Dr. Thomas Elkins, un inventator afro-american, a fost farmacist și membru respectat al comunității Albany. Elkins, abolins, a fost secretarul Comitetului de Vigilență. Pe măsură ce anii 1830 s-au apropiat și începutul deceniilor 1840, comitetele de cetățeni s-au format peste tot în nord, cu intenția de a proteja sclavii fugari de reîncadrare. În timp ce captorii de sclavi căutau comitetele de vigilență pentru fugari, ofereau asistență juridică, hrană, îmbrăcăminte, bani, uneori locuri de muncă, adăpost temporar și asistenți fugari pentru a se îndrepta spre libertate. Albany a avut un comitet de vigilență la începutul anilor 1840 și în anii 1850.
Un design îmbunătățit al frigiderului a fost brevetat de Elkins în 4 noiembrie 1879. El a conceput dispozitivul pentru a ajuta oamenii să aibă un mod de a păstra alimentele perisabile. În acea perioadă, modul obișnuit de a menține frigul alimentelor era de a plasa obiecte într-un recipient mare și de a le înconjura cu blocuri mari de gheață. Din păcate, gheața s-a topit în general foarte repede, iar mâncarea a pierit curând. Un fapt neobișnuit despre frigiderul Elkins a fost acela că a fost conceput și pentru a răcori cadavrele umane.
Elkins a fost brevetată de o cameră de toaletă îmbunătățită (toaletă) la 9 ianuarie 1872. Comodul Elkins era un birou combinat, oglindă, raft pentru cărți, spălător, masă, scaun ușor și scaun. Era o piesă de mobilier foarte neobișnuită.
La 22 februarie 1870, Elkins a inventat o masă combinată, o masă de călcat și un cadru matlasat.
Brevetul lui Elkins era pentru un dulap izolat în care se pune gheață pentru a răci interiorul. Ca atare, a fost un „frigider” doar în sensul vechi al termenului, care includea răcitoare ne-mecanice. Elkins a recunoscut în brevetul său că, "sunt conștient de faptul că substanțele de răcire închise într-o cutie poroasă sau un borcan prin umezirea suprafeței sale exterioare este un proces vechi și binecunoscut."
Un brevet a fost, de asemenea, eliberat către Elkins în 22 februarie 1870, pentru o „Masă de luat masa, călcător și ramei matlasate” (nr. 100,020). Masa pare a fi puțin mai mult decât o masă pliabilă.
Minoienii din Creta se spune că au inventat o toaletă la scară în urmă cu mii de ani; cu toate acestea, probabil că nu există o relație ancestrală directă între aceasta și cea modernă care a evoluat în primul rând în Anglia începând de la sfârșitul secolului al XVI-lea, când Sir John Harrington a conceput un dispozitiv de înroșire pentru nașa sa, regina Elisabeta. În 1775, Alexander Cummings a patentat o toaletă în care a rămas ceva apă după fiecare spălare, suprimând astfel mirosurile de jos. „Dulapul cu apă” a continuat să evolueze, iar în 1885, Thomas Twyford ne-a furnizat o toaletă ceramică dintr-o singură bucată similară cu cea pe care o cunoaștem astăzi.
În 1872, un brevet american a fost eliberat lui Elkins pentru un nou articol de mobilier de cameră pe care l-a desemnat „comodă de cameră” (brevet nr. 122.518). Acesta a oferit o combinație de "un birou, oglindă, raft pentru cărți, spălător, masă, scaun ușor și dulap de pământ sau scaun", care ar putea fi altfel construite ca mai multe articole separate.