James Madison și primul amendament

Prima și cea mai cunoscută modificare a Constituției scrie:

Congresul nu face nicio lege cu privire la stabilirea unei religii sau care să interzică exercitarea liberă a acesteia; sau reducerea libertății de exprimare sau a presei; sau dreptul oamenilor de a se reuni pașnic și de a solicita Guvernului o cale de remediere a nemulțumirilor.

Aceasta înseamnă că:

• Guvernul Statelor Unite nu poate stabili o anumită religie pentru toți cetățenii săi. Cetățenii americani au dreptul să aleagă și să exerseze ce credință doresc să urmeze, atât timp cât practica lor nu încalcă nicio lege.
• Guvernul Statelor Unite nu poate supune cetățenilor săi reguli și legi care să le interzică să își spună mintea, în afară de cazuri excepționale, cum ar fi mărturie necinstită depusă în jurământ.
• Presa poate tipări și difuza știrile fără teamă de represalii, chiar dacă aceste știri sunt mai puțin favorabile în ceea ce privește țara sau guvernul nostru.
• Cetățenii americani au dreptul să se adune către obiective și interese comune, fără amestecul guvernului sau al autorităților.
• Cetățenii americani pot solicita guvernului să sugereze schimbări și îngrijorări vocale. 

James Madison și primul amendament

James Madison a contribuit esențial la elaborarea și susținerea atât a ratificării Constituției, cât și a Legii drepturilor din SUA. Este unul dintre părinții fondatori și este, de asemenea, poreclit „părintele Constituției”. Deși el este cel care a scris Proiectul de lege și, astfel, Primul amendament, el nu a fost singurul în ideea acestor idei și nici nu s-a întâmplat peste noapte.

Elemente cheie ale vieții lui Madison înainte de 1789

Unele fapte importante de știut despre James Madison sunt faptul că, chiar dacă s-a născut într-o familie bine pusă la punct, a lucrat și și-a studiat drumul în cercurile politice cu adevărat greu. El a devenit cunoscut între contemporanii săi drept „cel mai bine informat despre orice punct al dezbaterii”.

El a fost unul dintre primii susținători ai rezistenței la guvernarea britanică, care s-a reflectat probabil ulterior în includerea dreptului la adunare în Primul amendament..

În anii 1770 și 1780, Madison a ocupat poziții pe diferite niveluri ale guvernului Virginia și a fost un cunoscut susținător al separării de biserică și stat, inclusă și acum în Primul amendament..

Călătoria lui Madison Spre Bill of Rights

Chiar dacă el este persoana cheie din spatele Bill of Rights, când Madison pleda pentru noua Constituție, el a fost împotriva oricărei modificări aduse acesteia. Pe de o parte, el nu credea că guvernul federal va deveni vreodată suficient de puternic pentru a avea nevoie de niciunul. Și, în același timp, era convins că instituirea anumitor legi și libertăți va permite guvernului să le excludă pe cele care nu sunt menționate explicit.

Cu toate acestea, în timpul campaniei sale din 1789 pentru a fi ales în Congres, în eforturile de a câștiga opoziția sa - anti-federalii - a promis în sfârșit că va pleda pentru adăugarea de amendamente la Constituție. Atunci când a fost ales în Congres, a urmat cu promisiunea sa.

În același timp, Madison a fost foarte strânsă cu Thomas Jefferson, care era un susținător puternic al libertăților civile și a multor alte aspecte care fac parte acum din Bill of Rights. Se crede că Jefferson a influențat opiniile lui Madison cu privire la acest subiect.

Jefferson a dat frecvent recomandări lui Madison pentru lectură politică, în special din partea gânditorilor iluministi europeni, precum John Locke și Cesare Beccaria. Când Madison redacta amendamentele, probabil că nu a fost doar pentru că își respecta promisiunea de campanie, dar probabil credea deja în nevoia de a proteja libertățile individuale împotriva legislaturilor federale și de stat..

Când în 1789, el a prezentat 12 amendamente, a fost după ce a examinat peste două sute de idei propuse de convenții diferite ale statului. Dintre acestea, în cele din urmă, 10 au fost selectate, editate și în final acceptate drept Bill of Rights.

După cum se poate observa, există mulți factori care au jucat în elaborarea și ratificarea Bill of Rights. Anti-federaliștii, împreună cu influența lui Jefferson, susțin propuneri și credințele schimbătoare ale lui Madison au contribuit la versiunea finală a Bill of Rights. La o scară și mai mare, Bill of Rights bazat pe Declarația pentru drepturi din Virginia, Bill of Rights în limba engleză și Carta Magna.