Istoria Pangea Supercontinentului

Pangea (ortografia alternativă: Pangea) a fost un supercontinent care a existat pe Pământ cu milioane de ani în urmă, acoperind aproximativ o treime din suprafața sa. Un supercontinent este o mare masă terestră compusă din mai multe continente. În cazul Pangea, aproape toate continentele Pământului au fost conectate într-o singură formă terestră. Cei mai mulți oameni cred că Pangea a început să se dezvolte acum 300 de milioane de ani, a fost complet format acum 270 de milioane de ani și s-a separat în urmă cu aproximativ 200 de milioane de ani.

Numele Pangea provine de la un cuvânt grecesc vechi care înseamnă „toate țările”. Acest termen a fost folosit pentru prima oară la începutul secolului XX, când Alfred Wegener a observat că continentele Pământului păreau să se potrivească ca un puzzle. Ulterior, el a dezvoltat teoria derivării continentale pentru a explica formele și pozițiile continentelor și a inventat titlul Pangea la un simpozion în 1927 pe această temă. Această teorie a evoluat de-a lungul timpului în studiul modern al tectonicii plăcilor.

Formarea Pangea

Pangea s-a format prin anii și anii de formare și mișcare a terenului. Convecția mantalei în suprafața Pământului cu milioane de ani în urmă a făcut ca materialul nou să iasă constant la suprafața dintre plăcile tectonice ale Pământului în zonele de ruptură. Aceste mase sau continente s-au îndepărtat apoi de rupt pe măsură ce materialul nou a ieșit la suprafață. În cele din urmă, continentii au migrat unul către celălalt pentru a se combina într-un supercontinent și a fost astfel că s-a născut Pangea.

Dar cum s-au alăturat aceste masini de teren? Răspunsul este printr-o mulțime de migrație și coliziune. În urmă cu aproximativ 300 de milioane de ani, partea de nord-vest a continentului antic din Gondwana (lângă Polul Sud) s-a ciocnit cu partea de sud a continentului Euramerican pentru a forma un continent masiv. După un timp, continentul Angaran (lângă Polul Nord) a început să se deplaseze spre sud și s-a contopit cu partea de nord a continentului Euramerican în creștere, formând supercontinentul care a fost cunoscut sub numele de Pangea. Acest proces a fost încheiat în urmă cu aproximativ 270 de milioane de ani.

A rămas o singură masă de teren separată de Pangea, Cathaysia, și a fost formată din nordul și sudul Chinei. Nu a devenit niciodată parte a supercontinentului. Odată format complet, Pangea a acoperit aproximativ o treime din suprafața Pământului, iar restul a fost oceanic (și Cathaysia). Acest ocean a fost numit colectiv Panthalassa.

Divizia Pangea

Pangea a început să se despartă în urmă cu aproximativ 200 de milioane de ani în același mod în care a fost formată: prin mișcarea plăcii tectonice provocată de convecția mantalei. La fel cum Pangea s-a format prin mișcarea materialului nou departe de zonele de ruptură, materialul nou a determinat, de asemenea, separarea supercontinentului. Oamenii de știință cred că ruptura care va împărți în cele din urmă Pangea a început din cauza unui punct de slăbiciune în scoarța terestră. În acea zonă slabă, magma a ieșit la suprafață și a creat o zonă de ruptură vulcanică. În cele din urmă, această zonă de rupt a crescut atât de mare încât a format un bazin și Pangea a început să se disocieze.

Formarea oceanelor

Oceanele distincte s-au format pe măsură ce Panthalassa ocupa zonele recent deschise ale masei de teren. Primul ocean care s-a format a fost Atlanticul. Cu aproximativ 180 de milioane de ani în urmă, o parte din Oceanul Atlantic s-a deschis între America de Nord și nord-vestul Africii. În urmă cu aproximativ 140 de milioane de ani, Oceanul Atlantic de Sud s-a format când America de Sud de astăzi s-a separat de coasta de vest a Africii de sud.

Oceanul Indian a apărut când India s-a separat de Antarctica și Australia. În urmă cu aproximativ 80 de milioane de ani, America de Nord și Europa, Australia și Antarctica, precum și India și Madagascar au urmat procesul și s-au separat. Peste mai mulți milioane de ani, continentele s-au mutat la pozițiile lor actuale.

Pentru o diagramă a Pangea și calea ei de separare, vizitați pagina Perspectivă istorică a Studiului Geologic al Statelor Unite ale Americii din cadrul acestui Pământ dinamic.

Dovada pentru Pangea

Nu toată lumea este convinsă că Pangea a existat vreodată, dar există o mulțime de dovezi pe care specialiștii le folosesc pentru a demonstra că a făcut-o. Cel mai puternic sprijin are legătură cu modul în care continentele se potrivesc. Alte dovezi pentru Pangea includ distribuția fosililor, modele distinctive în straturile de rocă răspândite în întreaga lume și plasarea globală a cărbunelui.

Continente care se potrivesc

După cum Alfred Wegener-creatorul teoriei derivării continentale - observat la începutul secolului XX, continentele Pământului păreau să se potrivească ca un puzzle. Aceasta este cea mai semnificativă dovadă pentru existența lui Pangea. Cel mai proeminent loc unde acest lucru este vizibil este de-a lungul coastei de nord-vest a Africii și a coastei de est a Americii de Sud. În aceste locații, cele două continente arată ca și cum ar fi putut fi conectate la un moment dat și mulți cred că au fost pe vremea Pangea.

Distribuția fosilelor

Arheologii au găsit resturi fosile potrivite din speciile antice terestre și de apă dulce pe continentele acum separate prin mii de kilometri de ocean. De exemplu, s-au găsit fosile de reptile de apă dulce potrivite în Africa și America de Sud. Deoarece traversarea Oceanului Atlantic ar fi fost imposibilă pentru aceste creaturi averse cu apă sărată, fosilele lor indică faptul că cele două continente trebuie să fi fost conectate odată.