În timpul anilor 1700, o serie de invenții au creat scena pentru o revoluție industrială în țesut. Printre ele se număra naveta zburătoare, jenny-ul învârtit, rama de tors și ginul de bumbac. Împreună, aceste instrumente noi permiteau manipularea unor cantități mari de bumbac recoltat.
Creditul pentru jenny, mașina de învârtit cu mai multe manuale, inventată în 1764, se adresează unui tâmplar și țesător britanic pe nume James Hargreaves. Invenția sa a fost prima mașină care s-a îmbunătățit la roata rotativă. La vremea respectivă, producătorii de bumbac aveau o perioadă dificilă pentru a satisface cererea de materiale textile, întrucât fiecare filator producea doar o bobină de fir la un moment dat. Hargreaves a găsit o modalitate de a acumula aprovizionarea cu fir.
Oamenii care au luat materiile prime (cum ar fi lâna, inul și bumbacul) și i-au transformat în fir au fost filari care au lucrat acasă cu o roată. Din materia primă au creat un roving după curățarea și cardarea acesteia. Rotația a fost pusă pe o roată învârtită pentru a fi răsucită în fir, care a fost colectată pe axul dispozitivului.
Jenny-ul învârtit inițial avea opt fusuri unul lângă altul, făcând fir din opt rovings peste ele. Toate cele opt erau controlate de o singură roată și o centură, permițând crearea mult mai multului fir de o singură persoană. Mai târziu, modele de jenny rotire au avut până la 120 de fusuri.
Povestea lui Hargreaves începe la Oswaldtwistle, Anglia, unde s-a născut în 1720. Nu a avut educație formală, nu a fost niciodată învățat cum să citească sau să scrie și și-a petrecut cea mai mare parte a vieții lucrând ca tâmplar și țesător. Legenda spune că fiica lui Hargreaves a bătut odată peste o roată învârtită, iar în timp ce urmărea rotirea fusului de-a lungul podelei, ideea lui Jenny se învârte. Această poveste este însă o legendă. Ideea că Hargreaves și-a numit invenția după fie soția, fie fiica sa este, de asemenea, un mit de lungă durată. Numele "jenny" a venit de fapt de la argoul englez pentru "motor".
Hargreaves a inventat mașina în jurul anului 1764, poate o îmbunătățire pentru una creată de Thomas High care a colectat fir pe șase fusuri. În orice caz, mașina lui Hargreaves a fost adoptată pe scară largă. A venit într-o perioadă de inovație tehnologică și în țesături și țesut.
După ce a inventat jenny-ul învârtit, Hargreaves a construit o serie de modele și a început să le vândă localnicilor. Totuși, din cauză că fiecare mașinăria era capabilă să facă munca a opt oameni, spinningii s-au înfuriat pentru competiție. În 1768, un grup de rotiri a intrat în casa lui Hargreaves și i-a distrus mașinile pentru a-i împiedica să-și ia munca. Creșterea producției de persoană a condus în cele din urmă la scăderea prețurilor plătite pentru fir.
Opoziția față de mașină l-a determinat pe Hargreaves să se mute în Nottingham, unde a găsit un partener de afaceri în Thomas James. Au înființat o moară mică pentru a furniza producătorilor de articole de tricotaj cu fire adecvate. La 12 iulie 1770, Hargreaves a scos un brevet pe un jenny cu 16 filete și la scurt timp după ce a trimis o notificare către alții care foloseau copii ale mașinii că va urma acțiuni legale împotriva lor.
Producătorii pe care a mers după ce i-au oferit o sumă de 3.000 de lire sterline pentru a arunca carcasa, mai puțin de jumătate din Hargreaves au cerut 7.000 de lire sterline. Hargreaves a pierdut în cele din urmă cazul când s-a dovedit că instanțele au respins cererea de brevet. Își fabricase și vânduse prea multe mașini înainte de a depune brevetul. Tehnologia era deja acolo și era folosită în multe mașini.
Înainte de a fila jenny, țesutul se făcea acasă, în „industriile de cabane”. Chiar și un jenny cu opt vârfuri ar putea fi folosit în casă. Dar când mașinile au crescut, la 16, 24 și, în cele din urmă, la 80 și 120 de fusuri, lucrarea s-a mutat apoi în fabrici.
Invenția lui Hargreaves nu numai că a scăzut nevoia de forță de muncă, dar a economisit bani și în transportul materiilor prime și al produselor completate. Singurul dezavantaj a fost că mașina producea fir prea grosier pentru a fi folosit pentru fire de urzeală (termenul de țesut pentru fire care se extind longitudinal într-un țesut) și putea fi folosit doar pentru a realiza fire de bătătură (firele transversale). De asemenea, era mai slab decât ceea ce se putea face manual. Cu toate acestea, noul proces de producție a scăzut în continuare prețul la care s-ar putea confecționa țesătura, făcând textilele mai accesibile pentru mai multe persoane.
Jenny-ul de filat a fost utilizat în mod obișnuit în industria bumbacului până în jurul anului 1810, când catelul învârtit a înlocuit-o.
Aceste îmbunătățiri tehnologice majore ale țesăturilor, țesăturii și filării au dus la creșterea industriei textile, care a reprezentat o parte semnificativă a nașterii fabricilor. Biblioteca Britanică notează: „Fabricile de bumbac ale lui Richard Arkwright din Nottingham și Cromford, de exemplu, au angajat aproape 600 de oameni până în anii 1770, inclusiv mulți copii mici, ale căror mâini agile au făcut lucrări ușoare de învârtire." Mașinile lui Arkwright soluționaseră problema firelor slabe.
Alte industrii nu au rămas mult în urmă în mutarea magazinului local către fabrici mari. Industria metalurgiei (care produce piese pentru motoare cu abur) se deplasa și în fabrici în acest moment. Motoarele cu aburi au făcut posibilă Revoluția industrială - și posibilitatea de a înființa fabrici în primul rând, prin faptul că a putut furniza energie constantă pentru a rula mașini mari.