Cum a devenit Martin Luther King Jr. Day o Sărbătoare Federală

La 2 noiembrie 1983, președintele Ronald Reagan a semnat un proiect de lege prin care Ziua lui Martin Luther King Jr. să fie sărbătoare federală în vigoare la 20 ianuarie 1986. Ca urmare, americanii comemorează ziua de naștere a lui Martin Luther King, ziua de naștere a lui Jr. în a treia zi de luni. Ianuarie, dar puțini sunt conștienți de istoria lungii bătălii pentru a convinge Congresul să stabilească această sărbătoare.

John Conyers

Congresistul John Conyers, un democrat afro-american american din Michigan, a lansat în fruntea mișcării pentru înființarea lui Martin Luther King Jr. Day. Conyers a lucrat în mișcarea pentru drepturile civile în anii 1960, a fost ales în Congres în 1964 și a promovat Legea privind drepturile de vot din 1965. La patru zile după asasinarea regelui în 1968, Conyers a introdus un proiect de lege care va face din 15 ianuarie o sărbătoare federală în onoarea regelui. . Congresul a fost lipsit de eforturile sale și, deși a reînviat proiectul de lege, a continuat să nu reușească.

În 1970, Conyers l-a convins pe guvernatorul din New York și pe primarul orașului New York să comemoreze ziua de naștere a Regelui, o mișcare pe care orașul St. Louis a emulat-o în 1971. Au urmat alte localități, dar abia în anii 1980, Congresul a acționat pe proiectul de lege al lui Conyers. Până în acest moment, congresistul a solicitat ajutorul cântăreței populare Stevie Wonder, care a lansat piesa „La mulți ani” pentru King în 1981. Conyers a organizat și marșuri în sprijinul vacanței în 1982 și 1983..

Bătălii Congresului

Conyers a reușit în cele din urmă când a reintrodus proiectul de lege în 1983. Dar nici atunci, sprijinul nu a fost unanim. În Camera Reprezentanților, William Dannemeyer, un republican din California, a condus opoziția la proiectul de lege. El a susținut că este prea scump să creezi o vacanță federală, estimând că aceasta va costa 225 milioane dolari anual în productivitate pierdută. Administrația lui Reagan a fost de acord cu Dannemeyer, dar Camera a aprobat proiectul de lege cu un vot de 338 pentru și 90 împotrivă.

Când proiectul de lege a ajuns la Senat, argumentele care se opun proiectului de lege au fost mai puțin întemeiate în economie, bazându-se mai mult pe rasismul direct. Senatorul Jesse Helms, un democrat din Carolina de Nord, a făcut filibuste împotriva proiectului de lege, solicitând FBI să-și elibereze dosarele pe King și afirmând că King era un comunist care nu merita onoarea unei vacanțe. FBI l-a cercetat pe King pe la sfârșitul anilor '50 și '60, la îndemâna șefului său, J. Edgar Hoover, încercase tactici de intimidare împotriva conducătorului drepturilor civile și i-a trimis o notă în 1965, sugerându-se să se omoare pentru a evita revelațiile personale stânjenitoare. mass-media.

Respingerea acuzațiilor fără fundament

King, desigur, nu a fost comunist și nu a încălcat legile federale, dar provocând status quo-ul, King și mișcarea pentru drepturile civile au dezacordat unitatea de la Washington. Acuzele de comunism au fost o modalitate populară de a discredita oamenii care au îndrăznit să spună adevărul puterii în anii '50 și '60, iar adversarii regelui au folosit liberal tactica. Helms a încercat să reînvie această tactică, iar Reagan l-a apărat pe King.

Când un reporter a întrebat despre acuzațiile de comunism, președintele a spus că americanii vor afla în aproximativ 35 de ani, durata până la declasificarea materialelor FBI. Ulterior, Reagan și-a cerut scuze, deși un judecător federal a blocat eliberarea dosarelor FBI ale regelui. Conservatorii din Senat au încercat să schimbe numele proiectului de lege în „Ziua Națională a Drepturilor Civile”, dar nu au reușit. Proiectul de lege a trecut Senatul cu un vot de 78 pentru și 22 împotrivă. Reagan a capitulat, semnând proiectul de lege în lege.

Prima zi Martin Luther King Jr.

În 1986, Coretta Scott King a prezidat comitetul responsabil pentru crearea primei sărbători a zilei de naștere a soțului ei. Deși a fost dezamăgită de a nu primi mai mult sprijin din partea administrației lui Reagan, eforturile sale au dus la peste o săptămână de comemorări care au dus la vacanță, în perioada 11 ianuarie - 20 ianuarie 1986. Orașe precum Atlanta au organizat evenimente tributare și Washington, DC i-a dedicat un bust al regelui.

Proclamația lui Reagan din 18 ianuarie 1986 a explicat motivul vacanței:

"Anul acesta marchează prima respectare a zilei de naștere a Dr. Martin Luther King, Jr., ca sărbătoare națională. Este un moment pentru a ne bucura și a reflecta. Ne bucurăm pentru că, în scurta sa viață, Dr. King, prin predicarea sa, exemplul său și conducerea sa ne-au ajutat să ne apropiem de idealurile pe care s-a întemeiat America ... El ne-a provocat să facem realitatea promisiunii Americii ca țară a libertății, egalității, oportunității și fraternității ".

A fost nevoie de o luptă de 15 ani, dar Conyers și susținătorii săi au câștigat cu succes recunoașterea națională a Regelui pentru serviciul acordat țării și umanității. Deși unele state din sud au protestat pentru noua sărbătoare prin comemorarea Confederației în aceeași zi, prin anii 90, Martin Luther King Jr. Day a fost stabilit peste tot în S.U.A..

Resurse și lectură ulterioară

• Campbell, Bebe Moore. „O sărbătoare națională pentru rege”. Întreprindere neagră, Ianuarie 1984, p. 21.
• Garrow, David J. Purtând crucea Martin Luther King, Jr. și Conferința de conducere creștină sudică. Vintage, 1988.
• Nazel, Iosif. Martin Luther King, Jr. Holloway House, 1991.
• Reagan, Ronald. „Proclamație 5431 - Martin Luther King, Jr. Day, 1986.” Biblioteca și muzeul prezidențial Ronald Reagan, Administrația arhivelor și înregistrărilor naționale din S.U.A., 18 ianuarie 1986.
• Smitherman, Geneva. Cuvântul de la mamă: Limba și afro-americanii. Taylor & Francis, 2006.