Literele alfabetului latin au fost împrumutate de la greacă, dar savanții cred în mod indirect de la străvechii popori italieni cunoscuți ca etrusci. O oală etruscă găsită lângă Veii (un oraș care a fost prădat de Roma în secolul al V-lea î.e.n.) avea inscripția etruscă înscrisă pe ea, amintind de excavatorii descendenților săi romani. Până în secolul al VII-lea î.e.n., acel alfabet a fost folosit nu doar pentru a reda latina în formă scrisă, ci și pentru alte câteva limbi indo-europene din regiunea mediteraneană, inclusiv umbrian, sabellic și oscan..
Însăși grecii și-au bazat limba scrisă pe un alfabet semit, scriptul proto-canaanit, care s-ar putea să fi fost creat în urmă cu cel de-al doilea mileniu î.e.n. Grecii au transmis-o etruscilor, vechii oameni ai Italiei, iar la un moment dat înainte de 600 î.Hr., alfabetul grec a fost modificat pentru a deveni alfabetul romanilor.
Una dintre diferențele principale dintre alfabetul romanilor în comparație cu grecii este că al treilea sunet al alfabetului grec este un sunet g:
în timp ce în alfabetul latin, a treia literă este C, iar G este a 6-a literă a alfabetului latin.
Această schimbare a rezultat din modificări în alfabetul latin de-a lungul timpului.
A treia literă a alfabetului latin era un C, ca în engleză. Acest „C” ar putea fi pronunțat greu, ca un K sau moale ca un S. În lingvistică, acest sunet dur c / k este menționat ca un plosiv velar fără voici - faceți sunetul cu gura deschisă și din spatele dvs. gât. Nu numai C, ci și litera K, în alfabetul roman, s-a pronunțat ca o K (din nou, plosiv velar greu sau fără glas). Ca și cuvântul inițial K în limba engleză, latină K a fost foarte rar folosită. De obicei, poate, întotdeauna, vocala A a urmat K, ca în Kalendae „Kalends” (referindu-ne la prima zi a lunii), din care obținem calendarul cuvântului englez. Utilizarea C a fost mai puțin restricționată decât K. Puteți găsi o latină C înainte de orice vocală.
Aceeași a treia literă a alfabetului latin, C, i-a servit și pe romani pentru sunetul lui G-o reflectare a originii sale în gama greacă (Γ sau γ).
Latin: Litera C = sunetul lui K sau G
Diferența nu este la fel de mare pe cât arată, deoarece diferența dintre K și G este ceea ce se referă lingvistic ca o diferență de exprimare: sunetul G este versiunea vocală (sau „guturală) a lui K (acest K este greu C, ca în „card” [C-ul moale este pronunțat ca și c în celulă, ca „suh” și nu este relevant aici]). Ambele sunt plosive velar, dar G este exprimat și K nu. La o anumită perioadă, romanii par să nu fi acordat atenție acestei voci, așa că praenomenul Caius este o ortografie alternativă a lui Gaius; ambele sunt prescurtate C.
Când plosivele velare (sunetele C și G) au fost separate și au dat diferite forme de litere, a doua C a primit o coadă, făcând-o G, și s-a mutat pe locul șase în alfabetul latin, unde ar fi fost litera greacă zeta, daca ar fi fost o scrisoare productiva pentru romani. Nu a fost.
O versiune timpurie a alfabetului folosită de unii oameni antici din Italia includea, de fapt, litera greacă zeta. Zeta este a șasea literă a alfabetului grec, urmând alfa (Roman A), beta (Roman B), gamma (Roman C), delta (Roman D) și epsilon (Roman E).
În cazul în care zeta (Ζ sau ζ) a fost folosit în Italia etruscă, a păstrat locul 6.
Alfabetul latin avea inițial 21 de litere în primul secol î.Hr., dar apoi, pe măsură ce romanii au devenit elenizați, au adăugat două litere la sfârșitul alfabetului, o Y pentru upsilon grecesc și o Z pentru zeta greacă, care apoi nu avea echivalent în limba latină.
Latin: