Ken Kesey, romancieră și eroul contraculturii anilor ’60

Ken Kesey a fost un scriitor american care a atins faima cu primul său roman, un zbor deasupra unui cuib de cuci. El a ajutat la definirea anilor '60 atât ca autor inovator, cât și ca un catalizator flamboyant al mișcării hippie.

Fapte rapide: Ken Kesey

• Născut: 17 septembrie 1935, în La Junta, Colorado
• Decedat: 10 noiembrie 2001 în Eugene, Oregon
• Părinţi: Frederick A. Kesey și Geneva Smith
• Soția: Norma Faye Haxby
• Copii: Zane, Jed, Sunshine și Shannon
• Educaţie: Universitatea din Oregon și Universitatea Stanford
• Cele mai importante lucrări publicate: un zbor deasupra unui cuib de cuci (1962), Uneori o mare noțiune (1964).
• Cunoscut pentru: Pe lângă faptul că a fost un autor influent, a fost liderul Merry Pranksters și a ajutat la lansarea contracultura și mișcarea hippie din anii 1960.

Tinerețe

Ken Kesey s-a născut pe 17 septembrie 1935, în La Junta, Colorado. Părinții lui erau fermieri, iar după ce tatăl său a slujit în al doilea război mondial, familia s-a mutat la Springfield, Oregon. Crescând, Kesey și-a petrecut mare parte din timp în aer liber, la pescuit, la vânătoare și la camping cu tatăl și frații săi. De asemenea, s-a implicat în sport, în special în fotbal și în lupte, prezentând o acțiune aprigă pentru a reuși.

El a ridicat de la bunica maternă o dragoste de poveste și o lectură de la tatăl său. În copilărie, el a citit tarifele tipice pentru băieții americani din acea vreme, inclusiv povești occidentale de Zane Gray și cărțile Tarzan ale lui Edgar Rice Burroughs. De asemenea, el a devenit un fan arzător al benzilor desenate.

Urmând Universitatea din Oregon, Kesey a studiat jurnalismul și comunicațiile. A excelat ca luptător colegial, precum și la scris. După absolvirea facultății în 1957, a câștigat o bursă la un prestigios program de scriere la Universitatea Stanford.

Kesey s-a căsătorit cu prietena sa din liceu, Fay Haxby, în 1956. Cuplul s-a mutat în California pentru a Kesey să participe la Stanford și a căzut într-o aglomerație plină de artiști și scriitori. Colegii de clasă din Kesey au inclus scriitorii Robert Stone și Larry McMurtry. Kesey, cu personalitatea sa ieșită și competitivă, a fost adesea centrul atenției, iar casa Kesey dintr-un cartier numit Perry Lane a devenit un loc de întâlnire popular pentru discuții și petreceri literare..

Atmosfera de la Stanford a fost inspirată. Dintre profesorii din programul de scriere au fost incluși autori Frank O'Connor, Wallace Stegner și Malcolm Cowley. Kesey a învățat să experimenteze cu proza ​​sa. A scris un roman, Grădină zoologică, care se baza pe locuitorii boemi din San Francisco. Romanul nu a fost niciodată publicat, dar a fost un proces de învățare important pentru Kesey.

Pentru a câștiga bani în plus în școala absolvită, Kesey a devenit un subiect plătit în experimentele care studiază efectele drogurilor asupra minții umane. Ca parte a studiilor armatei americane, i s-au administrat medicamente psihedelice, inclusiv dietilamidă cu acid lisergic (LSD) și i s-a cerut să raporteze asupra efectelor acesteia. După ce a ingerat drogurile și a experimentat efecte profunde, scrisul lui Kesey a fost transformat, la fel și personalitatea lui.A devenit fascinat de potențialul substanțelor chimice psihoactive și a început să experimenteze cu alte substanțe.

Succes și Rebeliune

În timp ce lucra un loc de muncă cu timp parțial ca însoțitor într-un cabinet mental, Kesey a fost inspirată să scrie ceea ce a devenit romanul său descoperitor, un zbor deasupra unui cuib de cuci, publicat în 1962.

Într-o noapte, în timp ce lua peyote și observa pacienții din cabinetul mental, Kesey a conceput povestea deținuților dintr-un spital mental de închisoare. Naratorul romanului său, Native American Chief Broom, vede lumea printr-o ceață mentală influențată de experiențele drogurilor lui Kesey. Protagonistul, McMurphy, s-a prefăcut că bolile mintale pentru a evita să muncească la o fermă de la închisoare. Odată intrat în azil, se află că el abate regulile impuse de figura rigidă a autorității instituției, asistenta ratificată. McMurphy a devenit un personaj rebel clasic american.

Un profesor de la Stanford, Malcolm Cowley, îi oferise sfaturi editoriale, iar cu îndrumarea lui Cowley, Kesey a transformat o proză nedisciplinară, o parte din ea scrisă în timp ce era sub influența psihedelicilor, într-un roman puternic.

un zbor deasupra unui cuib de cuci a fost publicat în recenzii pozitive și cariera lui Kesey părea asigurată. A scris un alt roman, Uneori o mare noțiune, povestea unei familii forestiere din Oregon. Nu a fost la fel de reușită, însă, când a fost publicată, Kesey s-a îndepărtat în esență de simpla scriere. Tema rebeliunii și conformității a devenit o temă centrală atât în ​​scrisul său, cât și în viața sa.

The Merry Pranksters

Până în 1964 adunase o colecție de prieteni excentrici, supranumită Merry Pranksters, care experimentau cu droguri psihedelice și proiecte de artă multi-media. În acel an, Kesey și Pranksters au călătorit prin America, de pe coasta de vest până la New York, într-un autobuz școlar convertit vopsit pe chip, pe care l-au numit „Mai departe”. (Denumirea a fost scrisă inițial ca „Furthur” și apare în unele conturi.)

Îmbrăcați în haine cu modele colorate, cu câțiva ani înainte ca moda hippie să devină cunoscută pe scară largă, au atras în mod natural privirile. Acesta a fost ideea. Kesey și prietenii săi, care au inclus Neal Cassady, prototipul pentru Dean Moriarity în romanul lui Jack Kerouac Pe drum, încântat de oameni șocați.

Merry Pranksters on More, autobuzul lor redus, din San Franciso, 1965. Getty Images

Kesey a adus o livrare de LSD, care era încă legală. Când autobuzul a fost preluat de poliție în mai multe rânduri, Pranksters a explicat că sunt cineasti. Cultura drogurilor care ar scandaliza America era încă câțiva ani în viitor, iar polițiștii păreau să ridice din umeri pe Pranksters ca ceva asemănător cu excentricii interpreți de circ..