Cum să devii președinte fără să obții un singur vot

Devenirea de vicepreședinte sau președinte al Statelor Unite nu este o faza mică. Dar între 1973 și 1977, Gerald R. Ford a făcut-o pe amândouă - fără să obțină vreodată un singur vot. Cum a făcut asta?

La începutul anilor '50, când liderii Partidului Republican din Michigan l-au îndemnat să candideze la Senatul SUA - în general, a considerat următorul pas către președinție - Ford a refuzat, afirmând că ambiția sa era să devină președinte al Camerei, poziție pe care a numit-o „supremul. realizare ”la vremea respectivă.„ Să stai acolo și să fii șeful lui 434 alți oameni și să ai responsabilitatea, în afară de realizare, de a încerca să conducă cel mai mare organ legislativ din istoria omenirii ”, a spus Ford,„ Eu cred că am primit această ambiție într-un an sau doi după ce am fost în Camera Reprezentanților. ”

Însă, după mai bine de un deceniu de a depune cele mai bune eforturi, Ford nu a reușit să fie ales în calitate de vorbitor. În cele din urmă, i-a promis soției sale Betty că, dacă vorbitorul îl va eluda din nou în 1974, se va retrage din Congres și din viața politică în 1976.

Dar departe de a se „întoarce la fermă”, Gerald Ford a fost pe punctul de a deveni prima persoană care a îndeplinit funcția de vicepreședinte și președinte al Statelor Unite, fără a fi ales în niciun birou. 

Deodată, este „vicepreședintele Ford”

În octombrie 1973, președintele Richard M. Nixon își îndeplinea cel de-al doilea mandat la Casa Albă, când vicepreședintele său Spiro Agnew și-a dat demisia înainte de a pleda niciun concurs pentru acuzațiile federale de evaziune fiscală și spălare de bani legate de acceptarea sa de 29.500 USD în luare de mită în timp ce guvernatorul Maryland.

În prima aplicare a prevederii vacante vicepreședințiale a celei de-a 25-a modificări a Constituției Statelor Unite, președintele Nixon a numit apoi liderul minorității din cameră, Gerald Ford, pentru a-l înlocui pe Agnew.

Pe 27 noiembrie, Senatul a votat 92 - 3 pentru a confirma Ford, iar pe 6 decembrie 1973, Camera a confirmat Ford printr-un vot între 387 și 35. La o oră după ce Camera a votat, Ford a fost înjurat ca vicepreședinte al Statelor Unite statele. 

Când a acceptat să accepte nominalizarea președintelui Nixon, Ford i-a spus lui Betty că vicepreședinția va fi „o concluzie frumoasă” pentru cariera sa politică. Nu știau totuși că cariera politică a lui Ford s-a terminat. 

Președinția neașteptată a lui Gerald Ford

Pe măsură ce Gerald Ford se obișnuia cu ideea de a fi vicepreședinte, o națiune vrăjitoare urmărea să se desfășoare scandalul Watergate. 

În timpul campaniei prezidențiale din 1972, cinci bărbați angajați ai Comitetului președintelui Nixon pentru reelecționarea președintelui ar fi intrat în sediul Comitetului Național Democrat din hotelul Watergate din Washington D.C., în încercarea de a fura informații legate de adversarul lui Nixon, George McGovern.

La 1 august 1974, după săptămâni de acuzații și refuzuri, șeful Statului Major al președintelui Nixon, Alexander Haig, l-a vizitat pe vicepreședintele Ford pentru a-i spune că probele „pistolului de fumat” sub forma casetelor secrete ale lui Nixon Watergate au fost expuse. Haig a declarat pentru Ford că conversațiile pe casete au lăsat îndoieli cu privire la faptul că președintele Nixon a luat parte, dacă nu a fost comandat, la acoperirea intrării la Watergate.

În momentul vizitei Haig, Ford și soția sa Betty locuiau încă în locuința lor din suburbia Virginia, în timp ce reședința vicepreședintelui din Washington, D.C., era renovată. În memoriile sale, Gord va spune mai târziu despre ziua respectivă, "Al Haig a cerut să vină să mă vadă, să-mi spună că va fi lansată o nouă casetă luni, iar el a spus că dovezile de acolo sunt devastatoare și că vor fi probabil va fi o acuzație sau o demisie. Și el a spus: "Vă avertizez doar că trebuie să fiți pregătit, că aceste lucruri s-ar putea schimba dramatic și puteți deveni președinte." Și am spus: „Betty, nu cred că vom trăi vreodată în casa vicepreședintelui”. 

Cu acuzația sa aproape sigură, președintele Nixon și-a dat demisia la 9 august 1974. Conform procesului succesoral prezidențial, vicepreședintele Gerald R. Ford a fost înjurat imediat ca al 38-lea președinte al Statelor Unite.  

