Invenția secretoarei McCormick

Cyrus McCormick, fierărie din Virginia, a dezvoltat prima secerătoare mecanică practică pentru recoltarea cerealelor în 1831, când avea doar 22 de ani. Mașina sa, la început o curiozitate locală, s-a dovedit a fi enorm de importantă.

În deceniile de după primele încercări ale lui McCormick de a aduce ajutor mecanic pentru lucrările agricole, invenția sa va revoluționa agricultura în Statele Unite și în întreaga lume.

Experimente timpurii

Tatăl lui McCormick a încercat anterior să inventeze un dispozitiv mecanic pentru recoltare, dar a renunțat la el. Dar, în vara anului 1831, fiul a preluat slujba și a muncit timp de aproximativ șase săptămâni în atelierul de fierarie din familie. 

Sigur că a lucrat mecanica complicată a dispozitivului, McCormick a demonstrat-o la un loc de adunare local, Steele's Tavern. Mașina avea câteva caracteristici inovatoare care ar permite un fermier să recolteze cereale mai repede decât se putea face vreodată cu mâna.

După cum a fost descrisă mai târziu demonstrația, fermierii locali au fost la început încurcați de ciudatul ciudat care semăna cu o sanie cu niște utilaje deasupra. Există o lamă de tăiere și piese de filare care să țină capete de grăunte în timp ce tăieturile erau tăiate.

În timp ce McCormick a început demonstrația, mașina a fost trasă printr-un câmp de grâu din spatele unui cal. Mașinile au început să se miște și s-a arătat brusc că calul care trăgea de aparat făcea toată munca fizică. McCormick nu trebuia decât să meargă lângă mașină și să răstoarne tulpinile de grâu în grămezi care puteau fi legate ca de obicei.

Mașina a funcționat perfect, iar McCormick a putut să o folosească în acel an în recolta de toamnă.

Succes de afaceri

McCormick a produs mai multe utilaje și, la început, le-a vândut doar fermierilor locali. Dar, pe măsură ce cuvântul despre funcționalitatea uimitoare a mașinii s-a extins, a început să vândă mai mult. În cele din urmă a început o fabrică în Chicago. Recipientul McCormick a revoluționat agricultura, făcând posibilă recoltarea suprafețelor mari de cereale mult mai repede decât ar fi putut face bărbații care lucrau pe coame.

Deoarece fermierii ar putea recolta mai mult, ar putea planta mai mult. Așa că invenția secerătorului lui McCormick a făcut posibilă lipsa de alimente sau chiar foametea.

S-a spus că înainte ca utilajele lui McCormick să schimbe agricultura pentru totdeauna, familiile ar trebui să se lupte pentru a tăia suficient cereale în timpul toamnei pentru a le dura până la următoarea recoltă. Un fermier, extrem de priceput în legănarea la coapsă, ar putea fi capabil să recolteze doar două acri într-o zi.

Cu o secerătoare, un om cu un cal putea să recolteze câmpuri mari într-o zi. Astfel a fost posibil să avem ferme mult mai mari, cu sute sau chiar mii de acri.

Cele mai vechi secerătoare trase de cai, făcute de McCormick, au tăiat bobul, care a căzut pe o platformă, astfel încât să poată fi tras de un bărbat care pășea alături de mașină. Modelele ulterioare au adăugat în mod constant caracteristici practice, iar activitatea de mașini agricole a lui McCormick a crescut constant. Până la sfârșitul secolului al XIX-lea, secretoarele McCormick nu au tăiat doar grâu, ci l-au putut trimiți și l-au pus în saci, gata pentru depozitare sau expediere.

La Marea Expoziție din 1851 de la Londra, McCormick și-a expus cel mai recent model. Mașina americană a fost sursa multor curiozități. Secerătoarea lui McCormick, în timpul unei competiții desfășurate la o fermă engleză în iulie 1851, a depășit o secerătoare britanică. Când secerătoarea McCormick a fost returnată la Palatul de Cristal, locul Marii Expoziții, cuvântul se răspândise. În mulțimea care a participat la expoziție, mașina din America a devenit o atracție obligatorie.

În anii 1850, afacerile lui McCormick au crescut pe măsură ce Chicago a devenit centrul căilor ferate din Midwest, iar utilajele sale puteau fi expediate în toate părțile țării. Răspândirea secerătorilor a însemnat că a crescut și producția americană de cereale.

S-a remarcat faptul că utilajele agricole ale lui McCormick au avut un impact asupra războiului civil, deoarece acestea au fost mai frecvente în nord. Și asta însemna că mâna fermă care a plecat la război a avut un impact mai mic asupra producției de cereale. În sud, unde instrumentele de mână erau mai frecvente, pierderea mâinilor de fermă în fața armatei a avut un impact mult mai mare.

În anii următori Războiului Civil compania fondată de McCormick a continuat să crească. Când lucrătorii de la fabrica lui McCormick s-au izbit în 1886, evenimentele din jurul grevei au dus la Hayot Riot, un eveniment bazin în istoria muncii americane.