Numele meu este evreu?

Multe dintre numele pe care oamenii le consideră „sunete” evreiești sunt, de fapt, simple nume de familie germane, ruse sau poloneze. În general, nu puteți identifica strămoșii evrei doar cu un nume de familie. De fapt, există doar trei nume de familie (și variațiile lor), care sunt în general specific evreiești: Cohen, Levy și Israel. Cu toate acestea, chiar și variațiile acestor prenume comune specifice evreilor pot să nu fie de origine evreiască. Numele de familie Cohan și chiar Cohen, de exemplu, ar putea fi în schimb un nume de familie irlandez, derivat de la O'Cadham (descendent al Cadhan).

Indici pentru numele de familie care pot fi evrei

Deși puține nume sunt specific evreiești, există anumite nume de familie care se găsesc mai des în rândul evreilor:

• Nume care se termină în -berg (Weinberg, Goldberg)
• Nume care se termină în -pahar special de bere (Einstein, Hofstein)
• Nume care se termină în -Witz (Rabinowitz, Horowitz)
• Nume care se termină în -baum (Metzenbaum, Himmelbaum)
• Nume care se termină în -Thal (Blumenthal, Eichenthal)
• Nume care se termină în -Ler (Adler, Winkler)
• Nume care se termină în -Feld (Seinfeld, Berkenfeld)
• Nume care se termină în -blum (Weissblum, Rosenblum)
• Nume care au legătură cu bogăția (Goldberg, Silverstein)
• Nume derivate din cuvinte ebraice (Mizrachi, din mizrakhi, însemnând „răsărit sau estic”)

Unele nume de evrei pot provine din profesii care sunt exclusiv evreilor. Numele de familie Shamash și variațiile sale precum Klausner, Templer și Shuldiner înseamnă Shamash, un sexton al sinagogii. Chazanian, Chazanski și Chasanov derivă toate Chazan, un cantor.

O altă origine comună pentru numele evreilor sunt „numele de casă”, care se referă la un semn distinctiv atașat unei case în zilele anterioare numerelor și adreselor (o practică în primul rând în Germania, atât de neamuri, cât și de evrei). Cel mai cunoscut dintre aceste nume de case evreiești este Rothschild, sau „scut roșu”, pentru o casă care se distinge printr-un semn roșu.

Multe nume comune de evrei sună german

Multe nume de origine evreiască sunt de fapt germane. Acest lucru s-ar putea datora unei legi austro-ungare din 1787, care impunea evreilor să înregistreze un nume de familie permanent, un nume pe care îl solicitau să fie și german. Decretul a impus, de asemenea, ca toate numele de familie care au fost folosite anterior în familiile evreiești, precum cele provenite dintr-un loc în care locuia familia, să fie „total abandonate”. Numele alese au fost supuse aprobării oficialilor austrieci, iar dacă un nume nu a fost ales, unul a fost atribuit. 

În 1808, Napoleon a emis un decret similar care a obligat evreii din afara Germaniei și Prusiei să adopte un nume de familie în termen de trei luni de la decret sau în trei luni de la trecerea în Imperiul Francez. Legi similare care impuneau evreilor să adopte numele de familie permanente au fost adoptate în diferite momente de diferite țări, unele chiar în a doua jumătate a secolului XIX.

Un prenume singur nu poate identifica urmașii evrei

Deși multe dintre prenumele de mai sus au o probabilitate mai mare de a aparține unei familii evreiești, nu puteți presupune că niciunul dintre numele de familie sunt de fapt evrei, indiferent cât de evrei ar putea să vi se pară sau câte familii de evrei cunoașteți acest nume. Al treilea nume de familie evreiesc cel mai frecvent din America (după Cohen și Levy) este Miller, care este, de asemenea, evident un nume de familie foarte comun pentru neamuri.

Resurse și lectură ulterioară

• Rieder, Estee. "Ce este cu un nume?" Revista Mishpacha, Review World Jewish, 2007.