Istoria scufundării perlelor în Qatar

Scufundarea perlelor a fost una dintre principalele industrii ale Qatarului până la începutul anilor 40, când petrolul a înlocuit-o. După ce a fost principala industrie a zonei timp de mii de ani, scufundările de perle au fost o profesie în declin în anii 1930, după introducerea perlelor cultivate japoneze și Marea Depresiune au făcut scufundările perlate neprofitabile. Chiar dacă perla nu mai este o industrie înfloritoare, rămâne o parte iubită a culturii Qatar.

Istoria și declinul industriei Pearling

Perlele erau prețuite în lumea antică, în special de arabi, romani și egipteni. Aceste zone au fost furnizate în mare parte de industria de perle din Golful Persic, scafandrii perlelor muncind din greu pentru a ține pasul cu cererea mare din partea partenerilor comerciali din Europa, Africa și Orientul Mijlociu.

Scufundarea perlelor era riscantă și impozită fizic. Lipsa de oxigen, schimbarea rapidă a presiunii apei și rechinii și alți prădători marini au făcut ca scufundările din perle să fie o profesie foarte periculoasă. În ciuda pericolului, însă, valoarea ridicată a perlelor a făcut ca scufundările din perle să fie o profesie profitabilă.

Atunci când Japonia a creat ferme de stridii la mijlocul anilor 1920, pentru a genera perle de cultură, piața de perle a devenit ciocnită. În plus, apariția Marii Depresii din anii 1930 a devastat piața perlelor, deoarece oamenii nu mai aveau bani în plus pentru obiecte de lux, cum ar fi perlele..

Odată cu uscarea pieței de perle, a fost un eveniment miraculos pentru poporul qatarilor, când petrolul a fost descoperit în 1939, schimbându-și întregul mod de viață.

Cum sunt formate perlele

Perlele se formează atunci când un obiect străin intră în cochilia unei stridii, midii sau alte moluște și devine prins. Acest obiect poate fi un parazit, un bob de nisip sau o bucată mică de coajă, dar mai frecvent este o particulă alimentară.

Pentru a se proteja de particulă, moluța eliberează straturi de aragonit (carbonatul de calciu mineral) și conchiolin (o proteină). Pe o perioadă de doi până la cinci ani, aceste straturi se formează și formează o perlă.

În stridii și midii de apă dulce, nacra (mama perlei) oferă perlelor strălucirea lor naturală. Perlele din alte moluște au o textură asemănătoare cu porțelanul și nu strălucesc ca niște perle cu naștere.

Qatarul este un loc perfect pentru a găsi astfel de perle strălucitoare. Datorită izvoarelor sale abundente de apă dulce, apa există o parte sărată și o parte proaspătă, un mediu ideal pentru formarea nașterii. (Cea mai mare parte a apei proaspete provine din râul Shatt al Arab.)

Perlele cultivate urmează același proces esențial de formare ca și perlele naturale, dar sunt create în condiții atent controlate la o fermă de perle.

Pearling Voyages

În mod tradițional, pescarii de perle din Qatar au efectuat două călătorii cu barca anuală în timpul sezonului de pescuit din iunie-septembrie. A fost o călătorie lungă (două luni) și o călătorie mai scurtă (40 de zile). Majoritatea bărcilor perlate (denumite adesea „dhow”) conțineau 18-20 de bărbați.

Fără tehnologie modernă, scufundările cu perle erau extrem de periculoase. Bărbații nu au folosit rezervoare de oxigen; în schimb, și-au înfipt nasul cu bucăți de lemn și și-au ținut respirația până la două minute.

De asemenea, ar purta adesea o teacă din piele pe mâini și picioare pentru a le proteja de suprafețele stâncoase găsite mai jos. Apoi arunca o sfoară cu o stâncă legată la capăt în apă și ar sări înăuntru.

Acești scafandri ar înota adesea peste 100 de metri mai jos, și-ar folosi rapid cuțitul sau o stâncă pentru a prinde stridii și alte moluște de pe stânci sau de pe fundul mării și ar plasa stridii într-un sac de frânghie pe care le atârnau în jurul gâtului. Când nu mai puteau să-și țină respirația, scafandrul ar fi tras pe frânghie și ar fi tras înapoi în barcă.

Sarcina lor de moluște ar fi apoi aruncată pe puntea navei și s-ar scufunda din nou pentru mai mult. Scufundatorii vor continua acest proces pe parcursul zilei.