Helen Pitts Douglass

Născută Helen Pitts (1838 - 1903), Helen Pitts Douglass a fost sufragistă și abolitionistă în sec. Este cunoscută mai ales pentru căsătoria politicianului și reformatorului abolitionist Frederick Douglass, o căsătorie interrazială considerată surprinzătoare și scandalosă la acea vreme.

Fapte rapide: Helen Pitts Douglass

Numele complet: Helen Pitts Douglass
Ocupaţie: Sufragist, reformator și abolitionist
Născut: 1838 în Honeoye, New York
Decedat: 1903 la Washington, D.C..
Cunoscut pentru: O femeie albă care s-a căsătorit cu liderul desființării rasei mixte Frederick Douglass, Helen Pitts Douglass a fost o avocată în sine și a împins pentru desființare, sufragiu și moștenirea soțului ei..
soț: Frederick Douglass (m. 1884-1895)

Viața timpurie și munca

Helen Pitts s-a născut și a crescut în micul oraș Honeoye, New York. Părinții ei, Gideon și Jane Pitts, au avut păreri aboliționale și au participat la lucrări anti-sclavie. Era cel mai în vârstă din cinci copii, iar strămoșii ei îi includeau pe Priscilla Alden și John Alden, care veniseră în Noua Anglie pe Mayflower. A fost, de asemenea, o văr îndepărtată a președintelui John Adams și a președintelui John Quincy Adams.

Helen Pitts a participat la un seminar feminist metodist în apropiere de Lima, New York. A urmat apoi Seminarul Femeilor Mount Holyoke, fondat de Mary Lyon în 1837, și a absolvit în 1859.

Profesoară, a predat la Institutul Hampton din Virginia, școală fondată după Războiul Civil pentru educarea libertăților. În stare de sănătate precară și după un conflict în care a acuzat unii locuitori din localitate că au hărțuit studenți, s-a mutat înapoi la casa familiei din Honeoye.

În 1880, Helen Pitts s-a mutat la Washington, DC, pentru a locui cu unchiul ei. A lucrat cu Caroline Winslow la Alfa, o publicație privind drepturile femeilor și a început să fie mai mult în mișcarea de vot.

Frederick Douglass

Frederick Douglass, binecunoscutul lider abolitionist si pentru drepturi civile si fost sclav, a participat si a vorbit la Conventia pentru drepturile femeii din 1848 din Seneca Falls. Era o cunoștință a tatălui lui Helen Pitts, a cărei casă făcuse parte din calea ferată subterană pre-război civilă. În 1872, Douglass a fost nominalizat - fără cunoștința sau consimțământul său - candidat la vicepreședinția Partidului Egal pentru Drepturi, cu Victoria Woodhull nominalizată pentru președinte. Mai puțin de o lună mai târziu, casa sa din Rochester a ars, posibil rezultatul unei incendii. Douglass și-a mutat familia, inclusiv soția sa, Anna Murray Washington, din Rochester, NY, la Washington, DC.

În 1881, președintele James A. Garfield a numit Douglass în funcția de Recorder al faptelor pentru districtul Columbia. Helen Pitts, care locuia alături de Douglass, a fost angajată de Douglass ca funcționar în biroul respectiv. De multe ori călătorea și lucra și la autobiografia sa; Helen Pitts l-a ajutat în acea muncă.

În august, 1882, Anne Murray Douglass a murit. Era bolnavă de ceva vreme. Douglass a căzut într-o depresie profundă. A început să lucreze cu Ida B. Wells la activismul anti-linching.

Viața căsătorită

Pe 24 ianuarie 1884, Frederick Douglass și Helen Pitts s-au căsătorit într-o mică ceremonie oficiată de către revere Francisc Grimké, la domiciliul său. Grimké, un prim ministru negru al Washingtonului, s-a născut în sclavie, de asemenea, cu un tată alb și o mamă sclavă neagră. Surorile tatălui său, celebrele drepturi ale femeilor și reformatoarele abolitioniste Sarah Grimké și Angelina Grimké, luaseră în Francis și pe fratele său Archibald când au descoperit existența acestor nepoți de rasă mixtă și au văzut educația lor. Căsătoria pare că și-a luat prietenii și familiile prin surprindere.

