele religioase care lucrează în cadrul piesei. Înfățișarea fantomei înseamnă că tatăl lui Hamlet este în cer sau iadul?
Hamlet se luptă cu problema vieții de apoi. Se întreabă dacă, dacă îl va ucide pe Claudius, va ajunge el însuși în iad. Având în vedere lipsa de încredere în cuvintele fantomei, Hamlet se întreabă dacă Claudius este chiar la fel de vinovat cum spune fantoma. Dorința lui Hamlet de a dovedi vinovăția lui Claudius, în afara oricărei îndoieli, duce la o mare parte din acțiunea din piesă, inclusiv la jocul pe care îl comandă. Chiar și atunci când Hamlet se apropie să-l omoare pe Claudius, să-și ridice sabia pentru a-l ucide pe Claudius ignorând în biserică, el face o pauză cu problema vieții de apoi: dacă îl omoară pe Claudius în timp ce se roagă, asta înseamnă că Claudius va merge la cer? (În special, în această scenă, publicul a fost martor la dificultatea cu care Claudius se confruntă în a se putea ruga, cu propria inimă încărcată de vinovăție.)
Sinuciderea este un alt aspect al acestei teme. Cătun are loc într-o epocă în care credința creștină predominantă a afirmat că sinuciderea își va blestema victima în iad. Cu toate acestea, Ophelia, care se consideră că a murit prin sinucidere, este înmormântată într-un pământ consacrat. Într-adevăr, apariția ei finală pe scenă, cântând cântece simple și distribuind flori, pare să indice nevinovăția ei - un contrast dur cu natura pretins păcătoasă a morții sale.
Hamlet se apucă de întrebarea sinuciderii în faimosul său „a fi sau nu a fi„ soliloquy. Considerând astfel sinuciderea, Hamlet constată că „temerea de ceva după moarte” îi dă o pauză. Această temă este răsună de craniile întâlnite de Hamlet într-una din scenele finale; el este uimit de anonimatul fiecărui craniu, incapabil să-l recunoască nici măcar pe cel al jesterului său preferat Yorick. Astfel, Shakespeare prezintă lupta lui Hamlet de a înțelege misterul morții, care ne desparte chiar de aspectele cele mai fundamentale ale identității noastre.