Cum se schimbă sensurile cuvintelor

Lipiți-vă suficient de mult și veți observa că limba se schimbă - indiferent dacă vă place sau nu. Luați în considerare acest raport recent al editorialistului Martha Gill despre redefinirea cuvântului literalmente:

S-a întâmplat. Literal, cel mai greșit cuvânt din limbă a schimbat oficial definiția. Acum, precum și semnificația „într-un sens sau într-un sens literal; exact:„ șoferul a luat-o literal când i s-a cerut să treacă direct pe cercul de trafic ”,„ diverse dicționare au adăugat alte utilizări mai recente ale acesteia. După cum spune Google, „literalmente” poate fi folosit „pentru a recunoaște că ceva nu este literalmente adevărat, ci este folosit pentru a pune accentul sau pentru a exprima sentimentul puternic.”…
„Literalmente”, vedeți, în dezvoltarea sa, de la rostirea unui singur scop, la un termen cu scop dublu asemănător cu lebada, a ajuns la stadiul incomod. Nu este nici unul, nici celălalt și nu poate face nimic bine. "
(Martha Gill, „Am spart literalmente limba engleză?” Gardianul [Marea Britanie], 13 august 2013)

Modificări ale semnificațiilor cuvintelor (proces numit schimbare semantică) se întâmplă din diverse motive și în diverse moduri. Patru tipuri comune de schimbare sunt lărgire, îngustare, ameliorare, și pejoration. (Pentru discuții mai detaliate despre aceste procese, faceți clic pe termenii evidențiați.)

• Lărgirea
  De asemenea cunoscut ca si generalizare sau extensie, lărgirea este procesul prin care sensul unui cuvânt devine mai incluziv decât un sens anterior. În engleză veche, de exemplu, cuvântul câine se referă la o singură rasă particulară și lucru însemna o adunare publică. În engleza contemporană, desigur, câine se poate referi la multe rase diferite și lucru se poate referi la, bine, la orice.
• îngustarea
  Opusul lărgirii este îngustarea (numită și ea) specializare sau restricţie), un tip de schimbare semantică în care sensul unui cuvânt devine Mai puțin inclusiv. De exemplu, în engleza de mijloc, cerb s-ar putea referi la orice animal și fată ar putea însemna un tânăr de orice sex. Astăzi, acele cuvinte au semnificații mai specifice.
• Ameliorare
  Ameliorarea se referă la modernizarea sau creșterea statutului sensului unui cuvânt. De exemplu, meticulos odată însemna „temător sau timid” și sensibil însemna pur și simplu „capabil să folosească simțurile cuiva”.
• Pejoration
  Mai comună decât ameliorarea este reducerea sau deprecierea sensului unui cuvânt, un proces numit pejoration. Adjectivul prost, de exemplu, odată a însemnat „binecuvântat” sau „nevinovat” băgăcios însemna „muncă grea” și agrava menit să „crească greutatea” a ceva.

Ceea ce merită să țineți cont este că semnificațiile nu se schimbă peste noapte. Semnificații diferite ale aceluiași cuvânt se suprapun adesea și noi semnificații pot coexista cu semnificații mai vechi timp de secole. În termeni lingvistici, polisemia este regula, nu excepția.

„Cuvintele sunt, prin natură, incurabil confuze”, spune lingvistul Jean Aitchison în carte Schimbare de limbă: progres sau decădere. În ultimii ani, adverbul literalmente a devenit în mod excepțional neplăcut. De fapt, a intrat în categoria rară de cuvinte Janus, unind termeni ca. sancțiune, șurub, și fix care conțin sensuri opuse sau contradictorii.

Martha Gill concluzionează că nu putem face multe literalmente. Etapa penibilă prin care trece poate dura destul de mult timp. „Este un cuvânt mut”, spune ea. „Trebuie doar să-l lăsăm în dormitorul său un timp până când va crește un pic”.

Mai multe despre schimbarea limbii

• Declinul nesfârșit al limbii engleze
• Marea schimbare vocală
• Inconcepabil !: 5 cuvinte care nu pot însemna ceea ce crezi că înseamnă
• Date cheie în istoria limbii engleze
• Șase mituri comune despre limbă
• Schimbarea semantică și falimentul etimologic