Anunțul din New York Times (25 ianuarie 1884) a evidențiat ceea ce se poate vedea ca fiind detaliile scandaloase ale căsătoriei:

„Washington, 24 ianuarie. Frederick Douglass, liderul colorat, a fost căsătorit în acest oraș în această seară cu domnișoara Helen M. Pitts, o femeie albă, fostă din Avon, NY. Nunta, care a avut loc la casa doctorului Grimké, a bisericii presbiteriene, era privată, doar doi martori fiind prezenți. Prima soție a domnului Douglass, care era o femeie colorată, a murit în urmă cu aproximativ un an. Femeia cu care s-a căsătorit azi are aproximativ 35 de ani și a fost angajată ca copist în biroul său. Însuși domnul Douglass are aproximativ 73 de ani și are fiice la fel de vechi ca soția sa actuală.

Părinții Helen s-au opus căsătoriei din cauza moștenirii raselor mixte ale lui Douglass (el s-a născut la o mamă neagră, dar la un tată alb) și au încetat să vorbească cu ea. Copiii lui Frederic s-au opus și ei, crezând că i-a dezonorat căsătoria cu mama lor. (Douglass a avut cinci copii cu prima sa soție; unul, Annie, a murit la 10 ani în 1860.) Alții, albi și negri, au exprimat opoziție și chiar indignare la căsătorie.

Cu toate acestea, au avut sprijin din partea unor colțuri. Elizabeth Cady Stanton, prietenă de multă vreme a lui Douglass, deși la un moment-cheie un adversar politic asupra priorității drepturilor femeilor și a drepturilor bărbaților negri, a fost printre apărătorii căsătoriei. Douglass a răspuns cu un pic de umor și a fost citat să spună „Acest lucru dovedește că sunt imparțial. Prima mea soție a fost culoarea mamei mele, iar a doua, culoarea tatălui meu. ”A mai scris,

„Oamenii care au rămas tăcuți în legătură cu relațiile ilegale ale stăpânilor de sclavi albi cu femeile lor sclave colorate m-au condamnat tare că m-am căsătorit cu o soție cu câteva nuanțe mai ușoare decât mine. Nu ar fi avut nicio obiecție cu privire la căsătoria mea cu o persoană mult mai întunecată în piele decât mine, dar să mă căsătoresc cu una mult mai ușoară, și de tenul tatălui meu decât cu cea a mamei mele, a fost, în ochiul popular, o ofensă șocantă și una pentru care urma să fiu ostracizat de alb și negru deopotrivă. ”

Helen nu a fost prima relație pe care Douglass a avut-o în afară de prima sa soție. Începând cu 1857, Douglass a purtat o relație intimă cu Ottilie Assing, un scriitor care era un imigrant evreu german. Aparent a crezut că se va căsători cu ea, în special după Războiul Civil și a crezut că căsătoria sa cu Anna nu mai avea sens pentru el. A plecat în Europa în 1876 și a fost dezamăgită că nu s-a alăturat niciodată acolo. În august, după ce s-a căsătorit cu Helen Pitts, ea, aparent suferind de cancer la sân, s-a sinucis la Paris, lăsând bani în voia ei să îi fie livrate de două ori pe an, cât a trăit.

Frederick Douglass „Lucrări ulterioare și călătorii

Din 1886 până în 1887, Helen și Frederick Douglass au călătorit împreună în Europa și Egipt. S-au întors la Washington, apoi din 1889 până în 1891, Frederick Douglass a servit ca ministru american în Haiti, iar Helen a locuit cu el acolo. El și-a dat demisia în 1891, iar în 1892 până în 1894, a călătorit intens, vorbind împotriva lincării.