Într-un discurs în direct, televizat la nivel național, de la Camera de Est a Casei Albe, Ford a declarat: „Sunt acut conștient de faptul că nu m-ai ales ca președinte prin voturile tale și de aceea te rog să mă confirmi în calitate de președinte alături de rugăciuni.“ 

Președintele Ford a continuat să adauge: „Colegii mei americani, lungul nostru coșmar național s-a terminat. Constituția noastră funcționează; marea noastră republică este un guvern al legilor și nu al oamenilor. Aici, oamenii guvernează. Dar există o putere mai mare, prin orice nume îl cinstim pe El, care rânduiește nu numai dreptatea, ci și iubirea, nu numai dreptatea, ci îndurarea. Să restabilim regula de aur la procesul nostru politic și să lăsăm dragostea frățească să ne curățească inimile de suspiciune și ură ". 

Când praful s-a instalat, predicția lui Ford față de Betty s-a făcut realitate. Cuplul s-a mutat în Casa Albă fără să locuiască vreodată în casa vicepreședintelui. 

Ca unul dintre primele sale acte oficiale, președintele Ford a exercitat secțiunea 2 din cea de-a 25-a modificare și la numit pe Nelson A. Rockefeller din New York pentru a fi vicepreședinte. La 20 august 1974, ambele Camere ale Congresului au votat pentru a confirma nominalizarea, iar domnul Rockefeller a depus jurământul de mandat la 19 decembrie 1974. 

Ford Pardons Nixon

La 8 septembrie 1974, președintele Ford i-a acordat fostului președinte Nixon o grațiere prezidențială deplină și necondiționată absolvindu-l de orice crimă pe care ar fi comis-o împotriva Statelor Unite în timpul președintelui. Într-o emisiune TV televizată la nivel național, Ford și-a explicat motivele pentru care a acordat grațierea controversată, afirmând că situația Watergate a devenit „o tragedie în care am jucat cu toții un rol. Ar putea continua și continua, sau cineva trebuie să scrie finalul. Am ajuns la concluzia că numai eu pot face asta și, dacă pot, trebuie. ”

Despre a 25-a modificare

Dacă s-ar fi întâmplat înainte de ratificarea celui de-al 25-lea amendament la 10 februarie 1967, demisiile vicepreședintelui Agnew și apoi președintele Nixon ar fi declanșat aproape sigur o criză constituțională monumentală.
Cea de-a 25-a modificare a înlocuit formularea articolului II secțiunea 1, clauza 6 din Constituție, care nu a precizat în mod clar că vicepreședintele devine președinte în cazul în care președintele moare, demisionează sau altfel devine incapacitat și nu poate îndeplini funcțiile funcției. . De asemenea, a specificat metoda și ordinea succesiunii prezidențiale.

Înainte de a 25-a modificare, au existat incidente când președintele era incapabil. De exemplu, când președintele Woodrow Wilson a suferit un accident vascular cerebral debilitant la 2 octombrie 1919, el nu a fost înlocuit în funcție, întrucât Prima Doamnă Edith Wilson, împreună cu medicul de la Casa Albă, Cary T. Grayson, au acoperit amploarea dizabilității președintelui Wilson. . Pentru următoarele 17 luni, Edith Wilson a îndeplinit de fapt multe funcții prezidențiale. 

În 16 ocazii, națiunea a plecat fără vicepreședinte din cauza vicepreședintelui murise sau devenise președinte prin succesiune. De exemplu, nu a existat niciun vicepreședinte timp de aproape patru ani după asasinarea lui Abraham Lincoln.

Asasinarea președintelui John F. Kennedy, la 22 noiembrie 1963, a determinat Congresul să solicite un amendament constituțional. Rapoartele eronate timpurii că vicepreședintele Lyndon Johnson fusese împușcat a creat mai multe ore haotice în guvernul federal.

Având loc atât de curând după criza de rachete cubaneze și cu tensiunile din Războiul Rece, încă la un pas de febră, asasinatul Kennedy a forțat Congresul să vină cu o metodă specifică de determinare a succesiunii prezidențiale..

Noul președinte Johnson s-a confruntat cu mai multe probleme de sănătate, iar următorii doi oficiali la rând pentru președinție au fost președintele Camerei John Cormack, în vârstă de 71 de ani, și președintele Senatului, în vârstă de 86 de ani, Pro Tempore, Carl Hayden.

În termen de trei luni de la moartea lui Kennedy, Camera și Senatul au adoptat o rezoluție comună care va fi înaintată statelor ca 25 de amendament. La 10 februarie 1967, Minnesota și Nebraska au devenit al 37-lea și al 38-lea state care au ratificat amendamentul, făcându-l să fie legea pământului.