Henri de Toulouse-Lautrec (născut Henri Marie Raymond de Toulouse-Lautrec-Monfa; 24 noiembrie 1864 - 9 septembrie 1901) a fost un artist francez din perioada postimpresionistă. A lucrat în mai multe media, producând reprezentări ale scenei de artă pariziană de la sfârșitul secolului XIX.
Henri de Toulouse-Lautrec s-a născut în orașul Albi, situat în sud-vestul Franței. A fost primul fiu al contelui și contesei franceze, ceea ce a făcut din Toulouse-Lautrec un aristocrat. Toulouse-Lautrec nu avea el însuși un titlu, dar dacă nu ar fi murit înainte de tatăl său, ar fi moștenit titlul de Comte (contele). Părinții Toulouse-Lautrec au avut un al doilea fiu în 1867, dar copilul a murit la început.
După ce părinții lui s-au separat, Toulouse-Lautrec a mers să locuiască cu mama sa la Paris, în jurul vârstei de opt ani. El a fost îngrijit de o bonă, iar familia a observat în curând că a schițat întotdeauna pe lucrările sale de școală. Rene Princeteau, un prieten al contelui, a vizitat ocazional, oferindu-i lui Toulouse-Lautrec primele sale lecții de artă. Câteva lucrări din această perioadă timpurie încă supraviețuiesc.
În 1875, la cererea mamei sale, un Toulouse-Lautrec bolnav s-a întors la Albi. Este posibil ca unele dintre problemele sale de sănătate să provină din părinții săi: părinții lui au fost primii veri, ceea ce a pus Toulouse-Lautrec la un risc mai mare pentru anumite condiții de sănătate congenitale..
Cu toate acestea, a fost o accidentare la treisprezece ani care a schimbat fizicitatea Toulouse-Lautrec pentru totdeauna. În intervalul unui an, el a fracturat ambele femele; când pauzele nu s-au vindecat corect, din cauza a ceea ce era probabil o tulburare genetică, picioarele lui au încetat să crească cu totul. Torsul lui Toulouse-Lautrec a crescut la o dimensiune adultă, dar picioarele nu, așa că înălțimea adultă a fost în jur de 4,8 ”.
Limitările fizice ale lui Toulouse-Lautrec l-au împiedicat să participe la unele dintre activitățile de agrement ale colegilor săi. Această limitare, pe lângă interesul său și talentul pentru artă, l-a determinat să se absoarbă pe deplin în arta sa. A urmat colegiul după o scurtă poticnire: a eșuat examenele inițiale de admitere, ajungând la universitate la a doua încercare și continuând să își câștige diploma.
Princeteau, cel mai vechi profesor de Toulouse-Lautrec, a fost impresionat de progresul elevului său și a convins Comte și Comtesse să-i permită fiului lor să se întoarcă la Paris și să se alăture studioului lui Leon Bonnat. Ideea fiului ei care studiază sub unul dintre cei mai importanți pictori ai vremii a făcut apel la Comtesse, care a avut ambiții mari pentru tânărul Henri, așa că a fost de acord cu ușurință - și chiar a scos câteva șiruri pentru a ajuta la asigurarea fiului ei în studioul lui Bonnat..
Alăturarea studioului lui Bonnat a fost o potrivire perfectă pentru Toulouse-Lautrec. Studioul a fost situat în inima Montmartre, cartierul din Paris renumit pentru că este casa artiștilor și centrul vieții boeme. Zona și stilul său de viață au avut întotdeauna un apel pentru Toulouse-Lautrec. Odată ajuns, a plecat rar în următorii douăzeci de ani.
În 1882, Bonnat s-a mutat la un alt loc de muncă, așa că Toulouse-Lautrec a mutat studiourile pentru a studia încă cinci ani sub Fernand Cormon. Printre artiștii pe care i-a cunoscut și care i-a făcut prietenie în această perioadă s-au numărat Emile Bernard și Vincent Van Gogh. Metodele de predare ale lui Cormon includeau permiterea studenților săi să cutreiere străzile Parisului pentru a găsi inspirație; cel puțin unul dintre tablourile din această epocă din Toulouse-Lautrec înfățișa o prostituată din Montmartre.
Toulouse-Lautrec a participat la prima sa expoziție de artă în 1887 la Toulouse. El a depus lucrări sub pseudonimul „Tréclau”, un anagramă din „Lautrec”. Expozițiile ulterioare de la Paris au văzut opera lui Toulouse-Lautrec afișată alături de cea a lui Van Gogh și Anquetin. De asemenea, a participat la o expoziție de la Bruxelles și a vândut o piesă fratelui lui Van Gogh pentru galeria sa.
Din 1889 până în 1894, Toulouse-Lautrec a făcut parte din Salonul Artiștilor Independenți, unde și-a împărtășit munca și s-a amestecat cu alți artiști. A pictat mai multe peisaje din Montmartre, precum și mai multe tablouri folosind același model care l-au ajutat să obțină notorietate cu tabloul său anterior Spălătoarea.
În 1889, s-a deschis cabaretul Moulin Rouge, iar Toulouse-Lautrec a început asocierea cu locul care va deveni o parte atât de mare din moștenirea sa. I s-a comandat crearea unei serii de afișe. În urma acestei colaborări inițiale, Moulin Rouge a rezervat locuri pentru Toulouse-Lautrec și și-a afișat deseori picturile. Câteva dintre cele mai cunoscute picturi ale sale au fost create pentru sau inspirate din Moulin Rouge și din alte cluburi de noapte din viața de noapte pariziană. Imaginile sale rămân câteva dintre imaginile iconice ale eleganței, culorii și decadenței vremii.
Toulouse-Lautrec a călătorit și el la Londra, unde i s-a comandat realizarea de afișe de către mai multe companii. În timp ce la Londra, el a avut prieten cu Oscar Wilde. În timp ce Wilde s-a confruntat cu o cercetare grea și în cele din urmă un proces de indecență în Anglia, Toulouse-Lautrec a devenit unul dintre cei mai vocali susținători ai acestuia, chiar pictând un portret faimos al lui Wilde în același an..