În 1892, a început să lucreze la stabilirea locuințelor în Baltimore pentru chiriași negri. În anul următor, Douglass a fost singurul oficial afro-american (în calitate de comisar pentru Haiti) la Expoziția columbiană mondială din Chicago. Radical până la sfârșit, a fost rugat în 1895 de un tânăr de culoare pentru sfaturi și i-a oferit acest lucru: „Agitați-vă! Agitați! Agitați!“

Douglass s-a întors la Washington dintr-un turneu de prelegeri în februarie 1895, în ciuda scăderii sănătății. A participat la o ședință a Consiliului Național al Femeilor din 20 februarie și a vorbit cu ovație permanentă. La întoarcerea acasă, a făcut un atac cerebral și un atac de cord și a murit în acea zi. Elizabeth Cady Stanton a scris elogiul pe care Susan B. Anthony l-a transmis. A fost înmormântat la Mount Hope Cemetery din Rochester, New York.

Lucrând la Memorializarea lui Frederick Douglass

După ce Douglass a murit, voința sa lăsând Cedar Hill către Helen a fost condusă invalidă, pentru că nu avea suficiente semnături de martor. Copiii lui Douglass au dorit să vândă moșia, dar Helen a dorit-o ca memorial pentru Frederick Douglass. A muncit pentru a strânge fonduri pentru a-l constitui ca memorial, cu ajutorul femeilor afro-americane, inclusiv Hallie Quinn Brown. Helen Pitts Douglass a prezentat istoria soțului ei pentru a aduce fonduri și a susține interesul public. Ea a fost capabilă să cumpere casa și suprafețele alăturate, deși era foarte ipotecată.

Ea a lucrat, de asemenea, pentru a aproba un proiect de lege care să încorporeze Frederick Douglass Memorial and Historical Association. Proiectul de lege, așa cum a fost scris inițial, ar fi avut ca rămășițele lui Douglass să fie mutate de la Mount Hope Cemetery în Cedar Hill. Fiul cel mai tânăr al lui Douglass, Charles R. Douglass, a protestat, citând dorința tatălui său de a fi înmormântat la Mount Hope - și a insultat-o pe Helen drept „simplă tovarășă” și pentru anii următori ai lui Douglass..

În ciuda acestei obiecții, Helen a reușit să treacă proiectul de lege prin Congres pentru a înființa asociația memorială. În semn de respect, însă, rămășițele lui Frederick Douglass nu au fost mutate în Cedar Hill; În schimb, Helen a fost înmormântată și la Mount Hope în 1903. Helen și-a completat volumul memorialistic despre Frederick Douglass în 1901.

Aproape de sfârșitul vieții, Helen Douglass a slăbit și nu a putut să-și continue călătoriile și prelegerile. Ea l-a înrolat pe Rev. Francis Grimké în cauza. El a convins-o pe Helen Douglass să fie de acord că, în cazul în care ipoteca nu ar fi fost plătită la moartea ei, banii strânși din proprietatea vândută vor merge la burse universitare pe numele lui Frederick Douglass.

Asociația Națională a Femeilor colorate a putut, după moartea lui Helen Douglass, să achiziționeze proprietatea și să păstreze moșia ca memorial, așa cum a avut în vedere Helen Douglass. Din 1962, Casa Memorială Frederick Douglass se află sub administrarea Serviciului Parcului Național. În 1988, a devenit situl istoric național Frederick Douglass.

surse

Douglass, Frederick. Viața și vremurile lui Frederick Douglass. 1881.
Douglass, Helen Pitts. În Memoriam: Frederick Douglass. 1901.
Harper, Michael S. „Scrisorile de dragoste ale lui Helen Pitts.” TriQuarterly. 1997.
„Căsătoria lui Frederick Douglass”. The New York Times, 25 ianuarie 1884. https://www.nytimes.com/1884/01/25/archives/marriage-of-frederick-douglass.html

umanistică