Ticălosul Iago de la „Othello”este un personaj central, iar înțelegerea lui este esențială pentru înțelegerea întregii piese a lui Shakespeare. Este cea mai lungă parte cu 1.070 de linii. Personajul lui Iago este consumat de ură și invidie. El este gelos pe Cassio pentru că a obținut poziția de locotenent peste el, gelos pe Othello - crezând că și-a așternut soția - și gelos pe poziția lui Othello, în ciuda rasei sale.
Probabil da! Iago are foarte puține calități de răscumpărare. El are abilitatea de a farmeca și de a convinge oamenii de loialitatea și onestitatea sa - „Onestul Iago”, potrivit lui Othello, dar publicul este imediat introdus în vitriolul său și în dorința de răzbunare, în ciuda lipsei sale de motiv dovedit. Iago reprezintă răul și cruzimea de dragul său.
El este profund neplăcut, iar acest lucru este dezvăluit publicului în termeni incerti în numeroasele sale părți. El chiar acționează ca un avocat al lui Othello, spunând publicului că este nobil: „Maurul - cum nu-l voi îndura - nu are o natură constantă, iubitoare și îndrăznesc să cred că va dovedi lui Desdemona un soț cel mai drag ”(Act 2 scena 1, Liniile 287-290). Făcând acest lucru, el se dovedește și mai răufăcător, acum că este pregătit să strice viața lui Othello, în ciuda bunătății sale recunoscute. Iago este, de asemenea, fericit să strice fericirea lui Desdemona doar pentru a se răzbuna pe Othello.
Opinia și tratamentul lui Iago cu privire la femei în piesă contribuie, de asemenea, la percepția publicului despre el ca fiind crud și neplăcut. Iago o tratează pe soția sa Emilia într-un mod foarte derogativ: „Este un lucru obișnuit… Să ai o soție nebunească” (Act 3 Scena 3, Liniile 306-308). Chiar și atunci când ea își face plăcere, el îl numește „Un bun lucru” (Act 3 Scena 3, Linia 319).
Acest lucru s-ar putea datora credinței sale că ea a avut o aventură, dar personajul său este atât de neplăcut în mod constant încât publicul nu-i atribuie malignitatea comportamentului ei. O audiență poate chiar se ciocni în credința Emiliei că, chiar dacă a înșelat, Iago a meritat-o. „Dar cred că sunt greșelile soțului lor Dacă nevestele cad” (Act 5 Scena 1, Liniile 85-86).
Iago traversează dublu toate personajele care îl consideră prieten. Cel mai șocant, poate, îl omoară pe Roderigo, un personaj cu care a conspirat și a fost în mare parte sincer pe parcursul piesei. Îl folosește pe Roderigo pentru a-și îndeplini munca murdară și fără el nu ar fi fost în imposibilitatea de a discredita Cassio în primul rând. Cu toate acestea, Roderigo pare să îl cunoască cel mai bine pe Iago. Poate că, după ce a ghicit că ar putea fi dublu încrucișat, scrie scrisori pe care le păstrează persoanei sale care, în cele din urmă, îl discreditează pe Iago și motivele sale complet.
Iago este nerepusant în comunicarea sa cu publicul. „Nu-mi cere nimic. Ce știi, știi. Din acest moment nu voi rosti niciodată un cuvânt ”(Act 5 Scena 2, Liniile 309-310). Se simte justificat în acțiunile sale și nu invită simpatie sau înțelegere ca urmare.
Deși profund neplăcut, Iago trebuie să aibă un intelect considerabil pentru a-și concepe și desfășura planurile și pentru a-i convinge pe ceilalți personaje de diferitele sale înșelăciuni pe parcurs. Iago este nepedepsit la finalul piesei. Soarta lui este lăsată în mâinile lui Cassio. Publicul consideră că va fi pedepsit, dar este lăsat deschis pentru public să se întrebe dacă va scăpa de planurile sale malefice prin faptul că va contura o altă înșelăciune sau un act violent. Spre deosebire de celelalte personaje, ale căror personalități sunt transformate de acțiune - în special Othello, care trece de la a fi un soldat puternic la un criminal nesigur, gelos - Iago nepătruns și crud este neschimbat.