Inventatorul Laszlo Biro și bătălia de pixuri

„Niciun bărbat nu era mai prost când nu avea un stilou în mână sau mai înțelept când avea”. Samuel Johnson.

Un jurnalist maghiar, pe nume Laszlo Biro, a inventat primul stilou cu bilă în 1938. Biro a observat că cerneala folosită la tipărirea ziarului s-a uscat rapid, lăsând hârtia fără zmeură, așa că a decis să creeze un stilou folosind același tip de cerneală. Dar cerneala mai groasă nu ar curge dintr-un stilou normal. Biro a trebuit să conceapă un nou tip de punct. A făcut acest lucru împletindu-și stiloul cu un rulment minuscul în vârful acesteia. Pe măsură ce stiloul se mișca de-a lungul hârtiei, mingea s-a rotit, ridicând cerneala din cartușul de cerneală și lăsând-o pe hârtie. 

Brevetele lui Biro

Acest principiu al pixului datează de fapt dintr-un brevet din 1888 deținut de John Loud pentru un produs conceput pentru a marca pielea, dar acest brevet nu a fost exploatat comercial. Biro și-a brevetat pentru prima dată stiloul în 1938 și a solicitat un alt brevet în iunie 1943 în Argentina, după ce el și fratele său au emigrat acolo în 1940. 

Guvernul britanic a cumpărat drepturile de autorizare a brevetului lui Biro în timpul celui de-al doilea război mondial. Forțele Aeriene Regale Britanice aveau nevoie de un stilou nou care să nu se scurgă la altitudini mai mari în avioanele de vânătoare așa cum au făcut stilourile. Performanța de succes a forului aerian pentru forța aeriană a adus pixurile lui Biro în lumina reflectoarelor. Din păcate, Biro nu a obținut niciodată un brevet american pentru stiloul său, așa că o altă bătălie abia începea chiar pe măsură ce al doilea război mondial s-a încheiat. 

Bătălia de pixuri 

De-a lungul anilor s-au făcut o mulțime de îmbunătățiri ale stilourilor, ceea ce a dus la o luptă pentru drepturile la invenția lui Biro. Compania Eterpen, recent formată, din Argentina, a comercializat stiloul Biro după ce frații Biro și-au primit brevetele acolo. Presa a salutat succesul instrumentului lor de scriere, deoarece ar putea scrie timp de un an fără reumplere.

Apoi, în mai 1945, Eversharp Company a făcut echipă cu Eberhard-Faber pentru a dobândi drepturi exclusive asupra stiloului Biro Pens din Argentina. Stiloul a fost rebranduit ca „Eversharp CA”, care reprezenta „acțiunea capilară”. A fost lansat în presă luni înainte de vânzările publice..

La mai puțin de o lună după ce Eversharp / Eberhard a încheiat acordul cu Eterpen, un om de afaceri din Chicago, Milton Reynolds, a vizitat Buenos Aires în iunie 1945. El a observat stiloul Biro în timp ce se afla într-un magazin și a recunoscut potențialul de vânzare al stiloului. A cumpărat câteva sub formă de mostre și s-a întors în America pentru a lansa Reynolds International Pen Company, ignorând drepturile de brevet ale Eversharp.

Reynolds a copiat stiloul Biro în termen de patru luni și a început să-și vândă produsul până la sfârșitul lunii octombrie 1945. El l-a numit „Reynolds Rocket” și l-a pus la dispoziție la magazinele Gimbel din New York. Imitația lui Reynolds a bătut Eversharp pe piață și a avut imediat succes. Cu un preț de 12,50 USD fiecare, cu pixuri în valoare de 100 000 USD vândute în prima zi pe piață.

Marea Britanie nu a fost departe. Compania de pixuri Miles-Martin a vândut publicului primele pixuri acolo la Crăciunul 1945. 

Ballpoint Pen devine un moft

Stilourile cu bilă au fost garantate să scrie timp de doi ani fără reumplere, iar vânzătorii au susținut că nu au o probă de frotiu. Reynolds și-a anunțat stiloul drept unul care ar putea „scrie sub apă”.

Apoi, Eversharp a dat în judecată Reynolds pentru copierea proiectului pe care Eversharp îl dobândise legal. Brevetul din 1888 de John Loud ar fi invalidat pretențiile tuturor, dar nimeni nu știa asta la acea vreme. Vânzările au crescut cu creștere pentru ambii concurenți, dar stiloul Reynolds a avut tendința să scurgă și să sară. Adesea nu a reușit să scrie. Stiloul Eversharp nici nu a fost la curent cu propriile reclame. Un volum foarte mare de retururi de pixuri a avut loc atât pentru Eversharp, cât și pentru Reynolds.

Stilul cu bilă s-a încheiat din cauza nefericirii consumatorului. Războaiele frecvente de prețuri, produsele de calitate slabă și costurile de publicitate grele au afectat ambele companii până în 1948. Vânzările au fost retrase. Prețul inițial inițial de 12,50 USD a scăzut la mai puțin de 50 de cenți pe stilou.

Jotterul 

Între timp, stilourile cu fontană au cunoscut o reînviere a vechii lor popularități pe măsură ce compania lui Reynolds se pliase. Apoi Parker Pens a introdus primul său pix cu bilă, Jotter, în ianuarie 1954. Jotterul a scris de cinci ori mai mult decât stilourile Eversharp sau Reynolds. Avea o varietate de dimensiuni de punct, un cartuș rotativ și reumplere de cerneală de capacitate mare. Cel mai bun dintre toate, a funcționat. Parker a vândut 3,5 milioane de Jotters la prețuri de la 2,95 USD la 8,75 USD în mai puțin de un an.

Bătălia cu pixul este câștigată 

Până în 1957, Parker a introdus ruloul cu bile cu textură din carbură de tungsten în pixurile lor. Eversharp avea probleme financiare profunde și a încercat să revină la vânzarea stilouri. Compania și-a vândut divizia de pixuri Parker Pens, iar Eversharp și-a lichidat în cele din urmă anii '60.