Istoria Regulamentului Gag al Congresului SUA

Regula gag era o tactică legislativă folosită de membrii sudului Congresului începând cu anii 1830 pentru a împiedica orice discuție despre sclavie în Camera Reprezentanților. Reducerea în tăcere a adversarilor sclaviei s-a realizat printr-o rezoluție adoptată pentru prima dată în 1836 și reînnoită în mod repetat timp de opt ani.

Suprimarea libertății de exprimare în cameră a fost considerată în mod natural ofensatoare pentru membrii nordului Congresului și pentru componenții acestora. Ceea ce a fost cunoscut pe scară largă drept guvernul gag s-a confruntat cu opoziție de mai mulți ani, mai ales din partea fostului președinte John Quincy Adams.

Adams, care fusese ales în Congres după un singur mandat prezidențial frustrant și neplăcut în anii 1820, a devenit campionul sentimentului anti-sclavie de pe Capitol Hill. Și opoziția lui încăpățânată față de guvernul gag a devenit un punct de raliu pentru mișcarea abolitionistă din America.

Regula gag a fost anulată în sfârșit în decembrie 1844.

Tactica a avut succes în obiectivul său imediat, tăcerea oricărei dezbateri despre sclavie în Congres. Dar pe termen lung, regula gag a fost contraproductivă ... Tactica a fost considerată ca fiind nedreptățită și nedemocratică

Atacurile asupra lui Adams, care au variat de la încercările de a-l cenzura în Congres la un curent constant de amenințări cu moartea, au făcut ca opoziția sa la sclavie să fie o cauză mai populară.

Suprimarea grea a dezbaterii asupra sclaviei a sporit decalajul din țară în deceniile anterioare războiului civil. Și luptele împotriva guvernării gag au funcționat pentru a aduce un sentiment abolițional, care fusese considerat o credință franțuzită, mai aproape de curentul opiniei publice americane.

Contextul regulii Gag

Compromisurile asupra sclaviei au făcut posibilă ratificarea Constituției Statelor Unite. Și în primii ani ai țării, problema sclaviei a lipsit în general în dezbaterile Congresului. O singură dată a apărut a fost în 1820, când Compromisul Missouri a stabilit un precedent cu privire la adăugarea de noi state.

Sclavia a fost făcută ilegală în statele nordice la începutul anilor 1800. În Sud, grație creșterii industriei bumbacului, instituția sclaviei nu făcea decât să devină mai puternică. Și nu părea să existe nicio speranță de abolire a acesteia prin mijloace legislative. 

Congresul Statelor Unite, inclusiv aproape toți membrii din Nord, au acceptat că sclavia era legală în conformitate cu Constituția și a fost o problemă pentru statele individuale.

Cu toate acestea, într-un anumit caz, Congresul a avut un rol de jucat în sclavie și acesta a fost în districtul Columbia. Districtul era condus de Congres, iar sclavia era legală în district. Acest lucru ar deveni un punct de dezbatere ocazional, deoarece congresmenii din Nord ar solicita periodic ca sclavia în districtul Columbia să fie scoasă în afara legii.

Până în anii 1830, sclavia, la fel de scârbă cum ar fi fost pentru mulți americani, pur și simplu nu a fost discutată prea mult în guvern. O provocare a abolitionistilor din anii 1830, campania de pamflet, in care pamfletele anti-sclavie au fost trimise prin sud, a schimbat-o pentru o vreme.

Problema a ceea ce ar putea fi trimis prin mailurile federale a făcut dintr-o dată literatura anti-sclavie o problemă federală extrem de controversată. Dar campania de broșuri a izbucnit, întrucât pamfletele de trimitere care ar fi fost confiscate și arse pe străzile din sud au fost văzute ca fiind pur și simplu practic.

Iar campaniile anti-sclavie au început să se bazeze mai mult pe o nouă tactică, petiții trimise Congresului.

Dreptul de petiție a fost consacrat în primul amendament. Deși deseori trecut cu vederea în lumea modernă, dreptul la petiție guvernul a fost ținut cu mare atenție la începutul anilor 1800.

Când cetățenii vor începe să trimită petiții anti-sclavie în Congres, Camera Reprezentanților se va confrunta cu dezbaterea din ce în ce mai controversată despre sclavie.