Maggie Lena Walker O femeie de afaceri de succes în era Jim Crow

Maggie Lena Walker a spus cândva: „Sunt de părere [că] dacă putem surprinde viziunea, în câțiva ani vom putea să ne bucurăm de fructele acestui efort și ale responsabilităților sale de însoțitor, prin beneficii nespuse culeagate de tineretul cursa."

Walker a fost prima femeie americană - din orice rasă - care a fost președinte al băncii și i-a inspirat pe afro-americanii să devină antreprenori autonomi.

Ca adept al filozofiei Booker T. Washington de a „arunca găleata unde te afli”, Walker a fost un rezident pe tot parcursul vieții Richmond, muncind să aducă schimbări afro-americanilor din Virginia.

Realizări

• Prima femeie americană care a stabilit și a fi numită președinte de bancă. 
• A fost stabilit Sfântul Luca Herald, un ziar local afro-american. 

Tinerețe

În 1867, Walker s-a născut Maggie Lena Mitchell în Richmond, Va. Părinții ei, Elizabeth Draper Mitchell, și tatăl său, William Mitchell, erau ambii foști sclavi care au fost emancipați prin trecerea a treisprezecea amendament.

Mama lui Walker era bucătar asistent, iar tatăl ei era majordom într-un conac deținut de abolitionista Elizabeth Van Lew. După moartea tatălui ei, Walker și-a asumat o serie de locuri de muncă pentru a-și ajuta familia.

 Până în 1883, Walker a absolvit vârful clasei sale. În același an, a început să predea la Școala Lancaster. Walker a participat și la școală, luând cursuri în contabilitate și afaceri. Walker a predat la Școala Lancaster timp de trei ani înainte de a accepta un loc de muncă ca secretar al Ordinului Independent din St. Luke din Richmond, o organizație care a asistat membrii bolnavi și vârstnici ai comunității.

Antreprenor 

În timp ce lucra pentru Ordinul Sf. Luca, Walker a fost numit secretar-trezorier al organizației. Sub conducerea lui Walker, calitatea de membru al organizației a crescut enorm, încurajând femeile afro-americane să-și economisească banii. Sub tutela lui Walker, organizația a achiziționat o clădire de birouri pentru 100.000 de dolari și a mărit personalul la peste cincizeci de angajați.

În 1902, Walker a instituit Sfântul Luca Herald, un ziar afro-american din Richmond.

În urma succeselor Sfântul Luca Herald, Walker a înființat Banca de Economii din St Luke Penny. Procedând astfel, Walker a devenit prima femeie din Statele Unite care a fondat o bancă. Scopul Băncii de Economii St Luke Penny a fost să ofere împrumuturi membrilor comunității.

În 1920, banca a ajutat membrii comunității să cumpere aproximativ 600 de case. Succesul băncii a ajutat Ordinul Independent al Sfântului Luca să crească. În 1924, s-a raportat că ordinul avea 50.000 de membri, 1500 de capitole locale și active estimate de cel puțin 400.000 USD.

În timpul Marii Depresiuni, St. Luke Penny Savings s-a fuzionat cu alte două bănci din Richmond pentru a deveni The Consolidated Bank and Trust Company. Walker a ocupat funcția de președinte al consiliului de administrație.

Activist comunitar 

Walker a fost un luptător avid pentru drepturile nu numai ale afro-americanilor, dar și pentru femei.

În 1912, Walker a ajutat la înființarea Consiliului Richmond pentru femei colorate și a fost ales președinte al organizației. Sub conducerea lui Walker, organizația a strâns bani pentru a sprijini Janie Porter Barrett, Virginia School School for Girls, precum și alte eforturi filantropice..

Walker a fost, de asemenea, membru al Asociației Naționale a Femeilor colorate (NACW), al Consiliului Internațional al Femeilor din Razele Întunecate, al Asociației Naționale a Salariilor Salariilor, al Ligii Urbane Naționale, al Comitetului Interrasial din Virginia și al capitolului Richmond al Asociației Naționale pentru Avansarea persoanelor colorate (NAACP).

Distincții și premii

De-a lungul vieții lui Walker, a fost onorată pentru eforturile sale de constructor comunitar. În 1923, Walker a fost beneficiarul unui master onorific de la Virginia Union University.

Walker a fost introdus în 2002 în Sala de renume a afacerilor Junior Achievement din Statele Unite.

În plus, Orașul Richmond a numit o stradă, teatru și liceu în onoarea lui Walker.

Familia și căsătoria

În 1886, Walker s-a căsătorit cu soțul ei, Armistead, un antreprenor afro-american. Walkers au avut doi fii pe nume Russell și Melvin.