Impresionarea marinarilor

Impresionarea marinarilor a fost practica Marinei Regale a Marii Britanii de a trimite ofițeri la bordul navelor americane, de a inspecta echipajul și de a confida marinari acuzați că sunt dezertori de nave britanice.

Incidentele de impresie sunt adesea citate ca fiind una dintre cauzele războiului din 1812. Și deși este adevărat că impresia s-a întâmplat în mod regulat în prima decadă a secolului al XIX-lea, practica nu a fost întotdeauna privită ca o problemă extrem de gravă..

Se știa pe larg că un mare număr de marinari britanici au părăsit de la navele de război britanice, adesea din cauza disciplinei severe și a condițiilor mizerabile suportate de marinari în Royal Navy.

Mulți dintre dezertorii britanici au găsit de lucru pe navele comerciale americane. Așadar, britanicii au avut un caz bun de făcut atunci când au susținut că navele americane îi puneau la pământ pe dezertorii lor.

O astfel de mișcare a marinarilor a fost adesea asigurată. Cu toate acestea, un episod particular, afacerea Chesapeake și Leopard, în care o navă americană a fost îmbarcată și apoi atacată de o navă britanică în 1807, a creat indignare largă în Statele Unite.

Impresia marinarilor a fost cu siguranță una dintre cauzele războiului din 1812. Dar a făcut parte și dintr-un model în care tânăra națiune americană a simțit că a fost în permanență tratată cu dispreț de britanici..

O gașcă de presă a Marinei Regale la serviciu. Getty Images 

Istoria impresiei

Marea Regală a Marii Britanii, care avea nevoie constant de multe recrutări pentru a-și conduce navele, a practicat de mult timp să folosească „bande de presă” pentru a recruta marinarii cu forță. Lucrările bandelor de presă erau notorii: de obicei, un grup de marinari urmau să plece într-un oraș, să găsească bărbați beți în taverne și, în esență, să-i răpească și să-i forțeze să lucreze la navele de război britanice.

Disciplina de pe nave era adesea brutală. Pedeapsa pentru încălcări chiar minore ale disciplinei navale a inclus flogging.

Plata în Marina Regală era slabă, iar bărbații erau adesea înșelați din asta. Iar în primii ani ai secolului al XIX-lea, cu Marea Britanie angajată într-un război aparent fără sfârșit împotriva Franței lui Napoleon, marinarilor li s-a spus că înrolarea lor nu s-a încheiat niciodată.

Față de acele condiții oribile, exista o mare dorință a marinarilor britanici să părăsească. Când puteau găsi o șansă, părăseau nava de război britanică și găseau o scăpare prin găsirea unui loc de muncă la bordul unei nave comerciale americane sau chiar a unei nave din Marina S.U.A..

Dacă o navă de război britanică a venit alături de o navă americană în primii ani ai secolului al XIX-lea, existau o șansă foarte bună ca ofițerii britanici, dacă s-ar îmbarca pe nava americană, să găsească dezertori ai Marinei Regale.

Iar actul de impresie sau de acaparare a acelor bărbați a fost văzut ca o activitate perfect normală de către britanici. Și cei mai mulți ofițeri americani au acceptat confiscarea acestor marinari fugari și nu au dat probleme majore.

Aventura Chesapeake și Leopard

În primii ani ai secolului al XIX-lea, tânărul guvern american a simțit adesea că guvernul britanic i-a plătit puțin sau deloc respect și nu a luat cu adevărat independența americană în serios. Într-adevăr, unele persoane politice din Marea Britanie au presupus, sau chiar au sperat, că guvernul Statelor Unite va eșua.

Un incident în largul coastei Virginia în 1807 a creat o criză între cele două națiuni. Britanicii au staționat o escadrilă de nave de război în largul coastei americane, cu scopul de a captura câteva nave franceze care au intrat în port în Annapolis, Maryland, pentru reparații.

La 22 iunie 1807, la aproximativ 15 km de coasta Virginiaului, nava de război britanică HMS Leopard, cu 50 de arme, a salutat USS Chesapeake, o fregată care transporta 36 de arme. Un locotenent britanic s-a urcat la Chesapeake și a cerut comandantului american, căpitanul James Barron, să-și adune echipajul astfel încât britanicii să poată căuta deșertanți.